Hoppa till innehåll
En gång i månaden träffas ett eklektiskt gäng läkare och pratar om allt som har med psykedeliska ämnen att göra på Madame ZuZu’s, ett tehus som ägs av Smashing Pumpkins frontman Billy Corgan.
På 1800-talet samlades franska revolutionärer i salonger för att prata politik och filosofi. År 2023 träffas en grupp läkare från Chicago i Billy Corgans nyckfulla tesalong Madame ZuZu’s Emporium i Highland Park, IL, för att prata psykedelika.
En gång i månaden, över koppar exotiskt te och växtbaserade bakverk, är Madame ZuZu’s full av samtal om ketaminterapi, psilocybinbehandlingar, dosering, trip-sitting, lagstiftning och mer. Chicago Med Psychedelics Group (som de kallar sig själva) är ett livligt gäng utövare vars hälsobakgrund sicksackar över vanlig medicin och bortom: gruppen räknar sjuksköterskor, psykoterapeuter, internmedicinska specialister, universitetsmedicinska direktörer och cannabisfarmakologer bland sina nio kärnmedlemmar.
Som alla bra gräsrotsrörelser kom Chicago Med Psychedelics Group till för att kickstarta förändring på lokal nivå.
”Psykedelika har många potentiella fördelar och fallgropar när det gäller att hjälpa till att driva läkning till nästa nivå. Men vi har fortfarande mycket kvar att lära”, säger Leslie Mendoza Temple MD, medicinsk chef för programmet för integrativ medicin vid NorthShore University HealthSystem och klinisk docent i familjemedicin vid University of Chicago Pritzker School of Medicine.
”Jag visste att det fanns en grupp tidiga användare, och jag kände att vi borde slå våra kloka huvuden ihop för att främja ett rationellt, balanserat sätt att dela kunskap om vetenskap och logistik för denna stora klass av substanser.”
Sommaren 2022 tittade Mendoza Temple på MAPS-webbplatsen och fick kontakt med David Schwartz, en annan Chicagoan, licensierad klinisk professionell rådgivare och psykedelisk integrationspsykoterapeut. De träffades, slog av det och började bjuda in andra att gå med dem.
”Vi började växa gruppen eftersom jag bara ville veta, vem ska jag hänvisa till [med frågor om psykedelisk medicin eller behandlingar]?” förklarade Mendoza Temple.
”Jag vill veta vart jag skickar patienter. Det är en integrerad del av allt detta: vem litar du på, och vem kan vara en rymdhållare för dessa upplevelser? Det psykedeliska samhället byggs upp från grunden av mikrokosmos som vårt.”
Medlemmar dras till att gå med i det sammansvetsade samhället av ett antal skäl. Alla vill få kontakt med andra likasinnade yrkesverksamma; vissa hoppas kunna utöka sin medvetenhet om psykedelisk medicin, och andra vill slå samman förstahands psykedeliska upplevelser med sin professionella expertis för att stödja patienter.
För Katie Sullivan, en familjesjuksköterska och grundare av Modern Compassionate Care, en livsförändrande psilocybinupplevelse kristalliserade hennes önskan att bli en förespråkare för psykedelisk behandling. Sullivan blev änka när hennes man, en amerikansk marin, dog vid 30 års ålder efter exponering för bränngropar under tjänstgöring i Irak.
”Efter den upplevelsen var jag en ung mamma till en treåring som var djupt traumatiserad och levde med en stor mängd överlevnadsskuldkänslor”, förklarar hon.
Sullivan försökte med terapi, stödgrupper, meditation och EMDR för att hantera sin sorg och PTSD. Även om de hjälpte till att minska en del av hennes smärta, kvarstod en djup brunn av sorg. Så hon vände sig till psilocybin.
”Jag tillbringade tid med att medvetet förbereda mig för min ensamresa och åkte sedan på en resa inuti för att möta smärtan som jag inte kunde släppa.”
Sullivan reflekterar över att hennes psilocybinresa gav katarsis och ett nytt perspektiv som gjorde det möjligt för henne att släppa den skuldbörda hon hade burit. Det har nu gått sex år sedan den enda omvälvande resan. Sullivan beskriver det som en av de viktigaste ögonblicken i sitt liv och sporrar henne att bli involverad i psykedelisk förespråkande. Hon räknar det stöd hon får från Chicago Med Psychedelics Group som ovärderligt, eftersom hon nu erbjuder ketaminterapibehandlingar i sin klinik.
