Hoppa till innehåll
Oklahoma Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs undersöker olagliga cannabislicenser i delstaten.
I en färsk rapport från Tulsa World står det att det enligt Oklahomas narkotikabyrå (OBNDD) finns ett par tusen företag i delstaten som inte har tillstånd för medicinsk cannabis. ”Vi har närmare 2 000 som är under utredning”, säger Mark Woodward, vid OBNDD:s informationsbyrå. ”Vi samarbetar med våra partner för att identifiera de kriminella nätverk som är inblandade.”
Woodward kommenterade också att många av dessa licenser har kopplats till olaglig verksamhet. Nyligen i december 2022 dödades fyra personer ”i avrättningsstil” vid en cannabisodlingsanläggning i Kingfisher County, som ligger nordväst om Oklahoma City. Enligt Oklahoma Medical Marijuana Authority hade ägarna till anläggningen en licens för medicinsk odling, men OBNDD:s agenter tror att licensen erhölls olagligt.
Woodward sade att de som arbetar på illegala odlingsanläggningar ofta är utländska medborgare. ”Det enda det gjorde var att det lyfte ljuset på något som vi har sagt de senaste fyra åren”, sade Woodward. ”Det är samma våldsamma kriminella organisationer.”
Han tillade att 200 verksamheter hittills har stängts av lokala brottsbekämpande myndigheter, men OBNDD försöker spåra källan till den kriminella verksamheten. Men tills den utredningen ger resultat tror Woodward att Oklahomas medicinska cannabisindustri kommer att fortsätta att lida. ”Något som det inte pratas så mycket om är att den legitima industrin blöder ihjäl”, tillade Woodward.
I mars förra året utförde personer som utgav sig för att vara poliser falska husrannsakningsorder på ett flertal cannabisodlingsplatser och stal 100 pund cannabis samt maskiner, kontanter och mobiltelefoner. Woodward kommenterade då attackerna mot cannabisföretag på grund av att cannabis fortfarande är federalt olagligt och att de tvingas att huvudsakligen handla med kontanter.
”Dessa gårdar där det ofta finns kinesiska arbetare som inte talar engelska – de kommer inte att känna igen traditionell brottsbekämpning”, sade Woodward till High Times. ”De är inte bekanta med vad Oklahomas brottsbekämpning är eller hur uniformer kan se ut eller hur en bedräglig fullmakt ser ut jämfört med en legitim fullmakt. Så dessa brottslingar räknar med det. Det är därför de riktade in sig på just dessa gårdar. De såg det som ett enkelt tillfälle att utnyttja dessa arbetare och slå till mot gården och ta produkter.”
Tulsa World delade med sig av att vissa personer, såsom kongressledamoten Frank Lucas från tredje distriktet, tillsammans med 20 andra kongressledamöter, i juli 2022 skickade ett brev till USA:s jordbruksminister Tom Vilsack angående utländska parters köp av mark i Oklahoma. Enligt brevet ökade det utländska markägandet ”från 13 720 till 352 140 acres mellan 2010 och 2020”.
”Vi är oroade över den takt i vilken kinesiska företag har köpt amerikansk jordbruksmark under de senaste åren. Med tanke på denna trend vill vi se till att det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) har de rapporteringsverktyg som krävs för att ge amerikanerna en så fullständig bild som möjligt av alla utländska köp av amerikansk mark”, står det i brevet.
I december 2021 fanns det 9 400 licensierade odlare av medicinsk cannabis. Ett år senare, i december 2022, avslöjades en minskning till 7 086 licenser. För närvarande finns det ett moratorium för nya licenser, som trädde i kraft i augusti 2022 och kommer att upphöra någon gång runt augusti 2024.
Medicinsk cannabis legaliserades genom ett väljarinitiativ 2018, men delstatens låga inträdeskostnad (endast 2 500 dollar per år) för en cannabislicens öppnade dörrarna för parter utanför delstaten. Ett nyare lagförslag, House Bill 2179, antogs senare av guvernören i maj 2022 för att öka de årliga avgifterna baserat på storleken på en anläggning eller en dispensärs försäljning. Enligt Oklahoma Medical Marijuana Authority träder detta inte i kraft förrän den 1 juni 2023.
Även om det har gjorts många försök att tygla den illegala cannabisverksamheten i Oklahoma, tittar förespråkare på mars för att legalisera cannabis för rekreation. Guvernör Kevin Stitt fastställde den 7 mars som datum för ett extra val där väljarinitiativet kommer att dyka upp. Om det antas skulle State Question 820 legalisera cannabis för vuxna och tillåta cannabisodling och försäljning.
”Efter alla förseningar som orsakats av den nya processen för att räkna namnunderskrifter är vi glada över att äntligen vara med på valsedeln den 7 mars 2023, så att Oklahomaner kan uppleva fördelarna med den statliga frågan utan ytterligare förseningar”, säger Michelle Tilley, kampanjledare för Oklahomans for Sensible Marijuana Law. ”Vi är tacksamma för att rösterna från över 164 000 oklahomaner som undertecknade petitionen och vill rösta om legalisering av rekreationsmarijuana för vuxna i Oklahoma har hörts.”
Ursprungligen var det tänkt att det skulle förekomma på valsedeln i november 2022, men de inlämnade underskrifterna certifierades inte i tid.
