Hoppa till innehåll
New York har lanserat en ny informationsguide om cannabis sedan antalet akutbesök och sjukhusinläggningar kopplade till cannabisförgiftning ökat kraftigt. Den tydligaste uppgången syns bland barn under fem år, där oavsiktligt intag av cannabisprodukter har blivit ett växande folkhälsoproblem.
Delstaten New York har publicerat en ny guide som varnar för riskerna med att röka, vejpa eller äta cannabis. Satsningen kommer samtidigt som en ny rapport visar en kraftig ökning av cannabisrelaterade besök på akutmottagningar – inte minst bland mycket små barn.
Guiden, som på engelska heter Talking With Young People About Weed, har tagits fram av New Yorks cannabismyndighet Office of Cannabis Management, OCM. Materialet riktar sig framför allt till ungdomar, föräldrar, vårdnadshavare, lärare och andra vuxna som möter unga.
Syftet är att ge saklig och praktisk information om cannabis och hjälpa vuxna att föra öppna samtal med ungdomar utan att använda skam, hot eller överdrifter.
Akutbesöken har nästan fördubblats
New Yorks hälsodepartement har samtidigt publicerat sin första omfattande sammanställning av cannabisrelaterade akutbesök och sjukhusutskrivningar i delstaten.
Rapporten bygger på uppgifter från samtliga sjukhus och akutmottagningar i New York. Antalet registrerade akutbesök för cannabisförgiftning ökade från omkring 1 200 under 2016 till nästan 2 400 under 2024.
Det innebär att antalet besök nästan har fördubblats sedan New Yorks program för medicinsk cannabis började sälja produkter 2016. Cannabis för vuxenbruk legaliserades senare, under 2021.
Den kraftigaste procentuella ökningen har inträffat bland barn under fem år. Frekvensen av cannabisrelaterade akutbesök i denna åldersgrupp uppges ha stigit närmare 40 gånger sedan 2016. Antalet sjukhusbesök och inläggningar bland små barn har enligt de uppgifter som New York Post återger ökat med mer än 1 600 procent.
Cannabisförgiftningar står fortfarande för en mycket liten del av samtliga vårdbesök bland små barn. Hälsomyndigheterna betonar emellertid att sådana händelser i princip borde kunna förhindras helt genom säkrare förvaring och barnskyddade förpackningar.
Cannabisprodukter kan misstas för godis
Problemet är särskilt kopplat till ätbara produkter som godis, kakor, choklad och cannabisgummibitar. Produkterna kan vara attraktiva för barn och är ibland svåra att skilja från vanligt godis eller andra livsmedel.
Det gäller inte minst produkter från den oreglerade marknaden, där förpackningar kan efterlikna välkända varumärken för snacks och sötsaker. Produkter på New Yorks reglerade marknad måste däremot säljas i barnskyddade och tydligt märkta förpackningar.
Myndigheternas statistik visar dock inte vilken typ av produkt som orsakat varje vårdtillfälle. Den skiljer inte heller mellan cannabis från licensierade försäljningsställen, den olagliga marknaden eller andra källor. Det går därför inte att slå fast hur stor del av ökningen som kan kopplas till den reglerade cannabismarknaden.
Vårdkoderna visar dessutom att cannabis har förekommit i samband med besöket, men i vissa fall kan cannabisdiagnosen ha varit en bidragande omständighet och inte den huvudsakliga anledningen till att patienten sökte vård.
Små barn kan drabbas allvarligare
Tecken på att ett barn fått i sig cannabis kan bland annat vara extrem trötthet, förvirring, illamående, försämrad balans och förändrat beteende. Yngre barn kan reagera kraftigare än vuxna och i allvarliga fall få påverkan på andning, blodtryck och medvetandegrad.
New Yorks myndigheter uppmanar därför vuxna att förvara cannabis på samma sätt som läkemedel: inlåst, utom synhåll och utom räckhåll för både barn och husdjur. Produkterna bör ligga kvar i sina ursprungliga barnskyddade förpackningar och aldrig förvaras tillsammans med vanligt godis, mat eller dryck.
