Hoppa till innehåll
Skapandet av nya cannabisodlingar blomstrar genom internationella samarbeten.
När jag andas ut ett djupt drag från en joint med Blueberry Cookies odlad av City Farmers BCN, vandrar röken från min rök uppåt till takbjälkarna i ett modernistiskt palats från 1500-talet i hjärtat av Barcelonas gotiska kvarter. När röken stiger upp, funderar jag över ögonblickets betydelse och firar friheten att njuta av gräs i ett land där cannabis fortfarande existerar i en gråzon, avkriminaliserad för personligt bruk och odling, men olaglig för kommersiell försäljning. Jag är i Barcelona, Spanien, för en internationell sammankomst med fokus på cannabisgenetik. Mer specifikt är jag på Hash Marihuana & Hemp Museum på en fest för att fira de samarbetsinsatser som överbryggade en inhemsk-internationell klyfta för att förena två anrika cannabisfröföretag, Sensi Seeds och Humboldt Seed Company. I deras samarbete ligger gryningen av ett nytt kapitel i marijuanas historia, ett som fortsätter traditionen av legendariska fusioner av kalifornisk och europeisk genetik som började på 1970-talet när hybridiseringen av cannabis började.
Samarbetsprojektet kallas Breeding Grounds och resulterade i lanseringen av fyra nya feminiserade frön: The Bird (OG Kush x Humboldt Dream x Larry Bird), Auto Pineapple Kush Cake (Pineapple Muffin autoflower x Banana Kush Cake autoflower), Auto Amnesia Jelly (Mint Jelly autoflower x Amnesia autoflower XXL), och en som ligger inom den mycket populära och mycket prisade Z terp-familjen, Purple Berry Muffinz (Purple Bud x Blueberry Muffin x Zkittlez). Men viktigare än de nya cannabisodlingarnas härstamning är nog symboliken i vad de representerar. Sensi Seeds, som ärvde genetiken från den första cannabisfröbanken – Nevil Schoenmakers The Seed Bank of Holland – har gett världen klassiska sorter som den sativa-dominerande Jack Herer och har sålt cannabisfrön från sin bas i Holland sedan 1980-talet. Humboldt Seed Company, som grundades i Kaliforniens Emerald Triangle 2001, har byggt upp ett rykte som en pålitlig förädlare via enorma fenohuntar och prisbelönt cannabis, till exempel dess signatursort Blueberry Muffin. Sammanslagningen av de två företagen år 2023 påminner om cannabisförädlingens början på 1970-talet, då personer som Sam the Skunkman och Ed Rosenthal blev katalysatorer för att förena europeisk och kalifornisk cannabisgenetik, en åtgärd som skapade de första cannabishybriderna.
”Första gången jag hörde talas om The Seed Bank, som är föregångaren till det som nu är Sensi Seeds… min farbror hade ett skjul där han förvarade alla trädgårdsgrejer och i det skjulet förvarade han High Times-tidningar och jag minns att jag smög in i skjulet – eftersom vi ibland lånade lite gräs av vår farbror – och vi tittade på hans High Times och på baksidan av High Times såg vi en annons för The Seed Bank”, förklarar Benjamin Lind, medgrundare och vetenskaplig chef för Humboldt Seed Company. ”Och det klickade liksom: ’Oj, man kan faktiskt beställa frön’.”
Redan i unga år observerade Lind sina familjemedlemmar när de gjorde sina egna cannabiskorsningar och lärde sig om vikten av frön för att säkerställa nästa års skörd. Sensi Seeds, säger han under en tidig morgon när han äter litchifrukter från en av Barcelonas berömda matmarknader, var det första företag för cannabisfröer som kom in i hans vision. Och när han väl träffade människorna bakom företaget och besökte deras anläggning årtionden senare fick han veta att det förädlingsarbete de hade gjort stämde överens med hans eget.
”Många av våra processer är mycket lika”, säger han. ”Alla uppfödare ser på avel av cannabis på olika sätt och mycket få har liknande övertygelser eller filosofier, men vi passar väldigt bra ihop.”
Denna sammanflätning av två likartade hjärnor i cannabisodlingsvärlden var mer än en tillfällighet, det är resultatet av flera års arbete som lagts ner av ingen mindre än cannabisodlingsexperten Ed Rosenthal, som berättar att han har slutat skriva böcker och nu är mer intresserad av förvärv och sammanslagningar. Rosenthals relation med Sensi Seeds sträcker sig flera år tillbaka i tiden. En gemensam vän som hade en cannabisklubb och en tidskrift introducerade Rosenthal för Ben Dronkers, grundaren av Sensi Seeds, redan på 1980-talet. När de väl hade presenterats började de två att samarbeta med varandra om ett museum i Amsterdam som var tillägnat cannabisplantans historia och som öppnades första gången 1987.
