Hoppa till innehåll
En anrik församling hjälpte till att övertyga staden om att avslå Wu-Tang-rapparens ansökan om en laglig gräslounge.
Raekwon the Chef’s planer på att öppna en cannabislounge i centrala Newark har just krossats av en lokal kyrkas kampanj ”not in my backyard”.
Wu-Tang Clan-rapparen har sedan början av året arbetat för att öppna en ny försäljningsställe för sin cannabiskedja Hashstoria i en historisk byggnad i Newarks Four Corners-distrikt. De nya lokalerna skulle ha kombinerat ett apotek för vuxna med en lounge för laglig konsumtion som skulle ge kunderna möjlighet att lagligt prova företagets produkter. Om det godkänns skulle Newark-anläggningen ha varit Hashstorias första satsning utanför Oregon och en av New Jerseys första salonger för laglig konsumtion av cannabis.
Till en början verkade det som om den nya loungen skulle bli en succé. Newarks borgmästare Ras Baraka förespråkade offentligt verksamheten och hävdade att den skulle bli ett bra tillskott till det historiska distriktet. Stadens kommission för landmärken och historiskt bevarande (Landmark and Historic Preservation Commission) godkände enhälligt Hashstorias ansökan om att uppdatera byggnaden, och tjänstemännen höll med om att planerna uppfyllde alla nödvändiga krav för zonindelning. Med dessa godkännanden i bagaget behövde Raekwon bara få ett slutligt godkännande från Newark Central Planning Board.
Men när nämnden höll en offentlig utfrågning om ansökan samlades medlemmarna i det lokala samhället för att protestera mot den. Oppositionen leddes av Old First Presbyterian Church, som ligger tvärs över gatan från loungens föreslagna plats. Ledarna för den historiska kyrkan hävdade att stenade kunder som lämnar loungen skulle skapa en allmän olägenhet i deras grannskap. En styrelseledamot tog också illa vid sig av butikens planer på att visa konstverk som visar människor som röker bluntar och håller en flaska sprit i handen.
”Jag ber att ni ska placera detta någon annanstans, inte i hjärtat av Newark”, sade pastor Doris Glaspy vid styrelsemötet, enligt AllHipHop. ”Vi är inte emot att folk röker marijuana om de vill. Men de kan placera det någon annanstans.”
Josh Sanderlin, Hashstorias representant vid mötet, lovade att den nya loungen kommer att följa New Jerseys regler för konsumtion av cannabis till punkt och pricka. Dessa bestämmelser kräver att alla konsumtionslounger ska vara strikt slutna i välventilerade inomhus- eller utomhusområden och förbjuder kunderna att röka gräs på gatan. Sanderlin hävdade att dessa bestämmelser skulle förhindra att stenade kunder stör grannskapet, och lovade till och med att ändra det konstverk som förolämpade styrelsen.
I slutändan ställde sig styrelsen på kyrkans sida och röstade för att avslå Hashstorias ansökan. Företaget har dock redan lovat att vidta rättsliga åtgärder för att upphäva styrelsens beslut. ”Om styrelsen inte godkänner [ansökan] i kväll går det till domstol och blir mycket snabbt upphävt”, säger Hashstorias advokat Kelly Carey, rapporterar SILive.com.
