Hoppa till innehåll
Polisen i Denton, Texas, ignorerar stadens avkriminaliseringsåtgärd och arresterar människor för mindre innehav av narkotika.
Spänningen ökar i en liten stad i Texas mellan polisen, förespråkare och folkvalda. I Denton, Texas, påstås polisen – som har svurit att skydda och tjäna – ignorera folkets vilja och fortsätter att utfärda anmärkningar och arresteringar trots en åtgärd för avkriminalisering av cannabis som godkändes förra året.
NBC DFW rapporterar att en ”strid är i antågande” i staden om vem som kontrollerar hur cannabislagarna verkställs.
Enligt en särskild presentation med en tremånadersrapport av Dentons stadsdirektör Sara Hensley vid ett sammanträde i stadsfullmäktige på tisdagen följer polisen i staden inte den av väljarna godkända avkriminaliseringsåtgärden som antogs i november förra året, utan citerar och arresterar människor för innehav av cannabis på låg nivå ändå. Hon gav också en förklaring.
Under mellanårsvalet den 5 november 2022 godkände väljarna i Denton Proposition B med över 70 procent av rösterna för att avkriminalisera innehav av fyra uns eller mindre cannabis, med vissa undantag. Det förbjuder också polisen att använda lukttestet för sannolika skäl och begränsar stadens pengar från att användas till THC-drogprov. Proposition B trädde i kraft den 22 november, efter det att valen hade granskats.
Enligt stadsdirektören agerar polisen i Denton som om förslaget aldrig hade antagits och arresterar fortfarande människor för innehav av cannabis på låg nivå. Hensley förklarade att delstatliga och federala lagar har företräde framför stadens lagar och att polisen svärs in av delstaten.
Dentons stadsfullmäktigeledamöter Vicki Byrd och Brandon Chase McGee frågade varför lagen inte följs. Byrd frågade: ”Kan du förklara för folket hemma hur någon som ingen har valt, som du själv, har befogenhet att skapa offentlig politik även efter att 32 000 väljare har gett ett annat direktiv?” Även borgmästare Brian Beck deltog och ställde liknande frågor.
Stadsdirektören svarade att polisen har svurit på staten och att stadens lag därför inte kan åsidosätta Texas lag.
Med tanke på det arbete som Decriminalize Denton lagt ner på att få Proposition B på valsedeln och sprida medvetenhet är det som ett slag i ansiktet för cannabisförespråkare i området.
”Genom att fortsätta att citera och arrestera för innehav av cannabis och paraphernalia i förseelsekvantiteter efter att en överväldigande majoritet av Dentons väljare antagit en förordning som förbjuder detta, iscensätter Dentons polismyndighet och stadsledning ett auktoritärt uppror mot de väljare och skattebetalare som betalar deras löner”, säger Deb Armintor, en representant för Decriminalize Denton till High Times i ett uttalande.
”Dessa offentligt finansierade upprorsmakare får sällskap av de vanärade fullmäktigeledamöterna Jesse Davis, Chris Watts och borgmästare Gerard Hudspeth, som har valt att stödja dessa maktmissbrukande byråkrater i stället för de människor som de är valda för att tjäna.
”Det skulle betyda mycket för oss här i Denton om våra allierade i hela landet tog en stund att skicka e-post till dessa rådmän och byråkrater för att låta dem veta att världen tittar på dem och att de är på fel sida av historien.”
Denton Police Department gjorde ett uttalande när Proposition B genomfördes i november förra året.
”Som en framåtblickande myndighet har enbart innehav av marijuana inte varit en prioritet för Denton Police Department under flera år”, säger Dentons polischef Doug Shoemaker. ”Detta kommer att fortsätta att vara fallet. Med det sagt måste poliserna behålla sin diskretion för att kunna hålla vårt samhälle säkert från skada. När innehav av marijuana parar sig med andra brott som påverkar den allmänna säkerheten, inklusive brott som körning i berusat tillstånd eller brott mot skjutvapen, kan och kommer sådana handlingar inte att ignoreras.”
Men Denton Police Department lade till detta i pressmeddelandet:
”Polisavdelningen kommer att fortsätta att utvärdera aspekter av denna förordning, som antagits av väljarna, för att avgöra vad som kan genomföras i enlighet med både gällande lag och rösterna från den befolkning som vi betjänar.”
Mellan juni 2021 och juli 2022, av de 65 gripanden som Denton Police Department gjorde för innehav av cannabis under fyra ounce. Men kom ihåg att 15 av dessa åtal åtföljdes av andra åtal som inte hade med cannabis att göra, och vapen var inblandade i 31 fall.
Denton anslöt sig till San Marcos, Killeen, Elgin och Harker Heights i Texas, för att med överväldigande majoritet godkänna lokala omröstningsförslag för att avkriminalisera innehav på låg nivå, efter att Austin tidigare avkriminaliserat cannabis. I andra städer verkar det inte vara något problem att genomföra dessa åtgärder.
Hur polisen fortsätter att tillämpa lagarna i staden förblir en fråga som kan diskuteras.
