Ohio går emot folket!

Ohios representanthus godkänner lagförslag som avskaffar delar av väljarnas legaliseringslag och inför nya restriktioner för hampamarknaden

Ohios representanthus har röstat igenom ett lagförslag som innebär stora förändringar av den legaliseringslag för marijuana som väljarna godkände 2023. Förslaget tar bort flera konsumentskydd och inför dessutom nya begränsningar för hampaprodukter – med syftet att förena regleringen av hampa och cannabis i delstaten.

Efter att ha behandlats i flera utskott under veckan antogs lagförslaget, framlagt av senator Stephen Huffman (R), på onsdagen med röstsiffrorna 87–8.

Förslaget hade redan passerat senaten i en tidigare version, men måste nu tillbaka dit för godkännande av ändringarna – eller skickas till en gemensam konferenskommitté innan det eventuellt når guvernörens bord.

Väljarnas lag urvattnas

Även om vissa av de mest kontroversiella delarna från senatens version tonats ner, varnar förespråkare för att förslaget ändå drastiskt förändrar den legalisering som väljarna röstade fram.

Rep. Brian Stewart (R), som lett arbetet i representanthuset, kallade lagen ett ”noggrant utformat kompromissförslag” mellan olika politiska läger:

”Det här lagförslaget har varit svårt att ro i land. Det gör tuffa val och balanserar mellan individens frihet, lokalsamhällets ekonomi och barns säkerhet,” sade han.

Rep. Jamie Callender (R), som tidigare lagt fram ett eget legaliseringsförslag innan folkomröstningen, medgav att förslaget ”inte är perfekt”, men menade att lagstiftarna måste agera för att hantera frågor kring berusande hampaprodukter.

”Det här är början på en process. Det kommer fler lagar om detta i framtiden, som det bör göra,” sade Callender.

Återkriminalisering och borttagna skydd

Förslaget avskaffar diskrimineringsskyddet för personer som lagligt använder cannabis – till exempel skydd mot negativa konsekvenser i frågor om barnomsorg, organdonationer och yrkeslicenser.

Det skulle även återkriminalisera innehav av cannabis som inte kommer från en statligt licensierad försäljningspunkt eller egen odling i Ohio. Det innebär att en person som köpt cannabis lagligt i Michigan kan åtalas för innehav i Ohio.

Förslaget förbjuder även rökning av cannabis på offentliga utomhusplatser, som barers uteserveringar, och ger hyresvärdar rätt att förbjuda vaping i uthyrda bostäder – även i trädgården. Överträdelse skulle räknas som förseelse (mindre brott).

Enligt Karen O’Keefe från Marijuana Policy Project innebär lagförslaget att politikerna ”tar ifrån invånarna de friheter de röstade fram”.

”Förkasta detta urholkande av väljarnas beslut,” uppmanade hon i ett brev till ledamöterna.

Nya hamparegler och skatt på THC-drycker

Till skillnad från senatens version skickar representanthusets variant skatteintäkter från cannabisförsäljning till lokala myndigheter.

Den uppdaterade versionen innehåller dessutom nya regler för hampamarknaden.

• Endast licensierade hampabutiker får sälja berusande hampaprodukter – utom drycker, som får säljas även på krogar och bryggerier.
• THC-haltiga drycker som konsumeras på plats får högst innehålla 5 mg THC per portion, medan drycker för hemmabruk får innehålla upp till 10 mg.
• Mer potenta drycker får tillverkas i Ohio, men endast för export till andra delstater.
• En ny punktskatt på 1,20 dollar per gallon införs på hampadrycker.

Rättelser och förtydliganden

Ett tillägg från representanthusets finansutskott klargör att personer som söker rättslig radering (”expungement”) av gamla cannabisbrott inte behöver bevisa den exakta mängden de haft. Även avvisade åtal ska kunna tas bort ur registren.

Dessutom samordnas reglerna för hampadrycker med befintlig alkohollagstiftning, och straffen för försäljning till minderåriga blir desamma oavsett om det gäller cannabis, hampa eller THC-drycker.

Politisk splittring och framtid

Röstningen i representanthuset kommer bara veckor efter att guvernör Mike DeWine (R) infört akutregler som tillfälligt förbjuder försäljning av berusande hampaprodukter i 90 dagar – regler som dock stoppades av en domare efter ett rättsligt överklagande.

DeWine har sagt att han fortfarande hoppas på en permanent lagstiftning.

Talman Matt Huffman (R) kommenterade nyligen att det finns djupa splittringar inom det republikanska partiet i frågan:

”Vissa tycker att marijuana bör legaliseras och regleras, andra tycker att hampaprodukter ska jämställas med cannabis. Och så finns vi som är förbudsvänner – men vi har i stort sett förlorat diskussionen.”

Bakgrund

Ohio passerade nyligen 3 miljarder dollar i sammanlagda cannabisförsäljningar (medicinsk och rekreationell), enligt delstatens handelsdepartement. Enbart den rekreationella marknaden stod för cirka 703 miljoner dollar under det första året.

I mars meddelade guvernören att han vill styra en del av skatteintäkterna till polisutbildning, lokala häkten och psykiatrisk vård – även om det inte ingick i den lag väljarna godkände.

Det är ännu oklart hur senaten kommer att svara på representanthusets ändringar, men förslaget markerar ett viktigt steg i omformningen av Ohios cannabispolitik – bort från väljarnas version mot lagstiftarnas kompromiss.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!