Hoppa till innehåll
Det är dags att låta Marocko röka och låta dess bönder blomstra.
Mer än någonsin tidigare uppmanar människorna i Marocko regeringen att äntligen legalisera cannabis. För tre år sedan godkändes växten för export. Sedan dess har jordbruksområden fortsatt att producera stora mängder cannabis på bördig mark, särskilt i Rif-regionen. Det senaste kravet på legalisering fick global uppmärksamhet när Nationalbyrån för reglering av aktiviteter relaterade till cannabis (ANRAC) besökte dessa gårdar för att fira den fortsatta tillväxten av de första vågorna av laglig cannabis.
I sex årtionden har cannabis förblivit olagligt i Marocko, trots att landet är världens ledande leverantör av haschisch, med en ökänt framgångsrik svart marknad som levererar till Europa och andra regioner. I maj 2021 tog parlamentet ett betydande steg genom att anta en lag som tillåter odling av cannabis för farmaceutiska och industriändamål. Det uppskattas att landet skulle kunna generera 15 miljarder dollar med fullständig legalisering. ”I Marocko är det nödvändigt att öppna en diskussion eftersom reglering av cannabis för medicinska och industriella ändamål inte kommer att eliminera den befintliga svarta marknaden”, sa Shakib Al Khayari, samordnare för den marockanska koalitionen för medicinskt och industriellt bruk av cannabis.
Men även om landet legaliserar cannabis finns det intensiv misstro, rädsla och smärta bland bönderna. Även om en statlig plan syftar till att säkerställa att ursprungsbefolkningen får lika ekonomiska fördelar från potentiella cannabisföretag, återstår tvivel. Många bönder föredrar att hålla sig till den svarta marknaden för att undvika de initiala kostnaderna, administrativa hinder och kvalitetskontroll. Dessutom måste en stor förändring av produktionen ske, vilket utan tvekan kommer att höja produktionskostnaderna. Khalid Mouna, professor vid Moulay Ismail University i Meknes som studerar Marockos cannabisekonomi, berättade nyligen för Bloomberg: ”Cannabis har varit en del av regionens ekonomi i århundraden, och att ändra den över en natt kommer att möta motstånd.”
För att försvåra situationen ytterligare litar vissa bönder mer på kartellerna än på regeringen med tanke på deras långa historia av extrema lagar och tillämpningar av dessa. Till exempel kan en arrestering för cannabis leda till tio års fängelse och en böter. För att försämra relationerna mellan odlare och myndigheter har många bönder upplevt att polisen bränner deras grödor, vilket berövar dem och deras familjer mat och levebröd.
I nationens statliga byrås ögon kan dock lagliga cannabisföretag potentiellt öka böndernas intäkter fyra eller fem gånger om. Speciellt om legaliseringen går utöver medicinskt bruk. ”Den verkliga möjligheten för Marocko på lång sikt ligger i rekreationellt bruk”, enligt Alastair Moore, medgrundare av konsultföretaget Hanway Associates, ”eftersom det är där deras varumärke ligger.”
Nyheter om betydande dokumenterad tillväxt kommer efter ett blomstrande år med skörd efter den första lagliga skörden, som producerade 294 metriska ton tack vare landets godkännande av odling och export för medicinska och industriella ändamål. Ungefär 430 bönder slutförde sina odlingar i de norra Rifbergsområdena Al Houceima, Taounat och Chefchaouen.
Förra året beviljade landet 54 exporttillstånd. Hittills i år har antalet tillstånd för odling ökat till 161. Mohamed Guerrouj, chef för Nationalbyrån för reglering av aktiviteter relaterade till cannabis, prisade de imponerande resultaten. ”I år förväntar vi oss en betydande skörd med tanke på den odlade arealen”, berättade han för The North African Post. Dessutom rapporterade landet och firade sin första lagliga export av THC till Schweiz för medicinska ändamål.
Mohamed El-Guerrouj, en före detta politiker och nuvarande ledare för ANRAC, arbetar mot en grönare framtid och slätar ut spänningarna mellan palatset och bönderna. Han beskrev den lagliga tillväxten och stegen mot full legalisering som ”historiska”.
Trots hårda lagar och långsam framsteg accepteras cannabis brett av civilbefolkningen och har länge uppskattats. För två år sedan stödde 80% av befolkningen cannabislegalisering. Detta överväldigande stöd är förmodligen anledningen till att en stor del av befolkningen stödde den ökände droghandlaren Mohammed Al-Rammach, som drev det största cannabisnätverket i Marocko i början av 2000-talet.
När Al-Rammach arresterades 2003 protesterade många civila mot hans arrestering eftersom han använde pengarna för att stödja behövande familjer och skapa arbetstillfällen. Till exempel tvättade smugglaren sina pengar genom att öppna företag för att anställa lokalbefolkningen.
Bönderna fruktar att staten helt enkelt kommer att låta stora läkemedelsföretag och företag få alla belöningar. Det har funnits få garantier, särskilt i skrift, för att försäkra bönderna om att detta inte kommer att hända. Mohamed Benamar, konsult för ANRAC, arbetar för att svalka dessa spänningar när de utvecklar en 10-årsplan för laglig försäljning och användning av cannabis.
Under tiden kommer aktivister, lokalbefolkning och bönder, liknande situationen i USA, fortsätta att kritisera regeringens hyckleri medan de strävar efter att dra nytta av laglig cannabis. Å andra sidan finns det de som fortfarande är hoppfulla om förändringen och de framsteg som görs. Trots utmaningarna och komplexiteten med att legalisera cannabis i Marocko stöder landets befolkning starkt legaliseringen.
