Hoppa till innehåll
Marylands representanthus har godkänt ett lagförslag som sänker straffen för offentlig konsumtion av cannabis och förbjuder polisen att använda lukten av cannabis som grund för att söka igenom en person eller en bil.
Marylands representanthus antog den 10 april ett lagförslag som förbjuder polisen att använda lukten av cannabis som grund för att söka igenom en person eller bil. Genom åtgärden, House Bill 1071, sänks också det civilrättsliga bötesbeloppet för att konsumera cannabis offentligt till 50 dollar.
Lagförslaget godkändes av Marylands parlament med röstsiffrorna 101-36 i de sista minuterna av lagstiftningsförfarandet på måndagskvällen efter att ha godkänts i delstatens senat med ändringar tidigare under dagen. Lagstiftningen går nu till den demokratiske guvernören Wes Moore för behandling.
Enligt House Bill 1071 skulle brottsbekämpande tjänstemän förbjudas att använda lukten av rå eller bränd cannabis som en sannolik orsak för att genomsöka en person eller ett fordon. Lagens anhängare hävdar att lagförslaget är nödvändigt för att uppfylla avsikten med fråga 4, en folkomröstning om legalisering av marijuana för rekreationsbruk som antogs med nästan två tredjedelar av rösterna i mellanårsvalet förra året. House Bill 1071 förbjuder också husrannsakningar baserade på innehav av en laglig mängd marijuana eller närvaron av kontanter i närheten av cannabis utan ytterligare bevis som visar på en avsikt att distribuera marijuana.
Fråga 4, som träder i kraft den 1 juli, legaliserar innehav av upp till 12 gram cannabis för personligt bruk. Innehav av mellan 12 och 20 gram kommer att vara en civilrättslig förseelse som kan bestraffas med böter på upp till 250 dollar. Innehav av cannabis i mängder över 20 gram är en förseelse med påföljder på upp till sex månader i fängelse och böter på upp till 1 000 dollar.
Eftersom innehav av cannabis fortfarande kommer att vara olagligt i mängder över 12 gram, säger legaliseringsförespråkare att House Bill 1071 är nödvändig för att skydda rättigheterna för lagliga cannabisanvändare. Lagstiftningen följer på ett domstolsbeslut från Marylands högsta domstol förra året som bekräftade polisens befogenhet att kortvarigt kvarhålla och visitera personer baserat på lukten av cannabis, trots att delstaten legaliserade medicinsk marijuana 2013. Biträdande Marylands offentliga försvarare Michele Hall, som utan framgång argumenterade för fallet i Högsta domstolen, berättade förra månaden för representanthusets justitieutskott att polisen kommer att fortsätta att genomföra husrannsakningar enbart på grundval av den upplevda lukten av cannabis.
”Enbart legaliseringen löste inte problemet”, sade Hall till House Judiciary Committee förra månaden, enligt en rapport från Maryland Daily Record.
”Så länge lukt stödjer intrång i fjärde tillägget är Marylanders som lagligen ägnar sig åt cannabismarknaden i fara”, tillade Hall. ”Att bara påstå att det luktar cannabis är inget annat än en blankocheck för polisen att inkräkta på en persons rätt till privatliv i hopp om att hitta något brottsligt, och fjärde tillägget kräver mer.”
Lagstiftningen som förbjuder polisen att använda lukten av marijuana som en sannolik orsak till en husrannsakan stöds också av Maryland-avdelningen av American Civil Liberties Union.
”Stopp och husrannsakan på grund av marijuanalukt utgör inte bara en allvarlig risk för människors rättigheter enligt fjärde tillägget, utan möjliggör även rasprofilering och farliga och onödiga polisinteraktioner”, sade Yanet Amanuel, chef för sektionens offentliga politik, till justitieutskottet i mars.
”Det är därför det är avgörande att lagstiftaren måste ta ett steg framåt och se till att lagen och polisens metoder är förenliga med anledningen till att ni alla sade att ni stöder legalisering av marijuana och, viktigast av allt, att lagen återspeglar folkets vilja”, tillade Amanuel. ”Marylandborna ska inte vara rädda för polisiära interaktioner på grund av en kvardröjande lukt av en numera laglig substans.”
Meg Nash, en partner på cannabis- och psykedelikadvokatfirman Vicente LLP, sade att lagstiftning som House Bill 1071 behövs för att se till att legaliseringen av cannabis verkställs på ett jämlikt sätt.
”Det är uppmuntrande att se Maryland ta itu med de skadliga effekterna av kriget mot drogerna, inte bara genom legalisering av vuxenanvändning, utan genom att se över delar av deras strafflag”, skrev Nash i ett mejl till High Times på onsdagen. ”Den här typen av lagar är nödvändiga för att skydda individers rättigheter i stater, som Maryland, som har legaliserat cannabis för vuxenbruk och visar statens engagemang för att ta itu med skador på samhällen som har påverkats oproportionerligt mycket av förbudet.”
House Bill 1071 sänker också bötesbeloppet för offentlig konsumtion av cannabis från 250 dollar till 50 dollar. Efter att ha fått slutligt godkännande under de sista minuterna av den pågående lagstiftande sessionen i måndags kväll har lagförslaget skickats till guvernörens skrivbord för behandling.
