Hoppa till innehåll
Försäkringsbolag är inte skyldiga att täcka medicinsk marijuana, fastslår federal domare
En partipolitiskt obunden övervakningsgrupp och en delstatssenator från Lincoln lämnade denna vecka in förfrågningar för att få veta mer om privata och statliga resurser som använts mot 2024 års folkomröstningar, särskilt gällande medicinsk cannabis.
Det första klagomålet kom från Gavin Geis, verkställande direktör för Common Cause Nebraska, en partipolitiskt obunden organisation som fokuserar på statlig ansvarsskyldighet.
Geis lämnade in ett klagomål i torsdags till Nebraska Accountability and Disclosure Commission (NADC) med en begäran om en utredning av huruvida John Kuehn, en tidigare republikansk delstatssenator och en ledande motståndare till medicinsk cannabis i delstaten, underlåtit att redovisa relaterade juridiska utgifter i sin sena utmaning av folkomröstningarna 2024, både före och efter valet.
Kuehn lämnade in en första stämningsansökan i september i eget namn i syfte att få folkomröstningarna förklarade ”juridiskt ogiltiga och otillräckliga”. Lancaster County District Court ställde sig på folkomröstningarnas sida, och Kuehn överklagar nu till Nebraskas högsta domstol.
Efter valet lämnade Kuehn in en andra stämningsansökan där han hänvisade till federal företrädesrätt. Tretioåtta andra delstater har godkänt medicinsk cannabis och lagstiftare fortsätter arbetet med att införa ytterligare regleringar.
NADC bekräftade mottagandet av ett klagomål från Geis. Enligt delstatlig lag kan varken NADC eller Geis tala om utredningen förrän den är avslutad, eller om Kuehn själv uttalar sig.
Ett rådgivande yttrande från NADC från 2001 angav att utgifter mot en folkomröstning som inte rör kvalifikation, antagande eller nederlag, såsom konstitutionalitet, inte utgör en kampanjtjänst.
Lagar om offentliggörande
Geis sade i ett pressmeddelande att ”Nebraskabor förtjänar att veta vem som försöker påverka våra val,” oavsett om det är Kuehn eller någon på hans vägnar.
”Att tillåta särintressen eller individer att motsätta sig folkomröstningar utan att redovisa sina utgifter undergräver vårt medborgarinitiativsystem,” sade Geis. ”Om vi vill säkerställa att Nebraskabornas röster blir hörda måste vi upprätthålla lagar om offentliggörande som visar vem som står emot dem.”
Geis klagomål hänvisar till en delstatlig lag som kräver att en individ som utmanar ”kvalificering, antagande eller nederlag av en folkomröstning” över $250 måste rapportera sådana utgifter.
Geis sade att om stämningar inte täcks på detta sätt enligt gällande lagar om offentliggörande, bör lagstiftarna stärka dem.
Valstämning fortsätter
Kuehn, som kontaktades av en reporter på torsdagen, sade att det var första gången han hörde om klagomålet. Han svarade inte på flera begäran om kommentar, inklusive om han själv eller någon annan finansierade den valrelaterade utmaningen.
Som en del av den första utmaningen – Kuehn v. Secretary of State Bob Evnen och de tre initiativsponsorerna – gick justitiekansliet med Kuehn i syfte att få folkomröstningarna ogiltigförklarade före novembervalet, med anklagelser om omfattande bedrägeri.
Lancaster County District Judge Susan Strong avvisade dessa argument.
Över 200 000 underskrifter samlades in mellan kampanjens legaliserings- och regleringsframställningar. De godkändes med 71 procent respektive 67 procent av väljarna.
Kuehns juridiska team inkluderade en advokat från Texas, och hans team anlitade en molnbaserad valideringstjänst från en annan delstat, Signafide, för att granska framställningarna. Artificiell intelligens och manuellt arbete användes i processen.
”Politiskt laddad rättsprocess”
Delstatssenator Danielle Conrad (D) från Lincoln skickade i onsdags en begäran till justitieminister Mike Hilgers (R) ”i intresset av regeringsinsyn och lagstiftande tillsyn.”
”Som alltid medvetna förvaltare av skattebetalarnas medel och med tanke på den nuvarande finansiella situationen är det viktigt att senatorer får insikt i de kostnader ert kontor haft för att driva en aggressiv politiskt laddad rättsagenda under och inom ert eget omdöme,” skrev Conrad i sitt två sidor långa brev som delades med Nebraska Examiner.
Delstaten står för närvarande inför ett prognostiserat budgetunderskott för de två kommande räkenskapsåren på $457 miljoner, då anslagskommittén arbetar för att få underskottet till $0.
Per torsdag, då basbudgeten gick vidare med 7–1, var underskottet fortfarande $124 miljoner enligt delstatlig lag. Två lagförslag som avancerade på torsdagen skulle hjälpa till att skapa ett positivt saldo på $7 miljoner, om de antas.
Detta sker innan Nebraska Economic Forecasting Advisory Board sammanträder på fredag eftermiddag, där många senatorer förväntar sig ett ytterligare hål på minst $100 miljoner.
Specifika fall som omfattas
Conrad avgränsade sin begäran till utgifter kopplade till förra årets folkomröstningar, inklusive:
- Personalkostnader
- Registreringsavgifter
- Presskonferenser
- Administrativa kostnader
- Sociala medier eller annan betald reklam
- Rese-, logi- eller relaterade kostnader
- Rättskostnader såsom kostnader för vittnesförhör, bevisinhämtning, konsultation av experter, externa juridiska ombud (eller medrådgivare, experter eller externa advokater som måste anlitas för att försvara andra statliga aktörer).
Hon efterfrågade specifikt relaterade kostnader för State ex rel. Brooks v. Evnen inför Nebraskas högsta domstol i september (abort), State ex rel. Collar v. Evnen inför Nebraskas högsta domstol i september (skolval), Kuehn v. Evnen och andra i Lancaster District Court samt nu Nebraskas högsta domstol genom 2024 och in i 2025 (medicinsk cannabis) och Kuehn v. Gov. Jim Pillen och andra i Lancaster County District Court (medicinsk cannabis).
Justitieministeriets kontor anlitade en rättsmedicinsk dokumentgranskare från Colorado som handstilsanalytiker för att granska ett antal namninsamlingar i det valrelaterade målet från Kuehn förra året.
Conrad inkluderade även statens brottmål mot Jacy Todd från York i Hall County District Court och Hall County County Court. Todd är en offentlig notarie som hjälpte medicinsk cannabis-kampanjen och tros vara den första notarien som någonsin åtalats för detta. Han har konsekvent nekat till allt felaktigt agerande.
Hall County District Judge Andrew Butler ifrågasatte denna vecka omfattningen av resurser som används för att driva 24 åtalspunkter om ”tjänstefel” mot Todd, med hänvisning till det aktuella tillståndet i delstaten och dess invånares vilja.
Justitieministeriets kontor svarade inte på flera förfrågningar om kommentar. De har traditionellt sett inte redovisat specifika rättegångskostnader.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