”Jag ville verkligen vara en del av en gemenskap av leverantörer och kliniker som jag kunde vända mig till. Det här är ett nytt område, och jag vill vara etisk, säker och ge människor riktigt bra utbildning”, säger hon.
För David Schwartz var deltagandet i gruppen ytterligare ett steg mot att anamma en psykedelikavänlig yrkesroll.
”I min offentliga roll nu är jag öppen med att jag tillhandahåller förberedelser och integration för psykedelisk terapi”, förklarar han. ”Så det är ett sätt jag har bestämt mig för att gå ut ur den psykedeliska garderoben.”
Schwartz talar också gärna med nyfikna kunder om sina personliga erfarenheter av psykedelika.
”Jag tycker att det är en viktig del av denna typ av arbete och förespråkande att också normalisera fördelarna med dessa läkemedel”, säger han. ”Till slut bestämde jag mig för att mina psykedeliska upplevelser innebär att jag har ett ansvar att vara en informationskälla och en kanal för människor som vill prata med någon öppet.”
När gruppen samlas på Madame ZuZu’s för sitt månadsmöte är stämningen hög och alla pratar entusiastiskt om nya forskningsresultat, evenemang, konferenser och personliga eller yrkesmässiga erfarenheter.
”Det är så många samtal på gång och så mycket spänning”, säger Schwartz. ”Alla vill bara prata, dela med sig, ställa frågor och knyta kontakter.”
Särskilda gäster ansluter ibland och bidrar med sin unika expertis eller sitt perspektiv. Förra månaden klev Billy Corgan fram bakom ZuZus tedisk och satte sig ner med gruppen för att diskutera om det amerikanska samhället var redo att hantera en fullständig legalisering av psykedeliska droger.
Andra möten har inkluderat gäster som Jean Lacy, grundare av Illinois Psychedelic Society, Anne Berg från Psychedelic Pharmacists Association och Rachel Norris MD, ägare och operatör av den ketaminfokuserade kliniken Imagine Healthcare i Chicago. Madame ZuZu’s luftiga art deco-emporium är den perfekta platsen för detta eklektiska, kunskapshungriga gäng som är förväntansfulla över att få träffa likasinnade.
Men utöver spänningen i att träffas och lära sig finns det också en medvetenhet om att bidra till det föränderliga lagstiftningslandskapet i Illinois. I januari 2023 introducerade Illinois lagstiftare La Shawn Ford Compassionate Use and Research of Entheogens Act, eller ”Illinois CURE Act”. Om den antas skulle denna lag reglera och licensiera tillhandahållandet av psilocybinprodukter i Illinois. I detta skede, medan lagförslaget fortfarande är under övervägande, kan evenemang som främjar debatt och utbildning kring psykedelika hjälpa till att spela en roll för att främja medvetenheten.
Vissa medlemmar i Chicago Med Psychedelics Group har blivit involverade i systergrupper, såsom Illinois Psychedelic Society, för att dela utbildningsresurser och främja orsaken. Leslie Mendoza Temple, Lisa Solomon och Karolina Mikos MD kommer att delta och presentera i paneler vid Illinois Cannabis and Psychedelic Symposium i slutet av september. Andra gruppmedlemmar har anmält sig för att delta i diskussioner vid den kommande Illinois Psychedelic Society Summer Networking Mixer, som kommer att välkomna 300 personer. Den senaste mixern som gruppen var involverad i sålde slut inom 48 timmar.
Även om det är meningsfullt att delta i dessa större evenemang är den rådande uppfattningen bland Chicago Med Psychedelics Group att deras sammankomster på Madame ZuZu’s ska förbli intima, informella och stödjande.
”Jag gillar att hålla det litet”, kommenterar Mendoza Temple. ”Jag vet inte om vi ens skulle ha en vision eller ett uppdrag eftersom det gör det väldigt formellt, sedan börjar du bjuda in fler människor och du behöver en agenda … Har vi inte tillräckligt med dessa stora, formella grupper redan?”
”Ta hand om den del av trädgården som du kan röra vid”, reflekterar Schwartz. ”Personligen är jag bara glad över att få följa med på resan när allt utvecklas med lagstiftning och liknande, men det som verkligen intresserar mig är att faktiskt förändra kulturen från grunden.”
