Hoppa till innehåll
Det motsvarar i princip ett gäng feta blunts.
Pennsylvania har precis lanserat ett nytt pilotprogram som ska hjälpa äldre med låg inkomst att betala för medicinsk marijuana.
Från och med nu och fram till juni kommer delstatens hälsoministerium att ge nästan 1 400 äldre personer 50 dollar i månaden för att täcka kostnaderna för medicinsk cannabis. Dessa medel kommer endast att delas ut till registrerade medicinska cannabispatienter som också är inskrivna i PACE och PACENET, två statligt finansierade program som erbjuder billiga receptbelagda mediciner till låginkomsttagare över 65 år.
Det nya pilotprogrammet är den tredje fasen av delstatens nya stödprogram för medicinsk marijuana, som är utformat för att hjälpa vuxna med lägre inkomster att ha råd med sin medicin. Under de två första faserna av programmet slutade delstaten att ta ut avgifter av låginkomstpatienter för årliga förnyelser av medicinska marijuanakort och avskaffade avgifter för bakgrundskontroller för berättigade vårdgivare. Den tredje fasen syftar till att hjälpa patienter att ha råd med medicinsk cannabis, som inte täcks av Medicare eller privata försäkringsprogram.
”Avdelningen är glad över att kunna utöka stödet till patienter och vårdgivare som använder medicinsk marijuana och som kan ha ekonomiska svårigheter”, säger Keara Klinepeter, tillförordnad hälsominister, i ett uttalande för att fira att programmet lanserades i mars. ”Patienter förtjänar att ha tillgång till sin medicin för att behandla medicinska tillstånd och kostnaden bör inte vara ett hinder.”
Enligt Laura Mentch, chef för programmet för medicinsk marijuana, spenderar den genomsnittliga patienten ungefär 275 dollar i månaden på cannabis. Och av delstatens 423 000 registrerade medicinska marijuanapatienter är cirka 23 procent kvalificerade som låginkomsttagare. Detta innebär att nästan 100 000 pennsylvanier har begränsade möjligheter att ha råd med sin medicin. Det nya pilotprogrammet kommer att hjälpa till, men det kommer bara att vara tillgängligt för cirka 1 400 seniorer, vilket bara står för cirka 14 % av alla låginkomstpatienter i delstaten.
Hälsovårdstjänstemännen skulle helst vilja utvidga programmet till att omfatta alla låginkomstpatienter, men har för närvarande inte möjlighet att finansiera denna utvidgning. Den totala kostnaden för det nya pilotprogrammet för seniorer kommer att uppgå till cirka 560 000 dollar, men en utvidgning till att omfatta alla låginkomstpatienter skulle kunna överstiga 39 miljoner dollar. Statens fond för programmet för medicinsk marijuana har faktiskt ett saldo på över 96 miljoner dollar, vilket är mer än tillräckligt för att utöka programmet, men statlig lag innehåller mycket specifika restriktioner för hur dessa medel kan fördelas.
”Medical Marijuana Program Fund tillhandahåller medel för mer än bara ekonomiskt stöd”, förklarade DOH:s talesperson Maggi Barton för Pittsburgh Post-Gazette. ”Lagen om medicinsk marijuana innehåller begränsningar för användningen av medel i fonden för programmet för medicinsk marijuana. Uppdelningen av driftsmedel är begränsad genom reglering och endast en liten del … kan användas för alla tre faserna i MM Assistance Program.”
