Hoppa till innehåll
Minst 10 ”arbetsorganisationer” som experter och observatörer har flaggat som misstänkta – och har gemensamma egenskaper med en annan ”union” som statliga tillsynsmyndigheter förklarade falska i juli – undertecknar nödvändiga arbetsavtal med licensierade marijuana-företag i Kalifornien, enligt register som erhållits av MJBizDaily.
Arbetsgrupperna i fråga har bläckat statligt mandaterade arbetspakter med dussintals cannabisföretag över hela Kalifornien, inklusive några högprofilerade företag.
Denna senaste uppenbarelse tyder på att det falska fackföreningsproblemet i Kalifornien cannabis är bredare och mer utbrett än tidigare känt och väcker frågor om både tillsynsmyndigheternas effektivitet och stora marijuana-företags avsikter kring anställdas välfärd.
Enligt kalifornisk lag är marijuana-företag skyldiga att underteckna ett så kallat arbetsfredsavtal med en ”bona fide” arbetsorganisation innan de kan licensieras.
Några av de mest kända varumärkena i staten har dock undertecknat dessa dokument med ”arbetsorganisationer” som verkar vara affärsvänliga utskärningar utan någon historia av att organisera arbetare eller förhandla om kontrakt, varken i cannabis eller i någon annan industri i Kalifornien, enligt statliga och federala register.
Företagen inkluderar pre-roll och vape patron kraftpaket Jeeter, börsnoterade detaljhandelsföretag Unrivaled Brands, odling jätte Glass House Brands och populära infunderade produkter tillverkare Papa & Barkley, enligt statliga register som erhållits av MJBizDaily.
Dessa företag kontaktades via allmänt tillgängliga e-post- eller telefonlistor, men svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
Totalt är minst 83 detaljhandels-, distributions- och tillverkningslicenser associerade med tvivelaktiga fackföreningar, visar statliga register.
Som MJBizDaily har rapporterat har falska eller ”företagsfackföreningar” – kläder som inte har någon historia av att organisera arbetare eller förhandla kontrakt och, enligt kritiker, ingen avsikt att göra det – infiltrerat marijuanaindustrin över hela landet.
Matthew Lee, chefsjurist vid California Department of Cannabis Control (DCC), erkände i en intervju med MJBizDaily att problemet finns och lovade att myndighetens tillsyn skulle förbättras.
”Vi vill verkligen göra bättre”, sa han. ”Och vi tittar aktivt på olika sätt att göra det, och förhoppningsvis kommer några av dem att bära frukt.”
På onsdagen publicerade DCC en lista över arbetsfredsavtal, månader efter att MJBizDaily sökte informationen via en begäran om offentliga handlingar.
För närvarande är den enda möjligheten till klagomål att erkända fackföreningar eller arbetstagare upptäcker arbetsfredsavtalen (LPA) och därefter lämnar in klagomål till statliga tjänstemän.
I Kalifornien har International Brotherhood of Teamsters redan lämnat in formella klagomål mot två av de misstänkta falska fackföreningarna.
Jim Araby, organisatör vid United Food and Commercial Workers Local 5 i norra Kalifornien, sade den här veckan att hans fackförening snart planerar att vidta åtgärder mot de övriga åtta.
”Vi vet att det är en bluff”, sade han.
Patrick Calihan, advokat för Professional Technical Union (ProTech), Local 33, hävdade i ett e-postmeddelande till MJBizDaily på onsdagen att ”denna fråga har skapats av rivaliserande fackföreningar som kämpar för att representera anställda i samma bransch”.
Den statliga Agricultural Labor Relations Board (ALRB) förklarade ProTech vara icke-bona fide i ett beslut förra månaden efter ett klagomål från Teamster.
Calihan identifierade inte några arbetsplatser inom marijuanaindustrin som ProTech påstås ha organiserat.
Han identifierade inte heller några Kalifornienbaserade organiseringsinsatser från ProTechs sida.
I ett uttalande från Calihan i juli lovade oidentifierade ”tjänstemän i (ProTech) 33” att överklaga ALRB:s beslut.
”De har uppenbarligen inte gjort några negativa slutsatser om att vår fackförening är något annat än en legitim arbetsorganisation” enligt federal lag, heter det i uttalandet.
”Därför kommer (ProTech) 33 att fortsätta att organisera sig inom cannabisindustrin i Kalifornien och andra stater för att förbättra försörjningen för sina anställda, vilket vi har gjort med många andra anställda i branschen.”
Från och med onsdagen hade inga överklaganden lämnats in, sade ALRB-talesman Santiago Avila-Gomez.
Alla som undertecknat ett fredsavtal med ProTech Local 33 har 90 dagar på sig från domen att underteckna ett nytt avtal med en legitim fackförening eller riskera att förlora sin licens, bekräftade DCC:s Lee.
