Hoppa till innehåll
Den oberoende, svartägda cannabisåterförsäljaren Premo i New Jersey öppnar nu sin andra butik. Med fokus på gästfrihet, gemenskap och en personlig kundupplevelse vill företaget erbjuda ett alternativ till de stora kedjorna och skapa en butiksmiljö som känns mindre företagsstyrd och mer mänsklig.
Premo tar nästa steg på cannabismarknaden i New Jersey genom att öppna Premo Dover, företagets andra butik och den första etableringen utanför Keyport. Den nya butiken, som ligger på 330 S. Salem St., Ste. 6, innebär att Premo nu även etablerar sig i Morris County. Efter två år har företaget byggt upp en trogen kundkrets genom personlig service, noggrant utvalda produktsortiment, lokala initiativ och ett familjeägt sätt att driva cannabisbutik.
För vd:n Darrin Chandler Jr. handlar expansionen om betydligt mer än att öppna ännu en butik. Målet är att se om det koncept som gjort Premo uppskattat i Keyport går att ta till en ny ort utan att förlora den personliga känsla som blivit företagets signum.
– Dover kändes som rätt plats eftersom vi såg en möjlighet att erbjuda något annorlunda, säger Chandler.
– Vi byggde Premo med fokus på kultur, gästfrihet, utbildning och gemenskap, och vi kände att det här området var redo för den typen av upplevelse.
Därför valde Premo att etablera sig i Dover
Premo Dover ligger rent geografiskt i Victory Gardens, strax utanför Dover, men företaget har en betydligt större målbild än att bara betjäna ett enskilt område. Enligt Darrin Chandler Jr. är ambitionen att bli en naturlig del av hela Morris County, inklusive Dover, Randolph och närliggande orter.
Det är en viktig strategi eftersom cannabisbutiker ibland kan uppfattas som verksamheter som etablerar sig i ett område utan att egentligen bli en del av det lokala samhället. Premo vill göra tvärtom. Företaget vill att den nya butiken i första hand ska uppfattas som ett lokalt företag – inte som en anonym dispensary med en iögonfallande logotyp men utan någon verklig förankring.
– Minst lika viktigt är att vi vill bli en genuin samarbetspartner i lokalsamhället genom att skapa arbetstillfällen, stötta lokala organisationer, delta i samhällsarrangemang och vara ett företag som hela regionen kan känna stolthet över, säger Chandler.
– Vi kom inte hit bara för att öppna en cannabisbutik. Vi kom hit för att bli en del av samhället.
Att sätta gemenskapen i första rummet är ett budskap som många företag inom cannabisbranschen använder. Frågan är om det märks även när invigningen är över och banderollerna har plockats ner. I Keyport har Premo bland annat arrangerat utdelningar av Thanksgiving-kalkoner, klädinsamlingar, donationer av skolmaterial och stöttat lokala organisationer. Chandler säger att företaget vill ta med sig samma engagemang till Dover, samtidigt som man lyssnar på vad invånarna faktiskt behöver.
– Premo grundades av människor vars liv påverkades direkt av kriget mot narkotikan. Att ge tillbaka till samhället är därför inte en marknadsföringsstrategi, utan en del av vilka vi är, säger han.
– Vårt mål är att bli ihågkomna för mer än bara cannabis.
Erfarenheterna från Keyport
Premo öppnade sin första butik i Keyport under 2024 och har sedan dess byggt upp ett rykte som en oberoende, svartägd och familjeägd cannabisåterförsäljare. Företaget leds av två far-och-son-duor: Darrin Chandler Jr. och Darrin Chandler Sr., samt Skye och Donald Blanks. Den familjära strukturen är mer än en del av företagets bakgrundshistoria – den präglar hur Premo ser på tillväxt, rekrytering, kundservice och den atmosfär man vill skapa i sina butiker.
– Att bygga Premo tillsammans med familjen har varit en av de största välsignelserna i våra liv, säger Chandler.
– Familjen står i centrum för allt vi gör, och den kulturen sträcker sig långt bortom ägarna. Vi vill att varje medarbetare ska känna sig uppskattad, stöttad och få möjlighet att utvecklas. Den familjära känslan är något våra kunder märker så fort de kliver in i våra butiker.
De två första åren i Keyport har också gett företaget värdefulla erfarenheter av vad kunder faktiskt uppskattar – utöver pris och produktutbud. Konkurrensen mellan cannabisbutiker i New Jersey är hård och nyhetens behag kring den lagliga marknaden har sedan länge lagt sig. För oberoende aktörer handlar överlevnad därför om att ge kunderna en anledning att komma tillbaka.
– Den viktigaste lärdomen är att framgångsrik detaljhandel inte bara handlar om att sälja cannabis, utan om att skapa en upplevelse som människor vill återvända till, säger Chandler.
– Under de senaste två åren har vi utvecklat allt från kundservice och vårt produktutbud till den dagliga verksamheten och vårt engagemang i lokalsamhället. De erfarenheterna tar vi med oss till Dover redan från dag ett, så att kunderna får bästa möjliga upplevelse från det ögonblick de kliver in genom dörren.
