Hoppa till innehåll
Den lagliga gräsindustrin är en av de mest strikt reglerade – och övervakade av brottsbekämpande myndigheter – i USA.
Jermaine Wright, tidigare tillförordnad borgmästare i Adelanto i Kalifornien, dömdes till fem års fängelse för att ha tagit emot en muta på 10 000 dollar från en blivande cannabisentreprenör och planerat en mordbrand på sin egen restaurang för att på ett bedrägligt sätt få in försäkringen, rapporterar LA Times.
Enligt Jermaine Wrights advokat är försvarsteamet nöjt med domarens beslut, som gav Wright den minsta tillåtna fängelsetiden och inte presenterade några avgifter för honom.
Wright var också ledamot i stadsfullmäktige tills skandalen briserade.
Det verkar som om den krävande processen bakom att få en licens för cannabisföretag i Adelanto är en fruktbar jordmån för politisk korruption. År 2021 arresterades också stadens tidigare borgmästare Richard Kerr av FBI-agenter för att han påstods ha tagit emot 60 000 dollar i cannabisrelaterade mutor.
Men Adelanto är långt ifrån den enda staden som har sett tjänstemän fällas på grund av korruption inom cannabisbranschen. År 2018 arresterades en byggnadsinspektör i Humboldt County misstänkt för att ha tagit emot 100 000 dollar i mutor för gräs.
Detta problem med mutor för marijuana sträcker sig från kust till kust. År 2019 arresterades den tidigare borgmästaren i Fall River, Massachusetts, Jasiel Correia för andra gången på grund av korruptionsanklagelser, och för första gången för en gräsrelaterad handling. Enligt uppgift blåste Correias iver att ta emot mutor Wrights ur luften: Correia anklagades för att ha tagit emot hundratusentals dollar från blivande cannabisföretagare. Trots att han undvek fängelse i flera år anmälde sig Correia i april för sitt sexåriga straff i ett federalt fängelse i New Hampshire.
En tidigare delstatsdelegat i Maryland dömdes till två års fängelse för att ha tagit emot mutor från företag som tillverkar medicinsk marijuana 2020. Samma år blev guvernören i Missouris kansli föremål för en utredning om dess genomförande av delstatens system för medicinsk cannabis.
FBI inledde en landsomfattande utredning om korruption inom cannabisindustrin 2019.
”I takt med att allt fler delstater ändrar sin marijuanalagstiftning ser FBI ett hot om offentlig korruption växa fram i den expanderande cannabisindustrin”, sade myndighetens talesperson Mollie Halpern då.
Wrights rättegång tog sex dagar, varefter domstolen dömde honom för mutor och försök till mordbrand. Den historia som åklagarna berättade målade upp honom som en man som inte var rädd för konsekvenserna av sina handlingar som definitivt inte var bra för allmänhetens intresse, och som var föremål för en komplicerad FBI-operation.
I början av 2017 skickade FBI en undercoverofficer till Wrights restaurang Fat Boyz Grill och låtsades flytta sin odlingsverksamhet till Adelanto. Informatörens ”strategi” var att köpa egendom för projektet utanför det område som för närvarande är zonerat för marijuanaodling. Wright erbjöd sig att smörja hjulen med planeringsavdelningen och gav agenten en offert på 20 000 dollar för att få fastigheten i rätt zon.
Wright kontaktade sedan en annan oidentifierad FBI-informatör för att hjälpa honom att genomföra planen och erbjöd sig att dela lönen med agenten och inrätta en falsk ideell organisation för att hjälpa dem att få pengarna.
En del lägger skulden för den utbredda cannabiskorruptionen på ett legaliseringssystem som är uppdelat på olika delstater och som ”lägger beslut som rör miljoner dollar i händerna på relativt små politiska personer”, som en rapport från Politico sammanfattade.
