Pennsylvania pågång!

Pennsylvania är ”betydligt närmare” legalisering av marijuana – omröstning kan ske redan denna månad, säger lagstiftare

Pennsylvanias delstatsparlament är “betydligt närmare” en uppgörelse om legalisering av marijuana, och en första omröstning om ett tvåpartiförslag för cannabisreform kan ske redan denna månad, enligt demokratiska lagstiftaren Emily Kinkead.

Kinkead, som är en av sponsorerna till ett lagförslag om legalisering av cannabis för vuxna, diskuterade förhandlingarnas läge i en intervju med The Philadelphia Citizen som publicerades i onsdags.

Även om vägen framåt fortfarande är oklar under denna session, sa Kinkead:

“Vi närmar oss en punkt där vi alla kan sätta oss ner och få detta i mål.”

“Vi är betydligt närmare än vi var för ett år sedan, eller till och med för sex månader sedan,” fortsatte hon och tillade att hennes lagförslag kan tas upp i ett utskott inom några veckor.
“Om vi gör det här rätt kommer alla att lämna bordet något missnöjda – och det är kanske just därför det fungerar.”

Hon påpekade också att även motståndare i parlamentet inte nödvändigtvis avfärdar idén om legalisering, även om de motsätter sig specifika formuleringar i olika förslag.

“Jag tycker det är ett positivt tecken att så många pratar om det – även de negativa kommentarerna. De säger att förslaget inte är vad de vill ha, men de säger inte nej till legalisering i sig.”

Kinkead underströk också vikten av att se till att personer som tidigare drabbats av kriminalisering får möjlighet att ta del av de ekonomiska fördelarna med en reglerad marknad.

Brett politiskt tryck – men fortsatt motstånd

Samtidigt föreslår en republikansk senator att delstatens intäkter från cannabisförsäljning och spel ska användas för att skapa en “legacy fund” – en fond för långsiktiga investeringar i Pennsylvanias ekonomi.

Delstatsledningen har gett blandade signaler om stödet för legalisering. Guvernör Josh Shapiro (D) har dock inkluderat reformen i sin senaste budget.

Förra veckan sa Joanna McClinton (D), talman i delstatshuset, att demokraterna är redo att rösta igenom legalisering i år – men att partiet “behöver republikanskt stöd” för att lyckas. Hon kallade det en “tung uppgift”.

Opinionsundersökningar visar att legalisering har bipartisamt stöd bland väljarna, men reformen har upprepade gånger fastnat i lagstiftningsprocessen – ofta på grund av motstånd från republikanska ledare. Vissa republikaner har dock uttryckt stöd och menar att deras parti borde ta tillfället att “ta över frågan från demokraterna”.

Rick Krajewski (D) – som i december meddelade att han tänker lägga fram ett lagförslag tillsammans med hälso­utskottets ordförande Dan Frankel (D) – har sagt att legalisering skulle möjliggöra ett “mer ansvarsfullt bruk” jämfört med dagens situation där vuxna hänvisas till den svarta marknaden eller reser till andra delstater.

Reform av medicinsk cannabis parallellt

Nyligen godkände delstatshuset ett annat förslag från Frankel som syftar till att skärpa säkerhetsstandarder i det medicinska cannabisprogrammet. Lagen, som nu går till senaten, ska förbättra testningsrutiner, produktkontroller och inspektioner.

Samtidigt har demokrater lagt fram ett separat lagförslag som skulle tillåta jordbrukare och småskaliga odlare att sälja cannabis till licensierade bearbetare – om Pennsylvania legaliserar för rekreationsbruk.

Växande press från väljare och myndigheter

I en videointervju nyligen betonade guvernör Shapiro att Pennsylvania “förlorar på att stå utanför”, eftersom grannstater redan har legaliserat cannabis:

“Det handlar om frihet och självbestämmande. Om folk vill röka bör de kunna göra det på ett säkert och lagligt sätt. Vi borde stänga ner den svarta marknaden – och förresten, alla stater omkring oss har redan gjort det.”

Delstatens republikanska justitieminister har sagt att han vill vara en “röst för möjliga säkerhetsrisker” – men att hans kontor är redo att verkställa lagen om legalisering genomförs.

Delstatens jordbruksminister har också sagt att han är fullt förberedd på att övervaka ett legalt cannabisprogram om lagstiftningen går igenom.

I februari meddelade högsta representanter för polis och hälsosektorn i Pennsylvania att de är redo att implementera en legalisering och samverka för att ta fram detaljerad lagtext.

Starkt stöd bland väljare

Samtidigt visar en ny opinionsmätning att Pennsylvaniaborna föredrar att cannabis säljs av privata licensierade företag, snarare än i statligt drivna butiker, vilket vissa lagstiftare föreslagit.

Det råder alltså bred medvind för legalisering i delstaten – men avgörandet ligger fortfarande i händerna på politikerna i Harrisburg.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!