Hoppa till innehåll
HOPE-lagen lades fram av representanterna Alexandria Ocasio-Cortez och Dave Joyce. ”Medan vi fortsätter att förespråka avkriminalisering och legalisering av marijuana kommer detta tvåpartistiska lagförslag att ge lokaliteterna de resurser de behöver för att utplåna narkotikarelaterade anklagelser” sa AOC.
Ett nytt tvåpartistiskt lagförslag som lades fram i parlamentet syftar till att hjälpa lokala och statliga myndigheter att hjälpa dem som åtalats för cannabisbrott på sub-federal nivå att få sina brottsregister rensade.
HOPE-lagen (Harnessing Opportunities by Pursuing Expungement) lades fram av representanterna Alexandria Ocasio-Cortez (D) och Dave Joyce (R). Den skulle ge justitiedepartementet i uppdrag att skapa ett nytt bidragsprogram med upp till 20 miljoner dollar i finansiering under 10 år, med början 2023. Bidragen skulle utfärdas till lokala myndigheter för att utveckla logistik och genomföra metoder för att identifiera och genomföra annulleringar av cannabisanklagelser.
Tidigare lagförslag som syftar till att befria individer från cannabisanklagelser har i stort sett fokuserat på federala anklagelser. Som pressmeddelandet för lagförslaget konstaterar hanterar dock lokala och delstatliga tjänstemän de flesta marijuanarelaterade anklagelser.
Många lokala myndigheter har i sin tur inte resurser att hantera expungements, antingen på grund av dålig registerhållning eller på annat sätt, säger lagstiftarna. Vissa advokater och tredjepartsorganisationer har under de senaste åren inlett insatser för att fylla de luckor som lokala och statliga myndigheter lämnar eller för att tvinga myndigheterna att göra något åt saken och hjälpa personer med cannabisrelaterade register att navigera i den ofta komplicerade processen.
Ocasio-Cortez sade att HOPE Act är ett steg mot rättvisa. ”Medan vi fortsätter att förespråka avkriminalisering och legalisering av marijuana kommer detta tvåpartistiska lagförslag att ge lokaliteterna de resurser de behöver för att utplåna narkotikarelaterade anklagelser som fortsätter att hålla tillbaka amerikaner, oproportionerligt många färgade människor, från arbete, bostäder och andra möjligheter”, sade hon.
Förespråkare för legalisering av marijuana hyllade lagförslaget. ”De flesta samtalen om radering i kongressen har fokuserat på federala fällande domar, vilket är lovvärt men bortser från det faktum att den stora majoriteten av gripanden för cannabis sker på delstatsnivå”, sade Aaron Smith, vd för National Cannabis Industry Association. ”Att få dessa anklagelser borttagna kan vara oöverkomligt dyrt för både delstatliga myndigheter och individer som hoppas på att rensa sina register och få tillbaka sina liv.”
Den finansiering som tillhandahålls genom lagförslaget skulle kunna bidra till att föra in de lokala byråkratiernas registerhållning i 2000-talet. Många lokala myndigheter förlitar sig fortfarande på fysisk registerhållning, vilket innebär att otaliga personer som kan vara berättigade till att få sina anklagelser raderade fortfarande har dem i sina register – ibland trots att de aldrig har blivit dömda för anklagelsen. Bidragsprogrammet skulle kunna bidra till att finansiera teknik som skulle kunna digitalisera dessa register och eventuellt automatisera processen för att upphäva cannabisanklagelser.
Lagförslaget skulle också kunna ge stöd till enskilda personer, finansiera juridiska kliniker och skapa ett program för att informera människor om möjligheten att få sina cannabisanklagelser förseglade eller upphävda. Eftersom processen kan vara både dyr och komplicerad är det många personer som kan få sina register borttagna som aldrig gör det. En studie som gjordes förra året i Michigan visade att 90 procent av de personer som är berättigade till radering i Michigan inte har ansökt om processen.
”Eftersom jag har varit både offentlig försvarare och åklagare har jag själv sett hur brott mot cannabislagstiftningen kan utestänga en livstid av möjligheter, från arbete till utbildning och boende”, säger Joyce. ”Den kollaterala skada som orsakas av dessa missade möjligheter är sorgligt underskattad och har påverkat hela familjer, samhällen och regionala ekonomier.”
Enligt denna lagstiftning skulle riksåklagaren vara skyldig att genomföra en studie om hur cannabisanklagelser påverkar en individs ekonomiska hälsa, inklusive information om hur denna påverkan kan variera beroende på demografiska förhållanden. Denna studie skulle också undersöka de kostnader som är förknippade med cannabisrelaterade fängelsestraff.
Att få en person att försvinna ur registret kan vara ett viktigt steg för att få tillbaka sitt liv efter att ha blivit anklagad för en brottslighet. När marijuanaanklagelser dyker upp i en individs register kan den stigmatisering som en sådan anklagelse innebär hindra människor från att få en bostad eller ett arbete. Detta händer även på platser där marijuana har legaliserats helt och hållet – vilket ibland gör att personer som anklagas för en aktivitet som nu är laglig fastnar i fattigdomens kretslopp.
Programmen för att få bort brottet från registret skulle vara särskilt betydelsefulla för färgade personer, som oproportionerligt ofta har blivit utsatta för marijuanarelaterade arresteringar eller åtal. I en rapport från 2020 konstaterade American Civil Liberties Union att svarta människor löper 3,6 gånger större risk att arresteras för innehav av marijuana, trots att konsumtionsnivåerna för alla raser är praktiskt taget identiska. På vissa platser är denna skillnad särskilt framträdande; förra året var 94 procent av New York Police Department:s arresteringar för marijuana av färgade personer.
