Livsmedelssäkerhet till cannabisbranschen!

Varför cannabis-ätbara produkter behöver extra livsmedelssäkerhetsåtgärder

På en 4/20-rundtur hos en licensierad tillverkare av cannabis-ätbara produkter i Denver kunde Andrew Wood inte tro sina ögon: arbetare utan hårnät och handskar samt stående vatten på golvet – en grogrund för bakterier.

Sådana risker är inte ovanliga inom den lagliga cannabisindustrin, säger Wood och andra livsmedelssäkerhetsexperter. Men de kan undvikas – tillsammans med kostsamma återkallelser och skadliga rykten – om tillverkare av ätbara produkter satsar på tredjepartscertifiering.

Wood är utvecklingschef på St. Louis-baserade ASI Food Safety, ett företag som utför revisioner och certifieringar inom livsmedelssäkerhet, och som erbjuder samma tjänster till cannabisaktörer.

Han och andra experter menar att delstaternas reglering inte går tillräckligt långt för att säkerställa att cannabis-ätbara produkter är säkra för konsumenter.

Många licensierade aktörer stretar emot mer byråkrati och ytterligare lager av reglering. ”Vi tänker inte göra detta om vi inte blir tillsagda,” är ett återkommande tema, säger Wood.

En vanlig riskhanteringsstrategi inom livsmedelsproduktion – tredjepartscertifiering med ett kvalitetsledningssystem (QMS) som bygger på god tillverkningssed (GMP) – börjar nu krävas i vissa delstater för cannabistillverkning. Men i väntan på sådana krav kan certifiering vara skillnaden mellan fortsatt verksamhet och kostsamma återkallelser, förlorat förtroende – eller i värsta fall, dyra stämningar.

”Minsta möjliga”-mentalitet

Det är delstaterna, inte den federala regeringen, som reglerar cannabis. Vissa klassar ätbara produkter som livsmedel, andra som läkemedel – vilket avgör vilka säkerhetsstandarder som gäller.

Oavsett kategori tar många aktörer en ”minsta möjliga”-approach, särskilt på mogna marknader där man prioriterar formell efterlevnad framför proaktiva förbättringar, enligt Darwin Millard, teknisk chef på Cannabis Safety & Quality (CSQ).

Särskilt vertikalt integrerade bolag, som både producerar och säljer, missar ofta behovet av tredjepartsrevisioner för livsmedelssäkerhet, menar Wood.

Kostnaden för efterlevnad

En av de största barriärerna är den upplevda kostnaden. Millard och Wood menar dock att det är en felaktig uppfattning. Certifiering tar 1–3 dagar och kostar mellan 1 800 och 5 400 dollar per år – en liten summa jämfört med böter, stämningar och advokatkostnader. ”Det är din försäkring mot katastrofala förluster,” säger Millard.

GMP kan skräddarsys för varje verksamhet, och ASI erbjuder lösningar från standardrutiner till spårbarhetssystem.

Att göra det rätta

Vissa delstater leder vägen. Maryland kräver GMP-revision och uppfyllande av federala standarder, medan Connecticut tillämpar läkemedelsklassade krav på vissa cannabisprodukter. Men listan är kort, och bristen på ansvar gör konsumenter sårbara, varnar Dave Owens från Proper Brands, ett CSQ-certifierat företag i Missouri.

För Owens handlar livsmedelssäkerhet inte bara om regler, utan om att göra rätt: ”Vi började arbeta med en plan för livsmedelssäkerhet långt innan staten krävde det. Det är rätt sätt att bedriva verksamhet.”

Han uppmanar också konsumenterna att driva på förändringen: ”Fråga de företag ni handlar av om deras livsmedelssäkerhet och kvalitetssystem.”

Oavsett om förändringen drivs av staten, branschen eller konsumenterna menar Wood, Millard och Owens att cannabisindustrin nu måste omvärdera sin syn på livsmedelssäkerhet.

Att prioritera säkerhet kan bygga förtroende, skydda konsumenter och säkra långsiktig framgång – och tredjepartscertifiering är ett sätt att nå dit.

”Vi är vana vid att tänka att produkter är säkra,” säger Wood. ”Varför skulle cannabis vara annorlunda?”

Originalartikeln hos MjBizDaily!