Hoppa till innehåll
En tvåpartistisk duo av lagstiftare har återigen lagt fram ett lagförslag för att ge statliga och lokala myndigheter finansiering för att utplåna tidigare fällande domar för cannabis.
Två lagstiftare i representanthuset presenterade i veckan återigen en tvåpartistatistisk lagstiftning för att stödja stater som inför riktlinjer för att upphäva domar för tidigare cannabisbrott. Lagförslaget, Harnessing Opportunities by Pursuing Expungement (HOPE) Act, lades fram i onsdags av den republikanske representanten Dave Joyce från Ohio och representanten Alexandria Ocasio-Cortez, en demokrat från New York.
Om HOPE-lagen antas skulle den ge federala bidrag för att hjälpa delstaterna med den ekonomiska och administrativa bördan av att utplåna tidigare fällande domar för marijuanarelaterade brott. Lagförslaget lades tidigare fram 2021 men misslyckades med att schemaläggas för en utfrågning eller en omröstning i den föregående kongressen. Lagstiftarna bakom lagförslaget, som har varit högljudda förespråkare för en reform av cannabispolitiken på federal nivå, sade att en utplåning av registeruppgifter kan bidra till att minska den bestående effekten av en fällande dom för ett mindre brott.
”Den stora majoriteten av små, icke-våldsamma överträdelser av cannabislagstiftningen sker på delstats- och lokal nivå och utesluter miljontals amerikaner från grundläggande möjligheter som bostäder och arbete”, sade Joyce i ett uttalande. ”Som både före detta offentlig försvarare och åklagare förstår jag på nära håll hur dessa hinder kan ha en negativ inverkan på familjer och ekonomisk tillväxt i Ohio och i hela landet. HOPE Act arbetar för att undanröja dessa hinder på ett tvåpartistiskt sätt för att bana väg för den amerikanska drömmen och avhjälpa det orättvisa kriget mot cannabis.
Lagstiftningen skulle ge upp till 20 miljoner dollar i federala bidrag under 10 år till statliga och lokala myndigheter för att rensa register över tidigare fällande domar för marijuana. Finansieringen skulle kunna användas för att införa teknik för att rensa stora mängder register automatiskt, kliniker för att hjälpa personer som är berättigade till radering, system för att informera människor när deras register har rensats, administrativa kostnader för att försegla register och partnerskap för att hjälpa till med att radera register i stor skala.
”Samtidigt som vi fortsätter att förespråka avkriminalisering och legalisering av marijuana, kommer detta tvåpartistiska lagförslag att ge orter de resurser de behöver för att utplåna narkotikarester som fortsätter att hålla tillbaka amerikaner, oproportionerligt många färgade, från arbete, bostäder och andra möjligheter”, säger Ocasio-Cortez.
Brian Vicente, grundande partner till cannabisadvokatfirman Vicente LLP, sade att lagstiftningen kompletterar en exekutiv order utfärdad av president Joseph Biden förra året som benådade alla federala domar för enkelt cannabisinnehav. Presidenten uppmanade då guvernörerna att vidta liknande åtgärder på delstatsnivå och skrev på Twitter att ”Att skicka människor i fängelse för innehav av marijuana har förstört alltför många liv – för ett beteende som är lagligt i många delstater”.
”HOPE-lagen är trogen sitt namn. Att den återinförs av det ’udda paret’ av den liberala representanten Ocasio-Cortez och den konservativa representanten Joyce visar världen att det finns ett tvåpartistöd för marijuanareformer på högsta regeringsnivå”, skriver Vicente i ett mejl till High Times. ”Det förstärker det faktum att viktiga kongressledamöter är överens med majoriteten av den amerikanska allmänheten – vuxna som använder marijuana bör inte drabbas av straffrättsliga påföljder. Det här lagförslaget skulle sätta några verkliga tänder bakom president Bidens 2022 uttalade intresse av att benåda personer med federala marijuanadomar genom att ge betydande finansiering till delstatliga program för att utplåna marijuanaförseelser på delstatsnivå.”
Återinförandet av HOPE Act fick snabbt beröm från aktivister och representanter för cannabisindustrin, däribland National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML) och National Cannabis Roundtable, en handelsgrupp som förespråkar fortsatta reformer av cannabispolitiken.
”HOPE Act lovar just det: hopp och en andra chans för människor som drabbas av de livslånga konsekvenserna av ett gripande för innehav av marijuana på statlig nivå”, sade NORML:s politiska direktör Morgan Fox i ett uttalande. ”I takt med att fler delstater upphäver sin misslyckade politik att kriminalisera marijuanakonsumenter är det kongressens skyldighet att hjälpa dem att reparera de tillhörande skadorna som den bidragit till att föreviga i årtionden. Denna lagstiftning är ett stort steg mot att rätta till de fel som orsakats av förbudet och förbättra livet för miljontals människor i hela landet.”
Saphira Galoob, verkställande direktör för National Cannabis Roundtable, sade att ”endast genom expungements kan vi häva hindren för sysselsättning, utbildning och bostadsmöjligheter för dem som redan orättvist har skadats av det federala förbudet. Med cannabisprogram nu i 38 delstater är det definitionen av orättvist att fortsätta hålla tillbaka och straffa individer för vad som nu är en delstatslegal aktivitet, och NCR tackar de amerikanska representanterna Joyce och Ocasio-Cortez för deras ansträngningar att få kongressen att äntligen hjälpa till att rätta till dessa felaktigheter.”
