Hoppa till innehåll
Mer än en 100 000 kilo lagligt gräs riskerar att bli förstört innan det kan säljas, på grund av förseningar i lagstiftningen och stämningar.
Cannabisodlarna i New York har skördat lagliga cannabisrötter för nästan en miljard dollar sedan de planterade sin första skörd förra året. Men eftersom delstaten inte ens har godkänt en enda detaljhandelslicens finns det en mycket reell risk att allt detta gräs kan komma att ruttna bort i lagerlokaler innan det kan säljas.
Förra året meddelade guvernör Kathy Hochul, i ett försök att äntligen få Empire State att gå vidare med den länge försenade lanseringen av detaljhandeln för rekreation, att befintliga hampaföretag skulle tillåtas att odla laglig marijuana för marknaden för vuxna. För att hantera försäljningssidan av ekvationen planerar delstaten att utfärda de första 150 detaljhandelslicenserna till New York-bor som tidigare har arresterats för cannabisbrott. Och trots inledande farhågor om att försäljningen för vuxna skulle skjutas upp till 2023 lovade Hochul att tillsynsmyndigheterna skulle utfärda dessa licenser innan året är slut.
Hundratals licensierade hampaodlingar planterade sina första grödor för vuxenanvändning förra våren, i hopp om att tillsynsmyndigheterna skulle fullfölja sitt löfte. Totalt skördade, torkade och lagrade jordbrukarna nästan 130 000kg lagligt gräs, som värderas till så mycket som 750 miljoner dollar på den lagliga marknaden. Men trots de ständiga löftena har tillsynsmyndigheterna hittills inte lyckats utfärda en enda detaljhandelslicens. Dessa oändliga förseningar tvingar jordbrukarna att förvara sina blommor i lager, där de riskerar att förlora sin styrka.
”Gammal cannabis börjar få en brunaktig glöd”, förklarade Melany Dobson, vd för Hudson Cannabis, för Bloomberg. När den utsätts för ljus, luft och varmt väder kan THC i cannabis brytas ner till cannabinol, som är mycket mindre potent – och därför mindre värdefullt. Under tiden fungerar denna massiva skörd som ett utmärkt mål för tjuvar, som lätt kan sälja den färska blomman på den svarta marknaden för en rejäl vinst.
I likhet med många andra jordbrukare i delstaten började Hudson Cannabis odla hög-THC-knoppar på sin 520 hektar stora hampaodling förra året i hopp om att detaljhandelsförsäljningen snart skulle komma igång. ”Det är en oklar väg till marknaden”, sade Dobson till Bloomberg. ”Vi har fått höra gång på gång att apoteken kommer att öppna före årets slut. Jag har agerat som om det är vår enda beviskälla, så vi är beredda på det.”
Delstatens Office of Cannabis Management (OCM) tog emot över 900 ansökningar för sina 150 tillgängliga platser och har ännu inte tillkännagivit en enda vinnare. Och för att göra saken ännu värre stämde ett företag utanför staten New York för sina krav på bosättning och hävdade att de stred mot den amerikanska konstitutionen. En federal domare höll med och utfärdade ett föreläggande som tillfälligt hindrar OCM från att utfärda över 60 av de planerade licenserna.
Det kan dock finnas lite ljus i slutet av tunneln. Domaren blockerade endast utfärdandet av licenser i fem delstatsregioner, och tillsynsmyndigheterna kan fortfarande gå vidare med nästan 90 av de återstående licenserna. Staten utfärdar också ytterligare 25 detaljhandelslicenser till ideella organisationer. Den här veckan väntas OCM godkänna de första 36 sökande som är aktuella för godkännande. Listan över troliga vinnare, som publicerades i helgen, omfattar tre ideella organisationer i New York City och dussintals nystartade företag över hela delstaten.
Axel Bernabe, OCM:s stabschef och ledande policychef, sade till Bloomberg att hans kontor kommer att börja hjälpa de vinnande sökandena ”så mycket som möjligt för att hitta ett kontor, öppna ett apotek och i huvudsak börja distribuera de uppskattningsvis 90 000kg av produkter och flera hundra produktlinjer som vi ser komma ut från villkorliga odlare och bearbetningsföretag”.
