Hoppa till innehåll
På FN berättade Panamas ambassadör öppet om cannabishistoria, narkotikapolitik och varför han aldrig satt sin fot i en dispensär på Broadway.
Trots att jag har skrivit för High Times sedan 2007 är jag inte mycket av en Gonzojournalist på papper – i verkliga livet, däremot, är det en annan sak.
När jag går genom FN:s heliga korridorer vet jag att alla på området har en agenda. Min är legalisering av cannabis. Naturligtvis tar jag upp ämnet i de flesta pressbriefingar – som måndagen den 1 augusti, när Panamas FN-ambassadör Eloy Alfaro de Alba höll en presskonferens för att inleda sitt lands roterande ordförandeskap i säkerhetsrådet.
Vanligtvis, när jag nämner cannabis, får jag kommentarer off the record vid mottagningar. För några år sedan, efter att Kanada legaliserat cannabis för vuxna, skämtade jag med den kanadensiska ambassadören om att ”eftersom hans FN-mission räknas som internationellt territorium trots att den ligger på Manhattan, borde jag kunna konsumera cannabis där lagligt.” Han log som Cheshirekatten. Hans sekreterare blev kritvita i ansiktet.
Nuförtiden behöver jag nytt material. Folk vapear vid FN:s huvudkontor längs strandpromenaden. Cannabis är lagligt i New York och FN:s utomhusområden befinner sig i en slags jurisdiktionell gråzon, likt internationella vatten.
Eftersom cannabis är mitt bevakningsområde ställer jag ofta frågor om det under presskonferenser i det senapsgula briefingrummet med lysrör som får reportrar att åldras tio år. Ibland blir jag förbigången. Ibland får jag inövade svar. Men den här gången överraskade ambassadör Alfaro mig.
Jag frågade om Panama kan tänka sig att fullt ut legalisera cannabis för vuxna, med tanke på att landets nationalförsamling enhälligt godkände medicinsk cannabis 2021.
Han undvek inte frågan.
”Jag bodde i New York under min tid bland hippies,” sade han. ”Jag var inte själv hippie, eller jag ansåg mig inte vara hippie, men jag bodde i New York under den tiden, så konsumtionen…”
Han avbröt sig själv – med en trovärdig förnekelse i stil med Bill Clintons klassiska ”I didn’t inhale.”
Sedan reflekterade han över Panamas historiska relation till växten:
”Jag har fått leva med att Panama pekats ut och fått skulden för cannabis, särskilt, och för att vara ett land som producerade det, för annars är vi inte ett narkotikaproducerande land. Vårt problem är att vi ligger geografiskt mellan produktion och konsumtion. Därför är vi ett land som utsätts för transit av särskilt kokain och cannabis, hos oss kallat marijuana.”
Han medgav att Panama en gång odlade ”en påstått mycket bra produkt.”
”Panama var ett producerande land, inte i någon större omfattning, men vi producerade faktiskt en påstått mycket bra produkt. Den hade till och med ett namn. Jag kan inte säga det eftersom jag inte var konsument själv. Jag lärde mig aldrig att röka något, inte ens cigaretter. Och nu när vi vet vad cigaretter gör är jag glad att jag aldrig lärde mig.”
Sedan gled han över, försiktigt och diplomatiskt, till de motsägelser han ser när han går runt i New York idag:
”Efter att ha fått uppleva hur Panama förföljdes för att påstås vara ett cannabisproducerande land, och som transitland för droger mellan producenterna söder om oss och konsumentlandet norr om oss… så förvånar det mig inte på vilket sätt [cannabis] blivit en miljardindustri.”
”Man kan gå in i butiker, vissa blir mer och mer lyxiga, på flera ställen i New York, från Broadway,” fortsatte han. ”Jag vet att ni alla antagligen känner till det. Jag har inte vågat gå in i någon av dem, för det finns inget behov, men jag blir förvånad över hur det har gått från något som förföljdes till något som blivit en viktig affärsverksamhet.”
Om Panamas framtid:
”Vad Panama än gör i framtiden måste godkännas av Panamas nationalförsamling, så jag är säker på att det blir en politisk debatt. Panama är ett relativt konservativt land. Det är ett religiöst land… men hur som helst, det måste bli en politisk debatt i landet och slutligen i nationalförsamlingen innan ett beslut kan fattas.”
Han avslutade försiktigt: ”Jag kan inte spekulera i exakt vad som skulle hända. Jag har inte sett någon avsikt eller rörelse på sistone som skulle tyda på en lag för att legalisera det.”
Originalartikeln hos Hightimes!
