Nytta och risker med medicinsk cannabis!

USA:s veterandepartement söker hjälp med att analysera och förklara medicinsk cannabis nytta och risker

Tjänstemän på USA:s Department of Veterans Affairs (VA) söker nu externa experter som kan analysera och förmedla vetenskaplig evidens om medicinsk cannabis – både till vårdpersonal och till allmänheten. Fokus ligger på cannabisens potentiella nytta vid tillstånd som PTSD, men även på risker såsom cannabisberoende och användning under graviditet.

I en offentlig upphandling som publicerades förra veckan skriver VA att av de cirka 9 procent av amerikanska veteraner som uppger att de använt cannabis det senaste året, gör ungefär 40 procent det i medicinskt syfte. Problemet uppstår när de försöker prata med sina VA-läkare om cannabis.

”Kliniker kommer att träffa patienter som använder cannabis eller har frågor om det,” står det i upphandlingen. ”Diskussioner är svåra eftersom forskningen kring cannabis växer snabbt och tolkas olika.”

Vidare konstateras att det i dagsläget inte finns någon oberoende, uppdaterad kunskapsresurs om cannabis för vårdsektorn.

VA:s projekt, kallat STEM (Systematically Testing the Evidence of Marijuana), syftar till att:

1. Utbilda vårdpersonal om evidensen bakom cannabisens nytta och risker.
2. Identifiera kunskapsluckor för att hjälpa forskare utforma effektiva studier.
3. Erbjuda information till patienter och allmänheten baserat på den aktuella forskningen.

Uppdraget sträcker sig över ett år och omfattar systematiska litteraturöversikter inom fem områden:

• PTSD
• Cannabisanvändning under graviditet
• Cannabisberoende
• Behandling av cannabisberoende
• Cannabis vid humörsjukdomar

Resultatet ska bli så kallade levande systematiska översikter som uppdateras löpande. De ska även anpassas för spridning via STEM:s hemsida, konferenser och vetenskapliga publikationer.

Arbetet leds av en projektansvarig vid VA med expertis inom evidensbaserad medicin. Intresserade parter ombeds kontakta myndigheten senast den 7 april.

Veteraner i fokus

STEM-projektet är ett samarbete mellan VA och Oregon Health & Science University, med finansiering från Office of Rural Health. Eftersom en fjärdedel av USA:s veteraner bor på landsbygden, är tillgång till evidens om cannabis extra viktigt där.

De vanligaste orsakerna till cannabisbruk bland veteraner är smärta, PTSD, ångest och sömnproblem.

En separat, federalt finansierad studie visar att 40 procent av veteraner med kronisk smärta använder cannabis. Nästan alla deltagare (98 %) tycker att läkare bör prata med patienter om naturläkemedel.

Dock rapporterade bara hälften att de faktiskt haft en sådan dialog med vårdgivare – ofta för att läkare saknar kunskap om naturliga produkter som cannabis.

Lagförslag för ökad tillgång

Veteranorganisationer som Iraq and Afghanistan Veterans of America (IAVA) har uttryckt starkt stöd för att utöka tillgången till cannabis och psykedeliska behandlingar. IAVA ser fram emot en ny version av den bipartisanska lagstiftningen Marijuana Safe Harbor Act, som skulle tillåta VA-läkare att rekommendera cannabis i delstater där det är lagligt.

Även lagförslag från kongressledamoten Brian Mast (R-FL) syftar till att låta VA-läkare utfärda rekommendationer om medicinsk cannabis, något som i dag är förbjudet.

Vetenskapligt stöd för cannabis vid smärta

En lång rad studier visar att cannabis kan vara effektivt vid kronisk smärta och bidra till att minska användningen av opioider:

• En vetenskaplig översikt från Penn State College of Medicine lyfter potential vid neuropatisk smärta, cancersmärta, muskel- och ledsjukdomar samt migrän.
• En studie i Pain visar att cannabis efter tre månader gav bättre resultat än receptbelagda smärtmedel.
• En annan studie visar att legalisering leder till färre opioidrecept och en viss minskning av dödliga överdoser.
• I Utah har legal medicinsk cannabis kopplats till minskad opioidförskrivning och lägre dödlighet.
• I Minnesota rapporterar 25 % av patienter i cannabisprogrammet att de minskat sin användning av andra smärtläkemedel.

VA:s initiativ att samla, tolka och sprida forskningsbaserad kunskap om medicinsk cannabis visar på ett växande erkännande av cannabis som ett legitimt behandlingsalternativ – särskilt för veteraner med komplexa behov. Målet är att förbättra vård, minska beroende och ge patienter och vårdgivare fakta att luta sig mot.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!