Hoppa till innehåll
Ett storskaligt initiativ för att ge bostad åt hemlösa i Los Angeles stöter på försök att ge innehavare av licenser för social jämlikhet och andra återförsäljare en större roll i stadens cannabisindustri.
I synnerhet L.A.s borgmästare Karen Bass’ plan att bygga och renovera tusentals enfamiljshus och flerfamiljshus för hemlösa skapar nya hinder för marijuanahandlare och entreprenörer som söker fastigheter på en av landets dyraste fastighetsmarknader.
Sådana bostäder – kända som Permanent Supportive Housing (PSH) – betraktas som en av flera ”känsliga användningsområden” enligt L.A.:s zonindelning.
Cannabisbutiker är förbjudna att bedriva verksamhet inom en radie av 700 fot från sådana fastigheter.
Och eftersom så många marijuanahandlare och sökande i L.A. ingår i stadens program för social jämlikhet, ställer denna fastighetssituation en missgynnad grupp mot en annan.
Nybyggnationer och omvandlingar av kommunalt ägda fastigheter – som inkluderar tomställda byggnader som bibliotek – är alla en del av borgmästarens planerade bostadsmix för hemlösa.
”När Karen Bass skapar hållbara bostäder för den här befolkningen fortsätter detta att trycka ut cannabisdetaljhandeln från marknaden”, säger Alexa Steinberg, jurist på den L.A.-baserade advokatbyrån Greenberg Glusker, som företräder vinnare och sökande av lotterilicenser för detaljhandel.
Att hitta en fastighet – och en hyresvärd som är villig att hyra ut den och samarbeta med operatörerna under hela ansökningsprocessen – är en utmaning nog, sade Steinberg.
”Genom att bygga stödboenden över hela staden försvinner en del av de hyresvärdar som var villiga att hyra ut till dessa företag”, tillade hon.
”Så nu har vi en ännu smalare marknad.”
Den hemlösa befolkningen i L.A. har nästan fördubblats under det senaste decenniet, och enligt uppskattningar lever 42 000 personer på stadens gator vid varje given tidpunkt.
Generationsvis hemlöshet är vanligt i Skid Row i centrum och i andra delar av staden, bland annat i södra L.A. och Hollywood.
Bass, som är demokrat och tidigare kongressledamot, drev en kampanj om billiga bostäder och en utbyggnad av hemlöshetsjourer i borgmästarvalet i november förra året.
I sin första handling vid makten i mitten av december förklarade L.A.s första kvinnliga borgmästare att det råder undantagstillstånd för hemlöshet och påskyndade byggkontrakt samtidigt som hon minimerade byråkratin för permanenta och tillfälliga bostadsinitiativ.
Hennes ”Inside Safe”-program har redan rensat sex läger för hemlösa och säkrat tillfälligt skydd på hotell för mer än 250 personer som bor i tält, enligt stadens meddelanden och medieuppgifter.
Under sitt första år som borgmästare har Bass som mål att ge 17 000 hemlösa Angelinos bostad.
I takt med att krisen för hemlösa i L.A. har förvärrats har värdena på fastighetsmarknaden stigit, vilket har gjort att fler invånare har tvingats lämna sina hem, enligt Solomon Rivera, som är insatt i staden.
”Att människor blir utbjudna har mycket att göra med krisen för bostadslösa”, säger Rivera, stabschef för rådsledamoten Marqueece Harris-Dawson, en av cannabisindustrins främsta förespråkare i stadshuset.
”Det är bara så dyrt här.”
Under tiden har stadens avdelning för cannabisreglering försökt hitta en kompromiss om zonindelning för känslig användning.
”Los Angeles är en stad i ständig utveckling, som ständigt förändras och växer med nya utmaningar varje dag”, säger Michelle Garakian, DCR:s tillfälliga verkställande direktör.
”DCR ser fram emot att samarbeta med borgmästare Bass och stadsfullmäktige för att stödja denna topprioritet samtidigt som vi fortsätter att lösa problem med de utmaningar som vår framväxande cannabisindustri står inför.”
Enligt Housing Authority of the City of Los Angeles har myndigheten tillhandahållit permanent stödboende till mer än 27 000 hemlösa personer och familjer.
Staden, som redan har överträffat sitt mål att skapa 10 000 nya enheter av prisvärda och stödjande bostäder fram till 2026, utvecklar mer än 2 000 enheter per år, vilket krymper fastighetskartan för potentiella fastigheter för att hysa cannabisåterförsäljare.
Enligt L.A.:s stadgar erbjuder Permanent Supportive Housing långsiktiga hyresbidrag och en kombination av stödtjänster för dem som upplever:
Kronisk hemlöshet.
Funktionshinder.
Kroniska medicinska tillstånd.
Beteendeproblem.
Detta breda nät, i kombination med den pågående expansionen av bostäder för permanent boende, har gjort det svårare för cannabisoperatörer att hitta och säkra fastigheter.
PSH-bostäderna är också de svåraste fastigheterna med känslig användning att upptäcka och bekräfta, enligt Alex Freedman, en före detta stadsjurist som blivit chef inom branschen.
”Det finns ingen webbplats som man kan gå in på och få en lista över varje enskilt Permanent Supportive Housing-boende”, säger Freedman, som är ordförande för Traditional, ett L.A.-baserat företag som säljer och odlar cannabis i Los Angeles.
”Det är verkligen en gissningslek om huruvida det kommer att vara en diskvalificerande känslig användning.”
Oftast kastar Steinbergs kunder tärningarna och väntar på att DCR ska godkänna eller förneka platsen.
”Det enda sättet att få veta är om vi lämnar in en ansökan”, säger Steinberg, som ger följande råd till potentiella hyresgäster:
”Bestäm hur riskbenägen du är eller inte. Och om du skriver på ett hyresavtal med den hyresvärden ska du vara jäkligt säker på att du kan ta dig ut.”
För att kvalificera sig för stadens program för social rättvisa måste de sökande ha ”tidigare gripits eller dömts för cannabis i Kalifornien” och antingen ha låg inkomst eller bo i ett område som identifierats som oproportionerligt påverkat av polisarbete.
Bonita Money, som förespråkar social jämlikhet, vill att borgmästaren även ska ta hänsyn till den svåra situationen för de sökande som söker social jämlikhet.
I slutet av januari ägdes nästan en tredjedel av stadens 227 försäljningsställen av sökande med social jämlikhet, enligt DCR.
Vissa vinnare i lotteriet har i åratal försökt få tag på fastigheter i Los Angeles.
Andra har spenderat tusentals kronor i månadshyra i väntan på godkännanden.
”Problemet med hemlösa måste tas upp, det är helt klart”, säger Money, verkställande direktör för National Diversity & Inclusion Cannabis Alliance (NDICA), som hjälper sökande som ansöker om social jämlikhet i hela landet genom godkännandeprocessen.
”Men man kan inte åtgärda ett problem och sedan bara skapa ett annat.”
Pengar har pressat politikerna i L.A. att minska avståndet mellan fastigheter med känslig användning och försäljningsställen för marijuana till 600 fot, i linje med delstatens bestämmelser.
Men den politiska viljan att på ett betydande sätt ta itu med frågor om cannabisföretagande på världens största marijuana-marknad är inte en prioritet just nu, enligt Rivera.
”Det finns väldigt få rådsmedlemmar som är entusiastiska över branschen”, sade han.
”Jag respekterar och stöder helt och hållet det brådskande problemet med hemlöshet. Jag hoppas att vi någon gång kan engagera (borgmästaren) i cannabisfrågorna.”