”Samtidigt åtalades Nevil [Schoenmakers], så han sålde sitt företag, The Seed Bank, till [Sensi Seeds] och försvann till Australiens vildmark, och han kom aldrig till USA”, förklarar Rosenthal. ”Vi höll oss nära varandra och sedan anlitade [Dronkers] mig då och då vid olika tidpunkter för att göra saker och lade även in, jag tror, 50 000 till 100 000 dollar i mitt försvar.”
Försvaret som Rosenthal hänvisar till var en federal rättegång som inleddes i början av 2000-talet då han befanns skyldig till tre brott som rörde odling och försäljning av marijuana. Efter rättegången upphävde jurymedlemmarna – som inte hade fått den avgörande informationen att Rosenthal hade fått ett uppdrag av staden Oakland i Kalifornien att odla medicinsk marijuana – sin dom och 2003 dömdes Rosenthal slutligen till en enda dag i fängelse, med avtjänad tid.
Rosenthal kallar Sensi Seeds, som nu drivs av Dronkers son Ravi Dronkers, för en ”arvsfamilj” och säger att när han såg dem interagera med Humboldt Seed Company insåg han att ”kulturerna inte var så olika”.
”Jag visste att det här var det rätta och jag gjorde allt för att det inte skulle gå åt helvete”, säger han. ”Jag är verkligen glad över det här. Det här kommer att bli väldigt stort.”
Meddelandet om samarbetet kom i mitten av mars på Hash Marihuana & Hemp Museum’s andra upplaga i Barcelona och inkluderade flutes av cava tillsammans med en skål fylld med den spanskodlade Blueberry Cookies så att gästerna kunde rulla sina egna joints. Bland gästerna fanns Jack Herers son, Dan Herer, som sågs ta ett foto av en inramad bild av sin far som visades i ett av rummen som ägnades åt hampa. I ett land som befinner sig inom den lagliga grå marknaden för cannabis sker rökning och njutning av blommor och koncentrat i privata sociala klubbar och utrymmen som är cannabisvänliga. Detta inkluderar helt klart museet med cannabistema under ett privat evenemang, men även restauranger som drar ner sina rulldörrar för att erbjuda diskretion för matgästerna att röka gräs vid bordet medan serveringspersonalen också röker.
Under en öppenhjärtig kvällskonversation efter en av dessa rökiga Barcelona-middagar hamnar Rosenthal i en diskussion med Nathaniel Pennington, medgrundare och vd för Humboldt Seed Company, om cannabisförädling. Grunddragen i cannabisförädling innebär att man skapar nya uttryck av den botaniska växten genom att korsa, eller pollinera, den kvinnliga blomman med pollen från en manlig planta. En F1, eller första generationen, uppstår när förädlare korsar två landraser – odlingar som är inhemska i specifika regioner och som inte har förädlats – eller när förädlare korsar två inavlade linjer. Det slutliga hybridiserade resultatet som släpps av välrenommerade fröföretag kommer efter minst fyra generationer av inavel. Anledningen till att linjerna är inavlade, eller förädlade från växter som delar liknande genetik, är för att stabilisera fröna och se till att de behåller liknande fysiska egenskaper när fröna odlas till växter. Cannabisplantor har en komplex uppsättning DNA och likt två systrar från samma familj kommer resultaten när två sorter förs samman inte att bli genetiskt identiska, utan snarare liknande men olika uttryck, så kallade fenotyper. Konsten att skapa cannabisfröer innebär ett mödosamt arbete för att komma till en punkt där uttrycket i alla fröer blir detsamma, en process som kallas för att stabilisera genetiken.
”När det gäller avel är det inte en riktig vetenskap förrän det går att upprepa”, förklarar Pennington. ”[Äkta förädling] sker inte förrän man kan utföra samma experiment, vilket jag skulle säga är samma fröpopulation gånger samma fröpopulation och hitta samma fenotypiska resultat. Och om du inte kan reproducera det experimentet har du egentligen inte åstadkommit någonting förutom att du har skapat en klonlinje som kan förökas för evigt som en klon, men det är lite av ett handikapp om du frågar mig.”
I en värld fylld av företag som gör tvivelaktiga påståenden om stabiliteten hos sina frölinjer håller sig vissa företag, som Sensi Seeds och Humboldt Seed Company, till vetenskapen. På så sätt välsignar dessa fröbanker mänskligheten med pålitliga sorter som korsar hav och territoriella gränser för att bidra till det mångsidiga genetiska uttrycket hos världens mest favoritblomma.
”Båda våra familjer har arbetat i generationer för att bevara de allra bästa linjerna och föra ut dem på den moderna marknaden”, säger Lind i ett pressmeddelande om Breeding Grounds-projektet. ”Vi har båda utvecklats på olika kontinenter, med olika selektiva tryck. Även om vi lever en värld ifrån varandra har vi en mycket likartad filosofi som bygger på kärlek och respekt för växten. Det var naturligt att vi skulle korsbefrukta det bästa från Amsterdam med det bästa från norra Kalifornien.”
