Hoppa till innehåll
Illegala odlingar har länge plågat Oregon och påverkar inte bara den legala cannabismarknaden utan allt från ekologi till grundvattennivåer kräver aktion! Nu ska markägare hållas ansvariga för sina hyresgäster!
Oregon har länge varit känt som ett mecka för högkvalitativ marijuana, men det ryktet har kommit med en nackdel: olagliga odlare som erbjuder enorma mängder kontanter för att hyra eller köpa mark och sedan lämnar föroreningar, skräp och en dränerad grundvattennivå.
Nu försöker ett lagförslag som antagits av Oregon Legislature att ta itu med detta genom att göra markägarna själva ansvariga för efterdyningarna. Lagförslaget förbjuder också användning av floder eller grundvatten på den olagliga platsen, samt kriminaliserar beslagtagande av identitetshandlingar för migrantarbetare som sköter växterna eller hotar att rapportera dem för deportation.
Enligt lagförslaget är lokala myndigheter behöriga att lämna in ett krav på panträtt mot egendom som används för olaglig marijuana, om ägaren inte betalar för saneringen.
En ledare för statens cannabis- och alkoholregleringsbyrå har sagt att södra Oregon är för marijuana vad Bordeaux är för vin. Men staten står inför utmaningar på två fronter: Den reglerade industrin har en överflöd av produkter som har sänkt priser och vinstmarginaler, och det har varit en enorm tillväxt i olagliga pottgårdar som arbetar under sken av att odla hampa, som blev lagligt nationellt 2018.
Efter att ha passerat senaten och kammaren undertecknade kammarens talman Dan Rayfield åtgärden på onsdagen, trots invändningar från vissa republikaner. Den demokratiska guvernören Tina Kotek förväntas underteckna den nästa vecka.
”Detta är bara ett angrepp på äganderätten här i delstaten Oregon”, sade Dennis Linthicum från GOP-senaten på senatsgolvet.
Men Jeff Golden, från Ashland, sa att fastighetsägare borde veta att något är fel när de ”i början av odlingssäsongen kontaktas med förfrågningar om att hyra ut sin egendom för tiotals, ibland hundratusentals dollar för ett enda år.
Vittnen har berättat om ryggsäckar med tusentals dollar i kontanter som överlämnats till markägare och som fått många erbjudanden om att köpa.
”Vi betalar kontant och erbjuder ett snabbt avslut”, står det i ett brev som en markägare fick förra året, ett av tre erbjudanden.
Jackson Countys sheriff Nathan Sickler berättade för lagstiftarna att varken markägarna eller de misstänkta gör några ansträngningar för att ta bort de billigt byggda växthusen, kända som ”hoop houses”, latriner och annat skräp, inklusive plast och kemikalier, efter polisrazzior mot olagliga potatisodlingar.
”Uppriktigt sagt är det en skamfläck för vårt samhälle, utan några medel för att ta itu med det”, säger Sickler.
För ungefär två år sedan började de idealiska odlingsförhållandena locka till sig kriminella gäng från Mexiko, Ryssland och andra länder, enligt polisen. Tusentals odlingshus växte upp och polisen var överväldigad och kunde bara spika fast en bråkdel av platserna. Arbetarna på dessa odlingar lever ofta under usla förhållanden och använder öppna latriner, och de blir ibland lurade på sin lön.
På grund av ihållande polisräder, som gav över 100 ton olaglig marijuana över hela staten förra året, har odlingsplatserna blivit mindre och mer utspridda. På torsdagen gjorde till exempel Josephine County Sheriff’s deputerade och andra poliser en räd mot en fastighet i Cave Junction och förstörde cirka 2 000 marijuana-plantor och 100 pund bearbetad marijuana.
Markägare som har blivit hotade och lidit miljöskador från olagliga odlingsplatser applåderar lagförslaget.
”Åtminstone de flesta av markägarna visste att det de gjorde var fel. Jag tror att den här åtgärden kommer att hjälpa till att hejda utvecklingen”, säger Jack Dwyer, som har ett hus i närheten av samhället Selma. År 2021 sa Dwyer att en stor olaglig odlingsplats i närheten sög upp allt vatten från en bäck som rinner genom hans fastighet, vilket ledde till att den torkade ut.
Christopher Hall, som arbetar för att engagera allmänheten i vattenförvaltning, sa att lagförslaget visar att Oregon-tjänstemän förstår problemet med storskalig olaglig cannabisverksamhet och är fast beslutna att lösa det.
De olagliga platserna ”förvandlar inte bara strömmar till grusvägar utan leder också till allvarliga kränkningar av de mänskliga rättigheterna och dumpning av skräp, avloppsvatten, kemikalier och annat avfall i diken, strandområden och strömmar”, sa han.
Senaten godkände åtgärden innan GOP-senatorer började en walkout den 3 maj över demokratiska åtgärder för abort, könsbekräftande vård och vapensäkerhet. Representanthuset antog marijuanaförslaget med 53-3 röster den 31 maj. Lagförslaget kommer nu att gå till Kotek för att undertecknas och träda i kraft omedelbart.
”Guvernören stöder att slå ner på olaglig cannabisverksamhet som har varit utbredd i södra Oregon”, säger Elisabeth Shepard, Koteks talesman.
