Hoppa till innehåll
Legalisering av cannabis sker inte över en natt, det sker i omgångar och bitar som denna berättelse kommer att visa. Statliga myndigheter är ofta långsamma med att anpassa sig till de många förändringar som måste följa med legaliseringen – som i det här fallet innebar att en mamma och hennes nyfödda pojke tillfogades ett livslångt trauma.
En förlikning har nåtts mellan New Yorks barnavårdsmyndighet och en mamma som fick sitt barn omhändertaget bara några dagar efter födseln.
Enligt en artikel i New York Daily News kommer New York Administration for Children’s Services att betala Chanetto Rivers, som säger att hon utsattes för ett drogtest utan sitt samtycke, 75 000 dollar plus advokatarvoden.
Rivers fall skapade först rubriker i maj när New York Times publicerade en artikel med rubriken ”She Smoked Weed Legally, Then Gave Birth. New York tog hennes barn”, och det verkar verkligen vara en passande beskrivning eftersom Rivers födde sin pojke i augusti 2021, fem månader efter att New York legaliserade cannabis för rekreationsändamål.
De nya lagarna hindrade inte ACS från att ta vårdnaden om Rivers baby bara två dagar efter hans födelse. Rivers stämningsansökan mot ACS hävdade att organisationens egen policy som publicerades 2019 redan före legaliseringen förbjuder att separera en mor och ett barn för enbart cannabisanvändning.
”Positiv marijuana-toxikologi hos ett spädbarn eller modern vid födelsetiden är i sig inte tillräcklig för att stödja ett beslut om att barnet är misshandlat, och inte heller är sådana bevis ensamma tillräckliga för ACS att ta skyddande vårdnad om (ta bort) ett barn eller lämna in ett ärende i familjerätten,” – Utdrag taget från ”ACS Policy and Practice on Cases Involving Marijuana Use by Patients.”
I Daily News artikel stod det att hela situationen började när Rivers berättade för sina läkare och sjuksköterskor att hon hade konsumerat cannabis vid en familjesammankomst bara några timmar innan hon anlände till sjukhuset. Ett drogtest togs enligt uppgift utan Rivers samtycke, vars resultat var positivt för cannabis både i Rivers och hennes baby. Två dagar senare utfärdade ACS en order till sjukhuset om att behålla vårdnaden om barnet och inte släppa honom till Rivers.
”Bara några dagar efter förlossningen var [Rivers] tvungen att resa med fysisk smärta varje dag för att åka till sjukhuset för att kunna besöka sin bebis, eftersom de inte skulle låta dem vara tillsammans”, säger Niji Jain till Imprint. Jain var huvudadvokat i fallet och är chef för Impact Litigation Practice på Bronx Defenders.
Totalt var barnet separerat från Rivers i en vecka, under vilken hon var tvungen att resa till och från sjukhuset så att hon kunde träffa barnet samtidigt som hon reste till och från domstolen i ett försök att få en domare att ingripa, vilket var precis vad som hände. En domare beviljade ett nödbeslut och Rivers återfick vårdnaden om sin son, bara för att möta ytterligare flera månader av förfrågningar, hembesök, drogtester och statligt föreskrivna kurser i ilskehantering och föräldraskap. I sin stämningsansökan hävdade RIvers att hon hade blivit utpekad och diskriminerad på grund av sin ras.
”Jag väckte inte bara talan för min egen skull, utan för varje svart familj som ACS har splittrat. De vet att det de gjorde var fel och nu är de varnade”, sade Rivers i ett uttalande som släpptes genom hennes advokater.
En talesperson för ACS uttalade sig i frågan efter att stämningen avslutats och sa att de utvärderar varje fall individuellt men upprepade att cannabisanvändning i sig inte nödvändigtvis betyder att barnet skadas.
”I alla våra fall, inklusive de med anklagelser om missbruk av substanser, bedömer vi barnsäkerheten från fall till fall och tittar på faktisk eller potentiell skada för ett barn och förälderns förmåga att ta hand om barnet”, säger talesmannen i ett uttalande. ”Statens och stadens policy är att en förälders användning av marijuana inte i sig är en grund för att ange en rapport eller lämna in ett försummelsefall. Detta innebär att ett fall inte bör indikeras enbart för att en förälder använder marijuana, utan istället bör en barnskyddsspecialist bedöma påverkan, om någon, på barnets säkerhet och välbefinnande.”
Bortsett från den förlikning hon fick är Rivers fall inte unikt. Missbruk och cannabisanvändning används regelbundet som motivering för att ta bort nyfödda från moderns vårdnad, och en studie som publicerades i Journal of the American Medical Association i april i år fann att svarta mödrar var oproportionerligt mer benägna att få drogtest vid födseln än vita mödrar, 2,2% mer sannolikt att vara exakt.
