Hoppa till innehåll
Nebraskas Omaha-stam anklagar delstatsmyndigheter för att straffa dem för att ha legaliserat marijuana, samtal om tobaksavtal avbrutna
Omaha-stammen i Nebraska går vidare med att legalisera marijuana, men enligt stammens justitieminister har delstatens tjänstemän använt beslutet som anledning att avbryta förhandlingarna om ett helt orelaterat tobaksskattavtal mellan staten och stammen.
Stammen beskriver agerandet som ”direkt vedergällning.”
Omaha-stammens justitieminister John Cartier berättade att en biträdande justitieminister för delstaten ringde honom en timme innan stammens första möte för sin cannabiskommission i måndags.
Han fick då veta att delstaten inte längre tänker förhandla om ett tobaksavtal, med hänvisning till stammens mer tillåtande hållning till marijuana.
Omaha-stammens råd röstade enhälligt i juli för att legalisera både medicinsk och rekreationell cannabis.
Kommissionens inledande fokus ligger dock uteslutande på medicinsk användning.
”Jag blev helt ställd i ungefär 30 sekunder, för jag hade inte väntat mig en sådan nivå av motstånd,” sade Cartier till Nebraska Examiner på torsdagen. ”Men jag uppskattade åtminstone att de var uppriktiga.”
Om tobaksavtalet hade godkänts skulle staten och stammen dela skatteintäkterna från tobaksförsäljning på reservatet, en potentiell intäkt på hundratusentals dollar för stammen.
Omaha-stammens reservat ligger i nordöstra Nebraska, täcker över 300 kvadratkilometer och omfattar delar av Thurston, Burt och Cuming Counties.
”Direkt vedergällning”
Cartier berättar att han i veckan också haft samtal med delstatens justitieminister Mike Hilgers (R), som sa att hans kontor ska bekräfta delstatens officiella ståndpunkt och hur guvernör Jim Pillen (R) vill gå vidare.
Pillen gav i somras Hilgers i uppdrag att förhandla tobaksavtalet å statens vägnar.
Hilgers kontor avböjde att kommentera förhandlingarna, och guvernörens kontor har inte svarat på frågor om konflikten.
Cartier säger att han inte väntar sig någon förändring, eftersom ”ingen av dem egentligen tror på en cannabisindustri.”
Han säger även att justitiedepartementet planerar att lägga mer skattepengar på att bevaka stammens gräns, som svar på den nya lagen.
”Om det är deras officiella hållning, ser vi det som direkt vedergällning, ett sätt att undvika sina skyldigheter och använda detta som påtryckningsmedel,” sade Cartier.
”Folk måste förstå att de fortfarande kämpar in i det sista i den här frågan, trots att jag tycker att Nebraska-väljarna redan har talat och att de borde respektera det.”
Väljarna sa ja till medicinsk cannabis
I november 2024 röstade väljarna i Nebraska för att tillåta personer med läkares rekommendation att inneha upp till 140 gram medicinsk cannabis.
De skapade också en ny statlig kommission för att reglera försäljningen, som väntas starta tidigast sommaren 2026.
Hilgers har hävdat att cannabis bör förbli olagligt eftersom den enligt federal lag klassas som ett Schedule I-preparat, utan erkända medicinska användningsområden.
Men kongressen har gång på gång förbjudit justitiedepartementet att ingripa mot delstatliga medicinska cannabisprogram.
”Jag tror att två plus två är fyra, även om alla andra säger att det är fem,” sade Hilgers i maj.
Guvernör Pillen säger att han stödjer medicinsk marijuana men vill att den regleras strikt, för att undvika att den leder till full legalisering.
Han menar att cannabis bör godkännas av FDA innan den tillåts, något som ännu inte skett.
Avbrutna förhandlingar om tobaksskatt
Cartier säger att Omaha-stammen kontaktade Pillen i juli för att diskutera ett tobaksavtal.
Santee Sioux Nation har redan ett sådant, där de behåller 75 procent av skatteintäkterna.
Omaha-stammen hoppades på 90 procent, i utbyte mot att ta över fler regleringsuppgifter från staten.
Ett möte i augusti beskrevs som ”mycket produktivt”, och Cartier trodde att ”verkliga framsteg” var möjliga.
Staten lovade att komma med förslag eller motförslag inom några veckor.
”Att de efter månader av löften och förhandlingar bara drar sig ur i sista stund är för mig fullständigt oacceptabelt,” sade Cartier.
Han beskrev delstatens agerande som en fortsättning på statligt förtryck av ursprungsbefolkningar, och betonade att stammen försöker bygga självständig ekonomisk utveckling och nya arbetstillfällen, utan att vara beroende av den federala regeringen.
En ny cannabiskommission
Cheyenne Robinson, sekreterare i stammens råd, kallade måndagen för en ”historisk dag för Omaha-folket.”
”Vi tar ett steg framåt mot att utöva vår suveränitet, skapa ansvarsfull reglering och bredda vår ekonomi,” sade hon.
Jason Sheridan, ordförande för rådet, sade att alla kände någon som skulle kunna ha nytta av medicinsk cannabis:
”Jag har fullt förtroende för er alla.”
Fyra medlemmar svors in i stammens nya cannabiskommission:
Jayzon Hundley, Amanda Hallowell, Arthur Isagholian och Allison Stockman.
Cartier deltar som icke-röstberättigad medlem, och ytterligare en plats kan tillsättas.
Kommissionen diskuterade framtida regler och säkerhetstester av produkter, samt hur man ska hantera potentiell konflikt med delstaten.
En lösning kan vara att testa produkterna på reservatet.
”Även om vi tror att vi har rätten på vår sida kommer de sannolikt att ta det till domstol,” sade Cartier.
Kommissionen ska mötas igen den 19 november, då de kan anta sina första regler och föreskrifter.
”Vi sitter i förarsätet”
De delstatliga reglerna för medicinsk cannabis, som snart väntas bli färdiga, har fått hård kritik för att vara överdrivet restriktiva, bland annat begränsas antalet apotek till tolv i hela delstaten, och rökbara produkter, vapes och ätbara varor förbjuds.
Cartier säger att Omaha-stammen vill erbjuda en ”tydlig kontrast” till statens modell och främja tillgången till medicinsk cannabis något som, enligt honom, ”inte har något med tobaksskatter att göra.”
”Vi ansåg att det var dags att gå ut offentligt, utan att vänta på svar från delstatens ledning,” sade Cartier.
”Vi sitter inte i baksätet i den här frågan, vi sitter i förarsätet, och vi tänker stanna där.”
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
