Hoppa till innehåll
Efter årtionden av förbud ger tjänstemännen i Newark Raekwon the Chefs nya gräslounge ett varmt välkomnande.
Raekwon, kocken från Wu-Tang Clan, planerar att öppna en cannabisbutik och ett offentligt konsumtionsutrymme i centrala Newark nästa månad.
Det nya stället blir det fjärde stället i rapparens apotekskedja Hashstoria, och det första med en offentlig konsumtionslokal. Företaget, vars namn kombinerar hasch och Astoria – staden i Oregon där företagets första apotek öppnade – säljer Raekwons cannabismärke Compliments of the Chef tillsammans med Big Boi’s Daddy Fat Paks och en mängd olika varor. Newark-butiken blir företagets första satsning utanför Oregon.
Det nya Hashstoria-stället kommer att vara inrymt i en historisk byggnad på Broad Street i Newark’s Four Corners District. Det snabba godkännandet av det nya apoteket signalerar ett stort paradigmskifte i stadens problematiska förhållande till gräs. Polisen i Newark har en lång historia av att oproportionerligt tillämpa lagar om cannabisförbud mot marginaliserade grupper. År 2021, efter att New Jersey röstat om att legalisera gräs, ökade faktiskt arresteringarna för innehav av hasch i staden med 23 procent.
Men bara två år senare omfamnar stadens tjänstemän äntligen industrin för vuxna användare. ”Hashstoria är ett fantastiskt tillskott till centrumområdet och kommer att bidra till att ytterligare etablera Newark som en destination för rekreations- och kulturaktiviteter”, säger borgmästare Ras Baraka i ett uttalande som rapporteras av Black Cannabis.
Stadens kommission för landmärke och historiskt bevarande (Landmark and Historic Preservation Commission) skrev också enhälligt under på Hashstorias arkitektoniska planer. Företaget planerar att utöka den fyra våningar höga byggnadens tegelfasad för att förenhetliga dess yttre utseende efter att tidiga byggnationer avlägsnat en del av de historiska ornamenten från de två nedre våningarna.
”Den här byggnaden har förändrats mycket med tiden”, säger Rachael Grochowski, chef för RHG Architecture + Design, till Jersey Digs. ”Vi kommer att ha samhällskonst i fönstret som kommer att kunna ändras. De befintliga fönsterramarna kommer att målas svarta för att fräscha upp dem och verkligen sticka ut och samordnas med skyltningen.”
Raekwon måste dock fortfarande vänta på statens godkännande innan han kan börja bygga upp gräsloungen. New Jersey tillkännagav just sitt utkast till regler för offentlig konsumtion i december och kommer inte att börja dela ut licenser förrän efter det att den offentliga kommentarstiden avslutas den 18 mars. Delstaten planerar för närvarande att tillåta företag att öppna antingen inomhus- eller utomhusrökningslounger i helt slutna utrymmen, men skulle också hindra lounger från att sälja sprit eller mat.
Newark kommer redan att vara en bekant plats för Wu-Tang-fans, eftersom större delen av biografin Wu-Tang: An American Saga spelades in där. Raekwon har dock ännu inte tillkännagivit några planer på att öppna en Hashstoria-butik i hans gamla Staten Island-område. Och det finns förmodligen en bra anledning till det. New York och New Jersey legaliserade båda fullt ut gräs för vuxna år 2021, men Empire State har bara lyckats öppna tre apotek hittills, medan Garden State har hundratals nu. New York har inte heller färdigställt några planer för offentliga konsumtionsställen, men vuxna får i alla fall blaska upp offentligt.