En butik byggd på mer än bara cannabis
Grundarna bakom Premo har erfarenheter från musikbranschen, fastighetssektorn, träningsvärlden och den traditionella cannabismarknaden. Enligt Darrin Chandler Jr. har alla dessa erfarenheter format företagets identitet och sätt att möta kunderna. Resultatet är ett varumärke som känns genuint, snarare än en butikskedja som försöker skapa en kultur genom marknadsföring.
– Varje kapitel i våra liv har påverkat Premo, säger Chandler.
– Musiken lärde oss hur man bygger en kultur. Fastighetsbranschen lärde oss hur viktig platsen och lokalsamhället är. Träningen lärde oss disciplin och konsekvens. Den traditionella cannabismarknaden lärde oss att respektera växten och de människor som byggde upp den här branschen långt innan legaliseringen.
Den sista delen är särskilt betydelsefull i en laglig marknad där frågan om vem som faktiskt får ta del av cannabisindustrins möjligheter fortfarande är aktuell. New Jerseys cannabismarknad har vuxit snabbt, men oberoende och minoritetsägda företag konkurrerar fortfarande med stora aktörer som har betydligt större resurser, fler anställda och omfattande företagsorganisationer.
Enligt Chandler ligger Premos styrka i närheten till kunderna och möjligheten att agera snabbt.
– Oberoende företag har en stor fördel – vi kan fatta beslut snabbt, säger han.
– Vi kan lyssna på våra kunder, anpassa oss snabbare och fatta beslut utan flera lager av företagsbyråkrati. Vi har byggt Premo från grunden, och den nära relationen till våra kunder gör att vi kan utvecklas och förnya oss betydligt snabbare än större organisationer.
En premiumupplevelse – utan att kännas exklusiv
Premo beskriver sig gärna som ett premiumvarumärke, men enligt Darrin Chandler Jr. handlar det inte om höga priser eller en exklusiv känsla. Tvärtom vill företaget skapa en butiksmiljö som känns välkomnande och professionell, utan att nya kunder ska behöva känna att de måste kunna alla cannabisbegrepp för att handla.
– Vi tycker att cannabis ska vara tillgängligt för alla, säger Chandler.
– Oavsett om någon är en erfaren konsument eller besöker en cannabisbutik för första gången förtjänar de samma nivå av service och respekt. Därför har vi byggt ett sortiment med produkter i flera olika prisklasser, utan att tumma på kundupplevelsen.
Den filosofin märks även under öppningsmånaden i Premo Dover. Mellan den 1 och 31 juli erbjuder butiken 30 procents rabatt på ett särskilt utvalt sortiment med produkter från Garden Greens, Fernway, Find och Select.
Under invigningshelgen den 17–19 juli höjs rabatten till 40 procent på samma sortiment. Dessutom får de första 750 kunderna varje dag möjlighet att köpa en åttondels ounce cannabisblommor för en dollar per person, så länge lagret räcker.
Lördagen den 18 juli vill Premo göra invigningen till mer än bara ett butiksevenemang. På plats finns matvagnen The Colonial Grill mellan klockan 12.00 och 15.00, tillsammans med en DJ och flera leverantörer som presenterar sina produkter och aktiviteter under dagen.
Rabatter och erbjudanden ska locka människor till butiken. Men enligt Chandler är målet att det är upplevelsen som ska få dem att komma tillbaka.
När han får frågan om vad han vill att en kund ska känna under de första fem minuterna i Premo Dover väljer han att inte svara med ett typiskt marknadsföringsuttryck.
– Kärlek, svarar han.
– Det är det enklaste sättet att beskriva det. Vi uppskattar verkligen varje kund som väljer att handla hos oss, eftersom Premo inte skulle finnas utan dem. Vi vill att människor ska känna sig välkomna, trygga och glada över att vara här.
Nästa kapitel för Premo
Öppningen av Premo Dover markerar också nästa steg i företagets långsiktiga utveckling. Den nya butiken ger Premo en närvaro på ytterligare en marknad, en starkare regional position och en ny plattform för företagets egna produkter och exklusiva lanseringar – något som Darrin Chandler Jr. ser som en allt viktigare del av varumärkets identitet.
– Våra egna varumärken gör det möjligt att erbjuda produkter som bara finns hos Premo, säger han.
– Samtidigt ger de oss större kontroll över kvalitet, jämnhet och prisvärde. I takt med att vi växer kommer våra exklusiva produkter att bli en ännu viktigare del av det som gör Premo unikt.
Just nu ligger allt fokus på etableringen i Dover, men Chandler beskriver inte satsningen som ett enskilt projekt.
– Dover är ännu en milstolpe i en betydligt större vision, säger han.
– Redan från början var vårt mål inte bara att äga cannabisbutiker. Vi bygger ett vertikalt integrerat cannabisföretag med stark detaljhandel, egna varumärken och långsiktiga samarbeten. Dover är nästa kapitel på den resan.
I en bransch där expansion ibland innebär att företag tappar sin identitet satsar Premo på motsatsen – att tillväxt inte behöver ske på bekostnad av den personliga känslan. Öppningen i Dover blir därför ett test av om företagets filosofi håller även när verksamheten växer.
Om Keyport blev beviset på att konceptet fungerar är Morris County nästa stora prövning: kan en familjeägd cannabisåterförsäljare expandera utan att börja kännas som alla andra?
Premo verkar vara redo att ta reda på svaret.
Läs originalartikeln här!
