Pennsylvania påväg!

Majoriteten av Pennsylvanias invånare stödjer legalisering av marijuana, med motstånd halverat på tio år, enligt undersökning

En majoritet av Pennsylvanias invånare stödjer legalisering av marijuana – och motståndet mot reformen har minskat med nästan 50 procent under det senaste decenniet – enligt en ny undersökning.

Undersökningen från Muhlenberg College Institute of Public Opinion visade att 52 procent av Pennsylvanias vuxna stödjer legalisering av cannabis – en fråga som återigen debatteras i delstatens lagstiftande församling denna session.

Motståndet mot legalisering har samtidigt nått den ”lägsta procentandelen” sedan institutet först började undersöka Pennsylvanias invånare om ämnet 2013, och har sjunkit från en topp på 40 procent det året till endast 21 procent i denna senaste undersökning.

Bland reformens anhängare finns majoriteter av demokrater (64 procent) och oberoende väljare (51 procent) samt en pluralitet på 39 procent bland republikaner. I varje demografisk grupp som undersöktes fanns det antingen en majoritet eller pluralitet till förmån för att avskaffa förbudet.

Undersökningen omfattade intervjuer med 521 vuxna i Pennsylvania mellan den 10 och 26 mars, med en felmarginal på +/-5,5 procentenheter.

Detta sker samtidigt som ansträngningarna för att genomföra en legalisering i delstaten har intensifierats.

Exempelvis har tvåpartiska lagstiftare i Pennsylvania nyligen uppmanat sina kollegor att stödja ett kommande lagförslag för att legalisera marijuana för vuxenbruk i delstaten.

I ett meddelande om samarbete pekade Reps. Emily Kinkead (D) och Abby Major (R) på delstatens ”robusta” program för medicinsk cannabis – men påpekade att ”alla utom en av våra grannstater har legaliserat rekreationsbruk av cannabis.”

Kinkead har separat i en intervju nyligen framfört att legalisering av cannabis i Pennsylvania skulle hjälpa delstaten att hantera folkhälso- och säkerhetsproblem kopplade till den illegala marknaden, inklusive risken för fentanylförorenade produkter.

Lagstiftaren lade tidigare fram ett separat tvåpartiskt lagförslag om legalisering av marijuana tillsammans med 15 andra medförfattare i september förra året, men det gick inte vidare.

Samtidigt har en republikansk senator nyligen föreslagit skapandet av en ”legacy”-fond i delstaten, som skulle använda skatteintäkter från cannabisförsäljning och spel för att göra långsiktiga investeringar i Pennsylvanias ekonomi.

Senatorn hävdade att, förutom att använda skatteintäkterna för att finansiera löpande projekt och offentliga tjänster, borde en del av dessa pengar öronmärkas för en fond som kan ”tillhandahålla en hållbar välståndskälla som varar i generationer.”

Pennsylvanias talman i representanthuset, Joanna McClinton (D), sa nyligen att demokraterna är redo att anta ett lagförslag om legalisering av marijuana under denna session, men att partiet ”behöver republikanskt stöd” för att få det genomfört – och att det kommer att bli en ”tung utmaning.”

En annan demokratisk lagstiftare sa att lagstiftarna är ”betydligt närmare” att nå en överenskommelse om legalisering, och att en första omröstning om ett tvåpartiskt lagförslag kan äga rum redan denna månad.

Opinionsundersökningar har visat tvåpartiskt stöd för legalisering bland väljarna, men reformen har konsekvent fastnat i lagstiftningen, till stor del på grund av republikanskt motstånd. Dock är inte alla republikaner emot förändringen – en medlem sa nyligen att hon ansåg att hennes parti borde ”ta chansen” och ta över frågan från demokraterna.

Rep. Rick Krajewski (D) – som i december meddelade sin avsikt att lägga fram ett legaliseringsförslag tillsammans med House Health Committee Chair Dan Frankel (D) – sa också nyligen att politiken skulle främja ”mer ansvarsfullt användande” av cannabis, jämfört med dagens status quo där vuxna antingen köper från den illegala marknaden eller reser över delstatsgränserna för att få tillgång till reglerade produkter.

Separat godkände Pennsylvanias representanthus förra månaden ett lagförslag sponsrat av Frankel som syftar till att stärka säkerhetsstandarder och tillsyn över delstatens medicinska cannabisprogram, i takt med att lagstiftare arbetar för att driva igenom vuxenbruk-legalisering.

Medan Pennsylvanias medicinska cannabisprogram antogs för nästan ett decennium sedan, säger lagstiftare att den nya åtgärden, som nu går vidare till senaten, är nödvändig för att förbättra testningsöverensstämmelse, produktrevisioner och laboratorieinspektioner bland andra aspekter av branschen.

Samtidigt har demokratiska lagstiftare nyligen lagt fram ett lagförslag som skulle tillåta jordbrukare och andra småskaliga aktörer inom jordbruket att sälja marijuana de odlar till befintliga odlare och processorer om delstaten legaliserar vuxenbruk.

Separat har en oberoende myndighet i Pennsylvania nyligen förutspått att skatteintäkterna från försäljning av vuxenbrukscannabis skulle bli större än vad guvernörens kontor har uppskattat, även om de förväntar sig betydligt lägre totala intäkter på grund av skillnader i bedömning av licensavgifter.

Dessutom betonade guvernören i en videointervju som släpptes förra månaden att delstaten ”förlorar” mot andra som redan har infört vuxenbruk-legalisering, samtidigt som en politik upprätthålls som berikat den illegala marknaden.

”Jag tycker att det är en fråga om frihet och rättigheter. Om folk vill röka, borde de kunna göra det på ett säkert och lagligt sätt,” sa han. ”Vi borde slå igen den svarta marknaden – och, för övrigt, varje delstat runt oss gör det redan. Pennsylvaniabor kör till andra delstater och betalar skatt där.”

Pennsylvanias republikanska justitieminister sa nyligen att han vill vara en ”röst för potentiella risker för den allmänna säkerheten” vid genomförandet av guvernörens förslag – även om han sa att hans kontor skulle vara redo att verkställa den nya lagen om lagstiftarna röstar igenom den.

Delstatens jordbruksminister har separat sagt till lagstiftarna att han är ”fullt förtroendeingivande” att hans avdelning är i en ”mycket bra” position för att övervaka ett vuxenbruksprogram för cannabis om lagstiftare agerar.

I februari berättade ledande poliser och hälsovårdstjänstemän i Pennsylvania för lagstiftarna att de är redo att genomföra legalisering av marijuana om lagstiftningen går vidare – och att de är beredda att samarbeta när detaljerna i lagstiftningen utformas.

I takt med att kraven på legalisering av marijuana ökar i Pennsylvania, sa en republikansk delstatssenator att förbudet har varit en ”katastrof”, och att en reglerad försäljningsmodell för cannabis – liknande den för alkohol och tobak – skulle kunna fungera som ett effektivt alternativ.

En annan republikansk senator i Pennsylvania försvarade nyligen också strävan att legalisera och reglera marijuana och kallade det ”den mest konservativa hållningen” i frågan.

Separat visar en ny undersökning att Pennsylvanias väljare föredrar en modell där cannabis säljs av licensierade privata företag, snarare än genom ett system med statligt drivna butiker som vissa lagstiftare har förespråkat.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!