Hoppa till innehåll
Legalisering av cannabis för både medicinskt och rekreationsbruk kan leda till en minskning av daglig opioidanvändning bland personer som injicerar droger i USA, enligt en ny studie ledd av en forskare vid Boston University School of Public Health (BUSPH).
Studien, som publicerades i tidskriften Drug and Alcohol Dependence , fann att amerikanska stater som legaliserade marijuana för medicinskt bruk och rekreationsbruk för vuxna såg en minskning med 9 till 11 procentenheter i daglig opioidanvändning bland denna befolkningsgrupp, jämfört med stater som endast legaliserade marijuana för medicinskt bruk.
Medan nackdelarna och fördelarna med cannabisanvändning och cannabisreformer fortsätter att debatteras på nationell nivå, belyser dessa resultat en stor potentiell fördel med utbredd tillgång till marijuana: denna ökade tillgång kan göra det möjligt för människor att ersätta sin användning av den instabila och giftiga opioidförsörjningen med jämförelsevis säkrare cannabis och därmed minska risken för att uppleva opioidrelaterade skador eller dö av en överdos. I USA bidrar opioider till mer än 75 procent av dödliga drogöverdoser.
Studien publicerades i kölvattnet av en betydande förändring av den amerikanska narkotikapolitiken som faktiskt kommer att sänka restriktionerna för cannabis. I december förra året undertecknade president Donald Trump en exekutiv order om att nedgradera cannabis från en Schedule 1-klassificering (tilldelad droger som heroin och ecstasy) till en Schedule 3-klassificering, som avser droger som utgör minimal till måttlig risk för fysiskt eller psykiskt beroende. Nästan alla amerikanska delstater och Washington, DC har legaliserat cannabis för medicinskt bruk, medan 48 procent av delstaterna tillåter cannabis för rekreationsbruk för vuxna.
Människor som injicerar droger är en del av en befolkning som befinner sig i epicentrum för opioidkrisen i Amerika, och de kommer att gynnas mest av åtgärder som ökar tillgången till cannabis. Genom att fokusera på denna grupp bygger studien på tidigare forskning om cannabisanvändning och opioiddödlighet som främst har undersökt den allmänna befolkningen – som har en lägre risk att uppleva opioidrelaterade skador – med blandade resultat.
Omfattningen av minskningen av opioidanvändning som vi observerade bland en population som har erfarenhet av opioidanvändning och sannolikt kommer att uppleva obehagliga abstinensbesvär efter att ha minskat denna användning är mycket djupgående och viktig.”
Dr. Danielle Haley, studieledare och korresponderande författare, biträdande professor i samhällshälsovetenskap vid BUSPH
Slutsatsen, säger hon, är att skapa en säker och reglerad tillgång till en substans är en värdefull taktik för att förebygga överdoser eftersom det kan minska användningen av oreglerade och farligare substanser. ”Legaliserad cannabis tenderar att vara av högre kvalitet och mer potent. I takt med att dessa produkter blir mer tillgängliga och billigare kan människor kanske minska sin opioidanvändning även utan att öka hur ofta de använder cannabis.”
För studien använde Dr. Haley och kollegor data från Centers for Disease Control and Preventions nationella HIV-beteendeövervakning, inklusive självrapporterad användning av cannabis och icke-medicinsk opioidanvändning under de senaste 12 månaderna bland nästan 29 000 personer som injicerar droger, och jämförde data från stater som inte legaliserade cannabis, legaliserade det endast för medicinskt bruk eller legaliserade det för både medicinskt och rekreationsbruk för vuxna. Uppgifterna omfattade 13 stater i fyra omgångar: 2012, 2015, 2018 och 2022.
Minskningen av opioidanvändning var likvärdig över alla ras- och etniska grupper, såväl som bland män och kvinnor.
”Denna studie kompletterar en växande mängd bevis för att förnuftiga förändringar av vår föråldrade narkotikapolitik kan ha en positiv hälsoeffekt, särskilt bland några av våra mest utsatta grannar”, säger studiens medförfattare Dr. Leo Beletsky, professor i juridik och hälsovetenskap vid Northeastern University.
Teamet observerade inga övergripande samband mellan legalisering av cannabis och daglig cannabisanvändning, men cannabisanvändningen ökade med fem procentenheter bland vita deltagare som bor i stater som övergick från ingen legalisering till legalisering av cannabis enbart för medicinskt bruk. Denna ökning bland vita deltagare kan återspegla långvariga rasliga orättvisor inom hälso- och sjukvården som gör det lättare för vita människor att navigera i hälso- och sjukvårdssystem och tjänster än människor av andra raser, säger forskarna.
Att förstå hur strategier relaterade till drogmissbruk gynnar hälsan hos människor som använder droger är avgörande för en effektiv cannabisreform.
”Vad den här studien visar är den potentiella effekten av avkriminalisering i kombination med tillgång till en reglerad försörjning”, säger Stephen Murray, adjungerad klinisk biträdande professor i samhällshälsovetenskap vid BUSPH, som också är en överdosöverlevare och tidigare ambulanssjukvårdare med expertis inom överdosförebyggande. Murray var inte involverad i studien. ”När lagliga hinder tas bort och människor har säkrare alternativ tillgängliga ser vi betydande minskningar av daglig opioidanvändning – även bland personer med lång historia av injektionsmissbruk. Det är en kraftfull signal.”
Men resultaten tjänar också som en påminnelse om att utformningen och implementeringen av dessa policyer är viktiga, säger han. ”Kommersialiserad tillgång till cannabis gynnar inte alla samhällen lika, och utan en avsiktlig jämlikhetsfokuserad politik kan långvariga rasskillnader i tillgången till hälso- och sjukvård och kriminalisering bestå även under legalisering.”
Forskarna säger att framtida forskning bör undersöka sambanden mellan legal medicinsk och rekreationsmässig cannabis och minskad opioidanvändning, samt överväga fördelar inom andra områden, såsom en minskning av fall av blodburna infektioner genom injektion.
Studiens huvudförfattare är Dr. Hannah Cooper, Rollins Chair of Substance Use Disorders Research och professor i beteendevetenskap, socialvetenskap och hälsovetenskap vid Emory Universitys Rollins School of Public Health.
Källa: Boston University School of Public Health
