Oro i Ohio!

Ohio-lagstiftare ska i veckan ta upp förslag om att ändra väljargodkänd cannabislagen – och införa restriktioner för hampamarknaden

Lagstiftare i Ohios representanthus förbereder sig på tisdag att behandla ett senatsgodkänt lagförslag som skulle innebära betydande förändringar av den väljargodkända legaliseringslagen för cannabis – men med nya tillägg som väntas stryka stora delar av den nuvarande texten och i stället fokusera på reglering av berusande hampaprodukter.

Efter flera månaders oenighet mellan representanthuset och senaten om hur cannabispolitiken ska utformas sedan legaliseringen av vuxenanvändning trädde i kraft, är den senaste planen att ta senator Stephen Huffmans (R) lagförslag SB 56 och tona ner flera kontroversiella restriktioner för cannabismarknaden. Samtidigt ska nya bestämmelser införas för att begränsa minderårigas tillgång till hampaprodukter.

Lagförslaget berör fortfarande delstatens rekreationsprogram för cannabis, bland annat fördelningen av skatteintäkter, enligt ledande lagstiftare.

Representanthusledamoten Jamie Callender (R), som lett arbetet med cannabisfrågan i kammaren, säger till News 5 Cleveland att den kommande versionen av förslaget, som ska behandlas i justitieutskottet på tisdag, blir ”väl genomtänkt och fokuserad”.

Enligt tilläggen ska butiker och bryggerier få sälja THC-drycker, med nya reklamrestriktioner för att undvika att rikta sig till unga.

”Det kommer bli ett i stort sett komplett förbud mot annat än dryckerna – men bara tillfälligt, tills regler kan utformas,” sade Callender. ”Under tiden kommer produkter med höga THC-halter att tas bort från hyllorna.”

Initiativet följer på att guvernör Mike DeWine (R) tidigare utfärdat ett tillfälligt förbud mot berusande hampaprodukter, vilket dock blockerades av en domstol i väntan på rättsprocess.

”Lagstiftarna har inte agerat,” sade DeWine. ”Jag hoppas fortfarande att de kommer göra det.”

Splittring inom republikanerna

Talman Matt Huffman (R) kommenterade den långsamma framfarten i både cannabis- och hampalagstiftningen sedan väljarna röstade ja till legalisering 2023 och beskrev djupa meningsskiljaktigheter inom det republikanska partiet:

”Vissa tycker att marijuana ska legaliseras och regleras, andra anser att hampaprodukter ska behandlas likvärdigt, och sedan finns det sådana som jag – förbudsvänner – som inte vill legalisera alls,” sade han.
”Men jag skulle säga att förbudsvännerna till stor del har förlorat den här diskussionen.”

Oro för hampamarknaden

De mest restriktiva delarna av det nuvarande lagförslaget – som skulle halvera antalet tillåtna plantor för hemodling, införa nya straff och ta bort vissa jämlikhetsbestämmelser – kan komma att strykas, något som aktivister sannolikt välkomnar. Men hampabranschen varnar för att de nya tilläggen kan hota hela marknaden.

Callender säger att syftet är att säkerställa att skatteintäkter från cannabisförsäljningen fördelas på det sätt som väljarna utlovats.

Samtidigt utfärdade U.S. Hemp Roundtable på måndagen en varning om att lagförslaget kan ”kraftigt begränsa tillgången till många hampaprodukter” som idag säljs i butiker.

”De överväger att förbjuda försäljningen av produkter som nu finns i hälsokostaffärer, livsmedelsbutiker och CBD-butiker, och i stället begränsa försäljningen till ett fåtal nya ’hampadispensärer’,” skrev organisationen. ”Vi uppmanar er att kontakta era delstatliga representanter och påpeka hur viktigt det är att behålla bred tillgång till hampaprodukter i Ohio.”

När Callender fick frågan varför man väljer att slå ihop cannabis- och hampareglering i samma lagstiftning i stället för att hantera dem separat, svarade han:

”Vi kanske hamnar där ändå. Men om vi lägger ihop dem blir det svårare för senaten att säga nej till vissa cannabisförslag vi tycker är viktiga.”

”Om de inte accepterar det går det till en förlikningskommitté, och då tvingas kamrarna arbeta fram en kompromiss,” tillade han.

Bakgrund och nästa steg

Utskottets möte på tisdag kommer några veckor efter att DeWine infört ett 90-dagars nödförbud mot berusande hampaprodukter – ett beslut som upphävdes av domstol i väntan på rättslig prövning.

Samtidigt har delstatens cannabismyndighet (DCC) lagt fram nya förslag på regler för märkning och förpackning, efter att marijuanamarknaden i Ohio passerat 3 miljarder dollar i försäljning enligt delstatens data.

Av detta stod 703 miljoner dollar för rekreationsförsäljning under första året.

I mars visade en studie från Ohio State University att lokala ledare var starkt emot tidigare förslag som skulle ha tagit bort delar av den planerade finansieringen från kommunerna.

I somras beslutade delstaten att fördubbla mängden cannabis vuxna får köpa, efter att myndigheter slagit fast att marknaden klarar både medicinska och rekreationsmässiga behov.

Guvernör DeWine har dessutom föreslagit att marijuanaskatter ska omfördelas till polisutbildning, lokala fängelser och vårdinsatser, även om detta inte ingick i väljarnas ursprungliga godkännande.

Senatens ordförande har samtidigt försvarat lagförslaget och hävdat att det inte bryter mot väljarnas vilja – och att det knappt påverkar de produkter som redan finns tillgängliga i butikerna.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!