Hoppa till innehåll
Det verkar som att några av de främsta psykedeliska forskare har experimenterat med djurförsök utöver laboratorieråttor: en liten, passande benämnd randig fisk känd som zebrafisken.
En ny studie publicerad i den granskade tidskriften Nature utforskade effekterna av att ge psilocybin, den psykoaktiva föreningen som finns i magiska svampar, till zebrafiskar.
Intresse har utvecklats under de senaste åren för att använda zebrafiskar för psykedelisk forskning. Zebrafiskar är små, randiga fiskar som tillhör familjen småfiskar. Enligt en studie från 2013 om zebrafiskens genomik publicerad i Nature delar vi cirka 70% av våra gener med dessa lustiga små varelser. De betraktas också som mycket sociala när det gäller fiskar, vilket gör dem till bra ämnen för studier om psykedelika och hur de kan påverka mänskligt beteende.
Den senaste studien, publicerad på onsdagen, använde maskinanalys för att undersöka hur psilocybin påverkar simmönstren hos zebrafiskar.
”Här utvecklade vi ett brett beteendespårningssystem för larv-zebrafiskar och undersökte effekterna av psilocybin, en psykedelisk serotoninreceptoragonist”, sa studien. ”Maskininlärningsanalyser av exakt kroppskinematik identifierade latenta beteendestater som speglar spontan utforskning, visuellt drivna snabba simmönster och oregelbundna simmönster efter stressutsättning.”
Studien fann två distinkta mönster i hur psilocybin påverkade deras akvatiska testobjekt. De kategoriserade svaren som ”stimulerande”, vilket betyder att excitera, och ”anxiolytiskt”, vilket är en term som tilldelas ångestdämpande läkemedel. Forskarna fann också att effekterna av psilocybin var mycket liknande det vi vet om hur zebrafiskar (och människor) reagerar på ketamin.
”Genom att använda denna metod fann vi att akut behandling med psilocybin har två beteendeeffekter: underlättande av spontan utforskning (’stimulerande’) och förebyggande av oregelbundna simmönster efter stressutsättning (’anxiolytiskt’). Dessa effekter skiljer sig från effekten av akut SSRI-behandling och var ganska lik effekten av ketaminbehandling”, sa studien.
Studiens språk klargjorde exakt hur fiskens beteende skiljde sig med avseende på de två huvudsakliga effekter de fann att psilocybin hade. När det gäller stimulerande effekter förklarade forskarna att fiskarna utforskade mer av ett område än de skulle göra i nyktert tillstånd.
”Vi fann att akut, kort badförebehandling med psilocybin (2,5 μM, 4 h) hos larv-zebrafiskar hade stimulerande effekter på spontan utforskning. Vi bestämde oss för denna förbehandlingsprotokoll efter att ha testat doser mellan 1 μM och 50 μM och varaktigheter mellan 30 min till 24 h”, sa studien. ”Zebrafiskar simmade vanligtvis nära väggen i den lilla arenan på grund av sin inneboende preferens som kallas thigmotaxis. I vår stora arena utforskade de däremot brett och simmade längre sträckor.”
När det gäller anxiolytiska effekter av psilocybin på zebrafiskar studerade forskarna denna reaktion genom att ge fiskarna en dos och sedan utsätta dem för stress, inklusive snabba temperaturförändringar, förändringar i vattnets pH, fysisk störning och social isolering. När zebrafiskar är stressade tenderar nyktra fiskar att simma i ett ”zigzag”-mönster, men forskarna fann att fiskarna som doserades med psilocybin inte svarade på detta sätt.
”Vi förbehandlade fiskarna med psilocybin med den mest effektiva koncentrationen för att förbättra spontan utforskning, utsatte dem för stressorer i fem minuter, återhämtade dem vid normal temperatur och testade deras spontana utforskning och optomotoriska svar”, sa studien. ”Viktigt är att förbehandling med psilocybin förhindrade stressorsinducerade förändringar i simmönster. Psilocybin-förbehandlade fiskar uppvisade raka simmönster även efter stressutsättning.”
Detta är inte den första studien om psykedelika på zebrafiskar. En studie från 2022 av forskare vid MacEwan University undersökte effekterna av att ge zebrafiskar mikrodoser av lysergsyredietylamid, mer känt som LSD eller ”syra”. De fann faktiskt att små doser LSD knappt verkade påverka zebrafiskarna baserat på de parametrar de tittade på, vilket de antog kan tyda på en brist på beroendepotential för LSD hos människor.
”I vår första studie mikrodoserade vi upprepade gånger våra zebrafiskar med LSD. Genom att använda beteendeneurovetenskapliga tester för att kvantifiera rörelse, djärvhet och ångestliknande beteende, observerade vi ingen påverkan på beteendet efter 10 dagar av upprepade doser”, sa en sammanfattning av studien publicerad i The Conversation. ”Liksom med terpener kan detta tyda på avsaknad av abstinenssymtom eller beroendepotential, vilket är uppmuntrande för klinisk genomförbarhet för användning hos människor.”
Intresset för zebrafiskar för klinisk psykedelisk forskning växer, som det uttrycktes i en studie från 2021 publicerad på National Library of Medicine: ”nyttan med zebrafiskar (Danio rerio) inom neurovetenskaplig forskning växer snabbt på grund av deras höga fysiologiska och genetiska likhet med människor, enkel genetisk manipulation, robusta beteenden och kostnadseffektivitet.”
