Hoppa till innehåll
Ett lagförslag om att legalisera medicinsk cannabis i North Carolina är sannolikt dött för parlamentets session i år, enligt republikanska ledare.
Ett lagförslag som skulle legalisera medicinsk marijuana i North Carolina är sannolikt dött för lagstiftningssessionen 2023, sade husets talman Tim Moore på tisdag.
Även om han är för den bipartisanska lagstiftningen, sa Moore att lagförslaget, som antogs av North Carolina State Senate i mars, inte har stöd från tillräckligt många medlemmar av den republikanska husmajoriteten för att gå vidare. Enligt reglerna för den republikanska gruppen i representanthuset måste lagförslag som läggs fram för omröstning redan ha stöd av en majoritet av ledamöterna, även om demokratiskt stöd gör det troligt att åtgärden kommer att gå igenom utan en majoritet av republikanerna ombord.
Att följa den republikanska partigruppens regel ”skulle kräva att ett antal parlamentsledamöter som har tagit ställning för ’nej’ bokstavligen byter ståndpunkt för att vilja rösta för det, och jag ser bara inte att det händer”, sa Moore, enligt en rapport från Associated Press.
Efter att ha diskuterat lagstiftningen med medlemmar av den republikanska caucus, sa Moore att han håller med om de senaste offentliga kommentarerna från House Majority Leader John Bell, som sa att det inte finns tillräckligt med stöd för att lagförslaget ska gå framåt den här sessionen.
På tisdagen berättade Bell för Spectrum News att han misstänker att legaliseringsfrågan kommer att komma upp under nästa års huvudlagstiftningssession, som sannolikt kommer att börja i maj.
”Det finns passion på båda sidor”, sade Bell. ”Vi har medlemmar i vår grupp som stöder det till 100 procent, och vi har andra medlemmar som är 100 procent emot det.”
Men anhängare av lagstiftningen är inte redo att ge upp. Den demokratiska senatorn Paul Lowe, en annan huvudsponsor av lagförslaget om legalisering av medicinsk marijuana, berättade för Raleigh News & Observer att lagförslaget ”inte på något sätt” är ”dött”.
Lowe sa att diskussioner med House Speaker och andra medlemmar av det republikanska ledarskapsteamet är ”pågående” och att han känner sig ”ganska bra om det.”
”Jag tror att det finns några medlemmar i hans grupp som omvärderar saker och tittar på det, och jag tror att de kommer att komma runt”, sa han och citerade inte specifika lagstiftare. Att avslöja deras namn, sa han, ”skulle döda vad jag försöker göra.”
”Om vi inte avslutar det under den långa sessionen kommer vi att ta itu med det under den korta sessionen” nästa år, sa han. ”Jag känner mig ganska säker på det.”
Förslaget, North Carolina Compassionate Care Act (Senate Bill 3), lämnades in i januari med stöd från de republikanska senatorerna Bill Rabon och Michael Lee samt Lowe, deras demokratiska kollega. Om lagförslaget antas skulle det legalisera medicinsk användning av cannabis för patienter med en eller flera specificerade kvalificerade allvarliga medicinska tillstånd som cancer, ALS, Parkinsons sjukdom, epilepsi, multipel skleros, posttraumatisk stressstörning och andra. Till skillnad från de mer omfattande medicinska marijuanaprogrammen i många andra stater tillåter lagförslaget dock inte användning av medicinsk marijuana av patienter som lever med kronisk smärta.
Sponsorerna av lagförslaget noterar att åtgärden inte legaliserar rekreationsmarijuana. Istället är avsikten med lagstiftningen ”att endast göra ändringar i befintlig statlig lag som är nödvändiga för att skydda patienter och deras läkare från straffrättsliga och civilrättsliga påföljder och inte skulle ha för avsikt att ändra nuvarande civila och straffrättsliga lagar för användning av icke-medicinsk marijuana”, berättade Rabon för reportrar när lagförslaget övervägdes av senaten tidigare i år.
Enligt lagförslaget skulle patienter med ett kvalificerat ”försvagande medicinskt tillstånd” få tillgång till medicinsk cannabis. Lagförslaget tillåter rökning och vaping av medicinsk cannabis av patienter vars läkare har rekommenderat en specifik form och dosering av medicinsk marijuana. Läkare skulle vara skyldiga att granska en patients fortsatta berättigande till det medicinska marijuana-programmet årligen.
Patienter skulle vara skyldiga att få ett statligt medicinskt marijuana-identifieringskort för att delta i programmet. Statens avdelning för hälsa och mänskliga tjänster skulle ha till uppgift att skapa ”en säker, konfidentiell, elektronisk databas som innehåller information om kvalificerade patienter, utsedda vårdgivare och läkare”, enligt texten i åtgärden.
Lagförslaget antogs av North Carolinas senat den 1 mars med en överväldigande majoritet av två partier och skickades till statens representanthus. I maj fick lagförslaget en utfrågning av House Health Committee, men lagförslaget har inte sett någon åtgärd i kammaren sedan dess.
I slutet av förra månaden försökte Rabon tvinga fram en behandling av lagförslaget genom att bifoga ett ändringsförslag till ett orelaterat lagförslag som republikanerna i representanthuset förespråkar och som skulle fördröja antagandet av lagstiftningen tills lagförslaget om medicinsk marijuana hade godkänts. Senaten godkände ändringsförslaget och återförde den till stor del tekniska lagstiftningen till representanthuset, där den väntar på ytterligare åtgärder.
Senator Julie Mayfield, en av sju demokratiska senatorer som sponsrar ett lagförslag om att legalisera marijuana för vuxna, sade att hon anser att lagförslaget om medicinsk marijuana bör tillåtas att gå till omröstning i representanthuset.
”Det är för länge sedan dags för North Carolina att legalisera medicinsk användning av cannabis”, sa Mayfield i ett uttalande till lokala medier. ”Det har hjälpt många, många människor, och det är dags att låta människor som behöver det förvärva och använda det med värdighet och utan rädsla. Lagförslaget skulle gå igenom med överväldigande stöd från demokraterna om bara talman Moore skulle låta det gå till omröstning. Det är dags att låta demokratin fungera.”