Enligt uppgifter från DCC som MJBizDaily tagit del av är de tvivelaktiga arbetstagarorganisationer som nu granskas följande:
- Cannabis Engineers Extractors & Distributors (CEED), som har tecknat ett LPA med en licenstagare.
- Congress of Independent Unions, åtta LPA.
- Cultural Management, ett LPA.
- Industrial Professional and Technical Workers (IPTW), tre LPA:er.
- National Agricultural Workers Union, 20 LPA.
- Nationella produktionsarbetarförbundet, sju LPA.
- Professional Technical and Clerical Employees Union, två LPA.
- Professional Technical Union Local 33, 35 LPA.
- Truck Drivers, Chauffeurs, Warehousemen and Helpers Local 707, fem LPA:er.
- Union of Craft Cannabis Professionals, en LPA.
Ovanstående organisationer delar åtminstone några av de egenskaper hos en falsk fackförening som identifierats av Kate Bronfenbrenner, chef för Labor Education Research vid Cornell University som har forskat och publicerat om fenomenet företagsfackföreningar i USA.
Dessa inkluderar inga obligatoriska ansökningar till U.S. Department of Labor – som i fallet med CEED, Cultural Management, IPTW och Union of Craft Cannabis Professionals – eller, när det finns ansökningar, inga rapporterade medlemmar som arbetar inom den bransch som facket påstår sig organisera, säger Bronfenbrenner till MJBizDaily.
”Dessa falska fackföreningar har funnits ett tag”, sa hon.
Bronfenbrenner noterade att falska fackföreningar är en stapelvara i andra amerikanska branscher, inklusive byggnadsarbetare och säkerhetsvakter – och nästan alltid förekommer de i samarbete med det berörda företaget.
”Företagen vet allt som finns att veta om arbetarrörelsen”, tillade hon, inklusive hur man undergräver den.
När det gäller National Production Workers Union och dess lokala medlemsförbund – inklusive ProTech Local 33, Professional Technical and Clerical Employees Union samt Truck Drivers, Chauffeurs, Warehousemen and Helpers Local 707 – finns det andra gemensamma nämnare.
Dessa fackföreningar, som är baserade i Chicago-området, nämner alla Joseph Senese, ProTech 33:s ordförande, som styrelseledamot eller ordförande, enligt formulär från arbetsmarknadsdepartementet som lämnades in tidigare i år.
Telefonsamtal till Senese besvarades inte.
Congress of Independent Unions – vars webbplats innehåller ett patriotiskt citat från den tidigare presidenten Ronald Reagan, som är känd för att ha avbrutit en flygledarstrejk 1981 – listar John Flach som sin ordförande.
Flach, som enligt offentliga register bor i Godfrey, Illinois, utanför St. Louis, besvarade inte ett meddelande där han sökte en kommentar.
Det arbetarvänliga nyhetsbrevet Strikewave rapporterade 2020 att ProTechs ursprung kan spåras till Teamsters lokalavdelningar i Chicago-området som av myndigheterna påstods vara knutna till organiserad brottslighet.
De nationella Teamsters avböjde att kommentera ProTech.
Det är fortfarande oklart exakt hur falska fackföreningar fungerar – inklusive hur de ekonomiskt drar nytta av att underteckna ett arbetsfredsavtal som leder till ingen märkbar facklig organisationsaktivitet eller och hur de säljer sina tjänster till marijuanaindustrin.
När det gäller minst ett LPA som undertecknats med National Production Workers Union, introducerades den organisationen till ett marijuanaföretag av en ”extern rådgivare”.
Det var så North Hollywood, Kalifornien-baserade Fluids Manufacturing, en licensierad distributör som undertecknade med NPWU i maj 2020 och gör affärer som Mammoth Distribution, kom att känna till facket, enligt Jeremy Ouaknine, Mammoths Chief Operating Officer.
”Vår rådgivare rekommenderade National Production Workers Union”, säger han till MJBizDaily via e-post.
”Vi identifierade inga problem som fick oss att ifrågasätta fackföreningens integritet och giltighet”, tillade han.
”Bortsett från den senaste tidens uppmärksamhet i media hade vi ingen anledning att tro att NPWU inte var i god tro.”
Araby, organisatören med United Food and Commercial Workers, som har förhandlat fram kontrakt med marijuanaarbetare över hela landet, sa att han tror att åtminstone vissa cannabisföretag visste exakt vad de gjorde.
”Tyvärr är detta inte oväntat i en bransch som försöker komma ut från att vara oreglerad”, sa han.
”Vi har vissa människor i branschen som hellre skulle hantera utan någon reglering alls och gör allt de kan för att hantera så lite reglering som möjligt.
”Och det inkluderar att undvika att underteckna legitima arbetsfredsavtal som krävs enligt lag.”
