Hoppa till innehåll
Ingress: Inga åtgärder krävs av förbrytarna, enligt viceguvernören.
Massachusetts är nu den första delstaten som benådar brott för förbrytare som åtalats för enkel marijuanaägande – efter att president Joe Biden gjorde detsamma för två år sedan.
Guvernör Maura Healeys plan, den första i sitt slag i nationen, att utfärda en generell benådning för enkel marijuanaägande möttes av Guvernörsrådets enhälliga godkännande på onsdagen, när rådsmedlemmarna uttryckte bred uppskattning men undrade om den gick tillräckligt långt för de potentiellt hundratusentals personer som drabbats av delstatens nu avskaffade marijuana-lagar.
Healeys benådning, enligt det samtycke hon begärde från rådet, skulle gälla ”alla vuxna personer som, på eller före dagen för detta brev, har blivit dömda för ett förseelserbrott av innehav av marijuana.”
Enligt viceguvernör Kim Driscoll, som är ordförande för Guvernörsrådet, innebär röstningen från rådet att alla som åtalats för ett förseelsebrott av marijuanaägande före den 13 mars i år frias från detta brott med omedelbar verkan.
”Det spännande är att ingen är skyldig att vidta några ytterligare åtgärder, de är benådade, effektiva med Guvernörsrådets omröstning,” berättade Driscoll för reportrar efter rådets godkännande av planen.
De som har mindre allvarliga brott på sitt register kan ansöka om, men är inte skyldiga att ha, ett benådningscertifikat utfärdat av delstaten. Under de kommande veckorna kommer deras register att uppdateras i delstatens domstolssystem för att visa att tidigare åtal för marijuanaägande är markerade som ”benådade.”
Att uppdatera registren för de 70 000 till 100 000 invånare i Bay State med ett marijuana-brott i sitt förflutna kommer att ta månader, berättade delstatens tingsrätt för Guvernörsrådet i skriftligt vittnesmål. Domstolen uttryckte ingen åsikt om benådningsplanen, men sa att de är redo att påbörja processen att uppdatera sina register.
Det faktum att dessa arresteringar kommer att finnas kvar på tidigare förbrytares register verkade vara det enda bekymret som Guvernörsrådet hade med Healeys plan, med mer än en som öppet undrade om det inte skulle vara bättre att erbjuda utplånande för marijuanaägandet.
”Det enda som denna benådning gör är att sätta en notering på deras register om att de har benådats, den tar inte bort den från deras kriminella register,” noterade rådsmedlem Terrence Kennedy. ”Om någon får en kopia av sina register – en arbetsgivare eller något annat – kommer det fortfarande att stå att de blev dömda för innehav av marijuana och sedan benådade.”
”Tycker du att vi borde ta ytterligare ett steg,” frågade Kennedy Suffolk County District Attorney Kevin Hayden och föreslog att utplånande kanske är ett bättre tillvägagångssätt.
”Jag håller inte nödvändigtvis inte med dig om den punkten,” sade Hayden och kallade Kennedys förhör ”en annan fråga för en annan dag.”
Kennedy föreslog också att delstaten kunde göra mer för att meddela människor att deras brott hade förlåtits.
”De flesta som har en marijuanaöverträdelse vet inte vad som händer i det här rummet idag,” sa han.
Hayden gjorde klart att benådningen hade stöd av delstatens åklagare, men att den bara skulle påverka enkla marijuanaägande åtalspunkter. De som åtalats för innehav i samband med ett annat brott har inte benådats från de andra åtalspunkterna. Åtal för innehav med avsikt att distribuera eller högre graders åtalspunkter för handel med marijuana skulle heller inte påverkas.
ACLU i Massachusetts hyllade rådets omröstning som ”livsförändrande” för dem som påverkats.
”Vi applåderar Guvernörsrådet för att snabbt ha godkänt denna benådning. Människor i varje samhälle över hela staten – särskilt svarta och bruna människor, som överproportionellt åtalades för marijuana-relaterade brott under åren – kommer inte längre att straffas för något som nu är lagligt i vår stat. Låt oss vara tydliga: Tiotusentals människor i Massachusetts får nu en andra chans och kommer att stå inför färre hinder för bostäder, jobb, utbildning, studielån och stabilitet,” sa Carol Rose, verkställande direktör för ACLU i Massachusetts, i ett uttalande.
Det är för närvarande lagligt i Massachusetts att bära en uns cannabis och upp till fem gram av vilken koncentrat utanför ditt hem – inklusive gelé och andra pot-produkter. Vuxna kan också odla upp till sex potplantor i sina hem.
Vid senaste uppräkningen har 24 delstater – inklusive Bay State – legaliserat rekreationellt marijuana; 39 och District of Columbia stöder medicinsk marijuana, det inkluderar också Massachusetts. Enligt en undersökning är cirka 17% av USA:s vuxna aktiva marijuanabrukare och 50% har erkänt att de har försökt den tidigare förbjudna drogen.
Biden utfärdade en benådning för dem som åtalats för federala marijuanaöverträdelsebrott 2022, för att, sade presidenten då, göra ”löftet om lika rättvisa till verklighet.”
