Hoppa till innehåll
Marylands eftertraktade cannabis-marknad undermineras av restriktioner och förseningar
Utrullningen av Marylands sociala rättviseprogram för cannabis har mött betydande förseningar, och mer än ett år efter att licensieringsprocessen inleddes har ingen av företagen öppnat.
En del av problemet är att det är svårt att locka investerare till branschen och utmanande att hitta fastigheter.
Marylands cannabisregler kräver att den ursprungliga sociala rättvise-sökanden behåller 51 % ägande i företaget.
En separat partner inom social rättvisa kan äga 14 % av företaget, vilket lämnar endast 35 % för en investerare som inte är en del av det sociala rättviseprogrammet.
För att ytterligare komplicera saken måste den ursprungliga licenshavaren inom social rättvisa behålla sin licens i fem år, en åtgärd som vidtagits efter att Maryland sett sökande i andra delstater snabbt sälja sina licenser efter att de tilldelats.
”Det kan vara utmanande att locka investerare och samla in kapital om du inte kan ge dem något ägande eller någon kontroll,” sade advokaten Meg Nash, partner vid Vicente advokatbyrå som täcker Boston och Maryland.
Från medicinsk till rekreationsanvändning
Det är inte bara licensinnehavare inom social rättvisa som har det svårt.
När medicinska cannabisodlare och processorer lade till rekreationsanvändning till sina licenser 2023, var de tvungna att betala delstaten en konverteringsavgift på 10 % av sin totala bruttointäkt för 2022, upp till 2 miljoner dollar. Medicinska cannabisåterförsäljare var tvungna att betala 8 % upp till 2 miljoner dollar.
”Dessa var avgifter i sjusiffriga belopp för vissa företag,” sade Wendy Bronfein, medgrundare, varumärkeschef och chef för offentlig policy vid Curio Wellness, ett av cannabisföretagen som fick betala sjusiffriga belopp för en licens för rekreationsanvändning. Curio har sitt huvudkontor i Towson, Maryland, men har även verksamhet i Missouri.
Dessutom får företagsägare inte sälja sina licenser förrän fem år efter konverteringen, vilket gör det svårt att attrahera investerare.
”Tanken att du inte kan lämna din verksamhet vid den tidpunkt som är bäst för dig och dina investerare är inte ett beslut som staten borde fatta,” sade Bronfein.
Marylands medicinska cannabisprogram, som lanserades den 1 december 2017, var utformat för att gynna rekommenderande vårdgivare, licensinnehavare, investerare och patienter, sade Gail Rand, grundare och VD för Annapolis-baserade Grand Consulting.
”Som ett resultat kunde licensinnehavarna investera kraftigt i kapitalutgifter, inklusive automatisering,” sade Rand.
”Det skulle vara betydelsefullt om de nya licensinnehavarna inom social rättvisa och de ursprungliga licensinnehavarna tilläts kapitalisera på sitt hårda arbete och sina investeringar och lämna verksamheten när de själva ser det som lämpligt.”
En hög efterfrågan på marknaden
Vissa inom branschen menar att Maryland har gjort ett bra jobb med att rulla ut sitt program för rekreationsbruk på ett sätt som säkerställer att människor i landsbygdsområden får tillgång till cannabis.
”Butiker kommer att etablera sig i områden där cannabis tidigare inte funnits,” sade Jake Van Wingerden, president för SunMed Growers i Warwick.
”Som en befintlig odlare och processor väntar vi ivrigt på att dessa nya dispensärer ska öppna.”
Ben Burstein, analytiker vid New York-baserade LeafLink, en mjukvaruplattform för cannabisgrossister, noterade att Maryland-detaljister genererar den högsta försäljningen per invånare i branschen, vilket visar en stark marknadstillväxt och hög efterfrågan, enligt företagets senaste rapport ”State of the U.S. Cannabis Market”.
”De har gjort ett bra jobb med att skapa en storskalig marknad för rekreationsbruk där operatörer kan förse alla dessa butiker med varor,” sade Burstein.
Sedan delstaten lanserade försäljning för rekreationsbruk den 1 juli 2023 har Maryland samlat in mer än 82 miljoner dollar i skatteintäkter, vilket ökade från 12,2 miljoner dollar under tredje kvartalet 2023 till 22,4 miljoner dollar under andra kvartalet 2024, innan det sjönk till 18,3 miljoner dollar under det följande kvartalet, enligt Maryland Quarterly Cannabis Update.
Samtidigt har den kombinerade försäljningen av medicinsk och rekreationell cannabis legat stabilt mellan 93 miljoner och 100,6 miljoner dollar per månad, enligt Maryland Cannabis Administration (MCA).
En analys av MJBizDaily uppskattade att den nuvarande månatliga försäljningen av rekreationscannabis i genomsnitt ligger på cirka 72 miljoner dollar per månad, eller 840 miljoner dollar per år, medan den medicinska försäljningen i genomsnitt ligger på 24–25 miljoner dollar per månad, eller cirka 300 miljoner dollar per år, vilket ger en sammanlagd total på mer än 1,1 miljarder dollar.
Dessa siffror kommer sannolikt att öka när fler sökande inom social rättvisa får permanenta licenser och får öppna sina verksamheter under de kommande månaderna.
Fler licenser ska utfärdas
Av de 172 cannabisföretagslicenser som har utfärdats är 100 för butiker som konverterat från medicinsk till rekreationell försäljning.
MCA planerar att utfärda nästan 1 000 licenser, främst till sökande inom social rättvisa, under de kommande åren.
Sökande inom social rättvisa vinner sina licenser genom lotterier.
Efter att ha verifierats som kvalificerade sökande går de vidare till det ”villkorliga” stadiet, varefter de har 18 månader på sig att bli operativa och den femåriga försäljningsmoratoriet börjar.
Om licensinnehavaren inte går vidare med möjligheten återgår tillståndet till staten för att tilldelas en annan sökande.
”Jag tror inte att någon förväntar sig att varenda en av dessa licenser ska börja användas, men staten vill se till att de lyckas,” sade Hope Wiseman, grundare och VD för Mary & Main i Capitol Heights.
Wiseman beskrev Marylands cannabisindustri som stabil, men med utrymme för tillväxt innan den når en platå och normaliseras.
”Vi ser en realistisk tillväxt på vår marknad,” sade hon. ”Takten på hur snabbt de nya licenserna tas i bruk kommer att matcha efterfrågan.
”Jag tror aldrig att det kommer att bli en övermättnad av cannabisföretag.
”Vår marknad kommer att vara ganska kontrollerad och priserna stabila tills vi når en punkt där interstatlig handel blir möjlig, då kommer vi behöva anpassa oss.”
Originalartikeln hos MjBizDaily!
