Hoppa till innehåll
Ny lagstiftning som presenterades av New Yorks guvernör Kathy Hochul på onsdagen ger tillsynsmyndigheter nya verktyg för att ta itu med olagliga cannabisföretag.
New Yorks guvernör Kathy Hochul presenterade på onsdagen ny lagstiftning för att bekämpa delstatens ihållande olagliga cannabisoperatörer. Lagförslaget, som redan har stöd av dussintals lagstiftare i New Yorks senat och delstatsförsamling, ger också ökade befogenheter för tillsynsmyndigheter, däribland Office of Cannabis Management och Department of Taxation and Finance, att tillämpa regler och stänga butiker som bedriver olaglig cannabisförsäljning.
”Under de senaste veckorna har jag tillsammans med lagstiftaren arbetat med ny lagstiftning för att förbättra New Yorks regleringsstruktur för cannabisprodukter”, säger Hochul i ett uttalande från guvernörens kansli. ”Den fortsatta existensen av illegala apotek är oacceptabel, och vi behöver ytterligare verkställighetsverktyg för att skydda New York-borna från farliga produkter och stödja våra initiativ för jämlikhet.”
New York legaliserade cannabis för vuxna år 2021 och den första apoteket för marijuana för rekreationsbruk öppnade sina dörrar på Manhattan i slutet av förra året. Men hittills har endast fyra CAURD-återförsäljare (Conditional Adult Use Retail Dispensary) öppnat i hela delstaten. Samtidigt har antalet olicensierade haschbutiker skjutit i höjden, vilket har fått aktörer inom den gryende licensierade cannabisindustrin och andra att trycka på delstatens tjänstemän för att de ska vidta åtgärder mot olagliga aktörer.
Enligt det lagförslag som Hochul tillkännagav på onsdagen skulle New Yorks skatte- och cannabislagar ändras så att Office of Cannabis Management (OCM), Department of Taxation and Finance (DTF) och lokala brottsbekämpande organ kan genomföra restriktioner mot olicensierade butiksapotek. Lagstiftningen inför inga nya straff för innehav av cannabis för personligt bruk av en enskild person och tillåter inte lokala brottsbekämpande tjänstemän att utföra tillsynsåtgärder för marijuana mot enskilda personer.
”Denna lagstiftning skulle för första gången göra det möjligt för OCM och DTF att slå ner på olicensierad verksamhet, skydda New York-borna och säkerställa framgången för nya cannabisföretag i New York”, skrev guvernörens kansli. ”Lagstiftningen skulle omstrukturera nuvarande straff för olaglig cannabis för att ge DTF:s fredsbevakare verkställighetsbefogenheter, skapa ett hanterbart, trovärdigt och rättvist verkställighetssystem och införa nya straff för återförsäljare som undviker statliga cannabisskatter.”
Lagförslaget förtydligar och utökar OCM:s befogenhet att beslagta olagliga cannabisprodukter, fastställer summariska förfaranden för OCM och andra statliga enheter för att stänga olicensierade företag och skapar en ram för effektivare samarbetsinsatser mellan myndigheter.
Överträdelser av lagen kan leda till böter på 200 000 dollar för olagliga cannabisplantor eller produkter. Lagstiftningen gör det också möjligt för OCM att bötfälla företag med upp till 10 000 dollar per dag om de bedriver cannabisförsäljning utan tillstånd från staten.
Elliot Choi, kunskapsansvarig på advokatbyrån Vicente LLP, som arbetar med cannabis och psykedeliska läkemedel, välkomnade användningen av ekonomiska påföljder i stället för fängelsestraff för att hjälpa till att tygla New Yorks olagliga cannabismarknad.
”Guvernör Hochuls lagförslag är mycket välkommet eftersom tidigare ansträngningar för att bekämpa de olagliga apoteken inte har verkat ha någon större effekt”, skrev Choi i ett mejl till High Times. ”Vi stöder användningen av böter i stället för fängelse för att undvika återkriminalisering och en återgång till något som liknar det tidigare misslyckade kriget mot droger.”
Förutom böter för cannabisoperatörer utan licens sade Choi att bestraffning av fastighetsägare som hyr ut till företag utan licens också skulle vara ett lämpligt verktyg för delstatens cannabisregulatorer och efterlyste en ökning av finansieringen av de statliga organ som har till uppgift att kontrollera underjordiska operatörer.
”Fastighetsägare bör inte ha några incitament att hyra ut till olagliga aktörer och bör straffas ekonomiskt för att de gör det”, sade Choi. ”Slutligen behöver både OCM och skatte- och finansdepartementet ytterligare resurser för att kunna genomföra eftersom OCM redan har tillräckligt mycket att göra för att få bestämmelserna färdigställda och motsvarande licenser utfärdade i tid.”
