Hoppa till innehåll
Kampanjarbetare menar att regeringen går bakåt genom att rikta in sig på ”livsstilsanvändare” av klass A-droger med hårda straffrättsliga påföljder.
Narkotikaanvändare från medelklassen kommer att bli måltavlor som en del av en tioårig strategi som Boris Johnsons regering kommer att tillkännage, med stort fokus på straff från kriget mot drogerna.
Så kallade ”livsstilsanvändare” av klass A-droger riskerar att förlora sina pass eller körkort enligt förslag som är utformade för att rikta in sig på rika yrkesverksamma personer som enligt regeringen driver på exploaterande metoder med sin efterfrågan.
Poliserna kommer att få befogenheter att gå igenom langares telefoner och kontakta deras kunder med varningar om narkotikaanvändning i ett försök att skrämma dem till att ändra sitt beteende.
Regeringens tioåriga narkotikastrategi kommer att offentliggöras på måndag och den kommer att fokusera mycket på att rikta in sig på användare och leverantörer, inklusive de gäng som ligger bakom det så kallade ”county lines”-fenomenet, där unga, sårbara människor ofta blir till mulor över hela landet.
Men narkotikareformerare har kritiserat den brittiska regeringen för att den går ”bakåt” genom att anta en strategi som bygger på straffrättsliga sanktioner, medan andra länder och delstater antar mer progressiva strategier, som t.ex. legaliseringen av cannabis i Kanada.
Några av de åtgärder som kommer att presenteras i narkotikastrategin är följande:
- Kontakt med klienter utifrån droghandlarnas beslagtagna telefoner med en rad olika meddelanden för att avskräcka från deras drogbruk och leda dem till att få stöd.
- Ett åtagande om att avveckla mer än 2 000 länsgränser och göra tusentals fler arresteringar.
- Investering av upp till 145 miljoner pund i programmet för länspärrar, med inriktning på väg- och järnvägsnätet, skydd av de exploaterade och stöd för att bygga upp sina liv igen.
- Utöka drogtesterna vid gripanden – stödja polisen att testa fler personer.
- Utveckling av projekt för att få bortskaffandet av droger utanför domstol för att se till att de som missbrukar droger får hårdare konsekvenser.
- Den största ökningen någonsin av investeringarna i behandling och återhämtning, som enligt uppgift kommer att göras tillgängliga för 50 lokala myndigheter.
- Meddelandet kommer samtidigt som antalet dödsfall till följd av narkotikaförgiftning är rekordhögt och har ökat med nästan 80 % sedan 2012.
Niamh Eastwood, verkställande direktör för tankesmedjan Release, sade: ”Även om ökad finansiering av drogbehandling är välkommen, är fokuseringen på mer straffrättsliga straff för personer som tillhandahåller droger en fortsättning på en trött berättelse om att vara hård mot droger, en berättelse som vi har haft i Storbritannien i årtionden.
”Denna misslyckade politik kommer inte att göra mycket för att komma till rätta med de höga siffrorna för narkotikarelaterade dödsfall, som under det senaste decenniet har ökat år för år, med några av de högsta siffrorna i Europa.
”Samtidigt som New York meddelar att man öppnar rum för droganvändning, Tyskland går in för att legalisera cannabis, vilket många amerikanska delstater och Kanada redan har gjort, och över 30 länder har avskaffat straffrättsliga påföljder för innehav av droger – går Storbritannien bakåt och anammar en Nixon-liknande strategi för ’krig mot droger’.”
Yvette Cooper, skuggans inrikesminister, sade: ”Alltför ofta ger regeringen stora löften, men misslyckas sedan med att hålla dem eller gör tvärtom. Narkotikaanvändningen har ökat, det allvarliga våldet har ökat och det antisociala beteendet har ökat. Fler och fler förövare kommer undan med sina brott samtidigt som det totala antalet åtal har sjunkit kraftigt. Eventuella åtgärder från regeringen måste vara tillräckligt omfattande för att göra den skada de har orsakat ogjord.”
Regeringen sade att den kommer att publicera en vitbok i sinom tid som kommer att titta på nya åtgärder för att minska efterfrågan och avskräcka människor från att använda illegala droger genom ”mer meningsfulla konsekvenser”.
”Vi måste titta på nya sätt att bestraffa dem. Saker som faktiskt kommer att störa deras liv”, sade premiärministern till Sun on Sunday. ”Så vi kommer att titta på att ta ifrån dem pass och körkort.”
Han tillade: ”Vad jag vill se är en värld där vi har påföljder för livsstilsdrogbrukare som på allvar kommer att störa deras njutning av sin egen livsstil.”
De civilrättsliga påföljderna kommer att utformas efter samma modell som de påföljder som redan används mot föräldrar som underlåter att betala underhållsbidrag till barn och förbud mot fotbollshuliganer, enligt The Sun.
Regeringen meddelade i juli att den skulle inrätta en ny enhet för att hjälpa till att få slut på illegala drogrelaterade sjukdomar och dödsfall, samtidigt som den andra delen av Dame Carol Blacks oberoende granskning av droger offentliggjordes.
I den första delen av översynen, som publicerades i februari, uppskattades det att det fanns 300 000 opiat- eller crackkokainanvändare i England och att cirka 1 miljon människor hade använt kokain under det senaste året.
I Black’s granskning uppskattades att den illegala narkotikamarknaden i Storbritannien var värd 9,4 miljarder pund per år, men att den kostade samhället mer än dubbelt så mycket i form av hälsa, brottslighet och samhällseffekter.
