Hoppa till innehåll
Roland Griffiths, ett känt namn inom psykedelisk forskning som hjälpte till att bana väg för vad många har kallat en ny renässans för psykedeliska behandlingar har tyvärr gått bort i sitt hem i Baltimore.
En Johns Hopkins-professor som förespråkade banbrytande ny forskning om psykedeliska ämnen gick bort på måndagen från tjocktarmscancer vid 77 års ålder.
Dr. Roland Redmond Griffiths, enligt en dödsruna i New York Times, hjälpte till att inleda en ny era av psykedelisk forskning under sin tid på Johns Hopkins genom att leda flera studier om hur psykedeliska ämnen kan hjälpa till att bekämpa en myriad av psykiska störningar.
Dr. Griffiths papper från 2006 ”Psilocybin kan ge upphov till upplevelser av mystisk typ som har väsentlig och ihållande personlig mening och andlig betydelse” var en första studie i sitt slag där annars friska vuxna administrerades psilocybin i en kontrollerad miljö. 80 procent av deltagarna beskrev sin upplevelse som ”mystisk”, det vill säga har samma vikt eller betydelse som födelsen av ett barn eller en förälders död eller en annars monumental livshändelse. Dessa effekter varade så länge som flera år hos vissa av deltagarna i studien, varav många intervjuades av den välkände författaren och förespråkaren för psykedelika, Michael Pollan, för hans bok How to Change Your Mind, som senare antogs i en Netflix-serie.
”Roland hade ett så gott rykte om sig att vara en noggrann och samvetsgrann forskare”, säger Pollan i en telefonintervju med New York Times. ”Ingen av hans kaliber hade gett sig in på det här området på så länge att det gav många andra människor självförtroende”, tillade han. ”När han presenterade den här helt underliga studien, som var så långt ifrån vetenskaplig nivå, kunde den ha blivit dumpad, men det blev den inte.”
Den dubbelblinda placebokontrollerade studien fungerade som en baslinje för dussintals efterföljande studier av psykedeliska ämnen, som alla ganska tydligt har visat att psykedelika potentiellt kan ha massiva, överväldigande positiva effekter på människor. En snabb sökning av frasen ”psilocybin study” på High Times online kommer att visa dussintals studier som visar lovande resultat i psykedelisk behandling för allt från depression till alkoholism, cigarettrökning, PTSD och mer, nästan ingen av dem skulle ha varit möjliga utan Dr. Griffiths första arbete med psilocybin vid Johns Hopkins. Som ett av de ledande universiteten i landet när det gäller medicinsk forskning var det lättare att få godkännande där än det kan ha varit någon annanstans.
Dr Griffiths arbete med psykedeliska läkemedel fortsatte därifrån med en studie där cancerpatienter som fick vård i livets slutskede och som led av ångest inför sin egen död administrerades psilocybin. Han fick sin egen cancerdiagnos 2021 och berättade för New York Times Magazine att han valde att ta en stor dos LSD i syfte att utforska sin cancerdiagnos och fråga cancern rakt ut om den tänkte döda honom.
”Svaret var: ’Ja, du kommer att dö, men allt är helt perfekt; det finns en mening och ett syfte med detta som går utöver din förståelse, men hur du hanterar det är exakt hur du ska hantera det'”, säger Dr. Griffiths till New York Times Magazine. ”Den västerländska materialismen säger att strömbrytaren stängs av och så är det med det, men det finns så många andra beskrivningar. Det kan vara en början! Skulle inte det vara fantastiskt?”
Enligt dödsrunan i New York Times föddes Dr. Griffiths den 19 juli 1946 i Glen Cove, New York, med föräldrarna William och Sylvie Griffiths. Han utbildade sig vid Occidental College i Los Angeles där han studerade psykologi och vid University of Minnesota där han studerade psykofarmakologi. Han tog sin doktorsexamen 1972, varefter han anställdes av Johns Hopkins University där hans forskning fokuserade på droganvändning och beroende.
Dr. Griffiths författade och bidrog till flera andra studier relaterade till droganvändning under sin tid på Johns Hopkins, inklusive en mycket spridd studie om koffeinberoende i början av 90-talet som var den första att beskriva kronisk koffeinanvändning som liknande om inte samma som klassiska former av beroende. Dr Griffiths forskning om koffein var bland de första som visade att koffein kunde betraktas som ett beroendeframkallande ämne med obekväma och obehagliga abstinensbesvär och att koffeinberoende var en ”kliniskt meningsfull störning”. Dr. Griffiths bidrog också med arbete till studier om opiatanvändning, kokain, nikotin med mera.
Dr. Griffiths efterlämnar sin fru, Marla Weiner, samt sina tre barn, fem barnbarn och två syskon. Vid tidpunkten för hans död skrev New York Times att han arbetade med en artikel baserad på en annan studie där präster och andra medlemmar av religiösa ordnar fick höga doser psilocybin för att se om upplevelsen kunde påverka de djupt religiösa på liknande sätt som den hade gjort med försökspersonerna i hans tidigare studier.
”Ett kännetecken för dessa upplevelser är att vi alla är i detta tillsammans”, sa Dr. Griffiths i en intervju med Chronicle of Higher Education tidigare i år. ”Det öppnar upp människor för en känsla av att vi har något gemensamt och att vi måste ta hand om varandra.”