Varning för cannabisrelaterat kräksyndrom
Den nya guiden uppmärksammar även cannabinoid hyperemesis syndrome, CHS. Tillståndet kan drabba personer som använder cannabis ofta under en längre period.
CHS kan orsaka svåra buksmärtor, ihållande illamående och upprepade kräkningar. Symptomen kan bli så intensiva att personen behöver söka akut vård. Det enda väl etablerade sättet att förhindra återkommande episoder är att sluta använda cannabis.
Myndigheterna framhåller att alla personer som använder cannabis regelbundet under lång tid kan löpa risk att utveckla tillståndet.
Unga hjärnor utvecklas fortfarande
Guiden betonar också att hjärnan fortsätter att utvecklas fram till ungefär 25 års ålder. Regelbundet cannabisbruk under tonåren kan påverka minne, koncentration, inlärning, koordination, reaktionsförmåga och beslutsfattande.
Bland de omedelbara effekterna nämns yrsel, illamående, ökad puls och försämrad koordination. Cannabis kan även utlösa ångest, panikkänslor och paranoia eller förvärra redan existerande psykiska problem.
Ätbara cannabisprodukter innebär en särskild risk eftersom effekten kan dröja. En person kan därför ta ytterligare en dos innan den första hunnit verka, vilket ökar risken för kraftig överkonsumtion.
Enligt materialet utvecklar omkring 16 procent av de ungdomar som använder cannabis regelbundet ett cannabisbrukssyndrom. Bland personer som börjar använda cannabis först i vuxen ålder anges motsvarande andel till omkring 10 procent.
Cannabisbrukssyndrom innebär att en person fortsätter använda cannabis trots att bruket orsakar problem i skolan, arbetet, hemmet eller relationerna och samtidigt har svårt att minska eller sluta.
Politisk kritik mot legaliseringen
Rapporten har också väckt ny politisk debatt om New Yorks legalisering.
Gerard Kassar, ordförande för delstatens konservativa parti och motståndare till legaliseringen, beskriver utvecklingen som ett ”vad var det vi sa”-ögonblick. Han anklagar delstatens lagstiftare för att ha ignorerat varningar om medicinska risker eftersom de ville komma åt skatteintäkterna från en laglig cannabismarknad.
Både Medical Society of the State of New York och American Medical Association motsatte sig legalisering för vuxenbruk och hänvisade bland annat till riskerna för folkhälsan.
New Yorks hälsokommissionär, barnläkaren James V. McDonald, framhåller samtidigt att ungdomsåren är en avgörande period för hjärnans utveckling. Han anser att föräldrar och vårdnadshavare behöver kunna föra öppna och realistiska samtal med unga om cannabis.
En snabbt växande marknad
Den reglerade cannabismarknaden i New York har vuxit snabbt. Delstaten har nu omkring 695 licensierade cannabisbutiker och den dagliga försäljningen uppges överstiga fem miljoner dollar.
Samtidigt fortsätter myndigheterna att bekämpa en omfattande olaglig marknad med obeskattade och otestade produkter.
Informationskampanjen Cannabis Honestly har varit under utveckling i ungefär ett år. Myndigheternas uttalade mål är inte enbart att varna, utan att ge unga och vuxna tydlig information om överkonsumtion, psykisk hälsa, beroende, säker förvaring och när det är nödvändigt att söka vård.
Den nya statistiken visar samtidigt den kanske mest konkreta utmaningen efter legaliseringen: att skydda barn och ungdomar i en miljö där cannabisprodukter har blivit mer synliga och tillgängliga.
Källor: Originalartikel: New York Post – “NY issues marijuana warning guide as ER visits skyrocket”New York State Department of Health – rapport om cannabisrelaterade akutbesök och sjukhusutskrivningarOffice of Cannabis Management – Cannabis HonestlyOffice of Cannabis Management – Cannabis Safety: A Guide for Families Times Union – Cannabis poisonings among New York’s youngest children surge
