Hoppa till innehåll
Lagstiftning som skulle ge lagliga cannabisföretag tillgång till banktjänster utelämnades ur den senaste versionen av en lag om försvarsutgifter som släpptes i veckan.
Ett försök att inkludera SAFE Banking Act i en lag om försvarsutgifter som måste godkännas har misslyckats, vilket gör att förespråkare söker efter ett sätt att få igenom lagstiftningen som skulle ge den lagliga cannabisindustrin tillgång till banktjänster. Förespråkarna för åtgärden hade hoppats kunna inkludera bestämmelser i banklagen, känd som Secure and Fair Enforcement (SAFE) Banking Act, i National Defense Appropriations Act (NDAA), en årlig utgiftslag som finansierar militären. Men den senaste versionen av NDAA som släpptes på tisdagen innehöll inte språket om cannabisbanker.
Enligt SAFE Banking Act skulle federala banktillsynsmyndigheter förbjudas att straffa banker som väljer att betjäna cannabisföretag som gör affärer i enlighet med delstatens lagstiftning. Enligt de nuvarande bestämmelserna är bankerna föremål för sanktioner enligt federala lagar om penningtvätt och andra lagar för att betjäna sådana företag, vilket gör att cannabisindustrin får verka i en riskfylld miljö som är tungt kontant.
Lagstiftningen lades ursprungligen fram i representanthuset 2013 av den demokratiske representanten Ed Perlmutter från Colorado, som har lagt fram lagförslaget på nytt varje efterföljande kongresscykel. Lagförslaget har antagits sju gånger sedan 2019 av representanthuset, men varje gång har senaten misslyckats med att föra upp lagstiftningen till omröstning.
Ett annat ändringsförslag som stöddes av förespråkare för cannabispolitiska reformer och som skulle ha gett delstaterna hjälp med att utplåna tidigare marijuanarelaterade fällande domar misslyckades också med att ta sig till den slutliga versionen av lagen om försvarsutgifter. Innan den senaste texten till NDAA släpptes på tisdagen berättade senatens majoritetsledare Chuck Schumer från New York för reportrar att han fortfarande arbetade för att få igenom åtgärden om cannabisbanker.
”Det är en prioritet för mig”, sade Schumer. ”Jag skulle vilja få det gjort. Vi ska försöka diskutera det bästa sättet att få det gjort.”
Senare under dagen förmanade dock senatens minoritetsledare Mitch McConnell från Kentucky demokraterna för att de försökte bifoga ändringsförslag som inte hade med försvaret att göra, inklusive SAFE Banking Act, till utgiftsförslaget.
”Även nu hindrar demokraterna i representanthuset och senaten fortfarande ansträngningarna att avsluta NDAA genom att försöka klämma in orelaterade punkter som inte har något samband med försvaret”, sade McConnell på senatens golv på tisdagen. ”Vi pratar om en samling av diverse prioriteringar – som att göra vårt finansiella system mer sympatiskt för illegala droger, eller det falska, partipolitiska ”reform” av tillstånd i namnet som redan misslyckades med att passera senaten i år.”
”Om demokraterna så gärna ville ha dessa kontroversiella punkter hade de haft två år på sig att föra dem över golvet. De kunde ha planerat in dessa frågor för omröstningar denna vecka. Men nej – vi gör fler nomineringar på mellannivå, medan demokraterna fortsätter att halvt hota med att ta våra väpnade styrkor som gisslan för dessa ovidkommande frågor”, sade McConnell och tillade: ”Demokraternas misslyckande med att planera i förväg för orelaterade liberala favoritprioriteringar borde inte skapa osäkerhet och förvirring för de modiga soldater som håller oss säkra. Mina kolleger på andra sidan gången måste sluta med det ovidkommande gisslantagandet och lägga fram ett tvåpartistiskt NDAA på golvet.”
Eftersom SAFE Banking Act inte ingår i NDAA är det osäkert om lagstiftningen om cannabisbanker kommer att antas innan den nuvarande kongressen ajournerar sig om två veckor. Morgan Fox, politisk direktör för den cannabispolitiska reformgruppen National Organization for the Reform of Marijuana Laws, sade att SAFE skulle kunna bifogas en pågående omnibusanslag eller kanske godkännas som fristående lagstiftning.
”Jag är glad att vi fortfarande har andra alternativ”, sade Fox i onsdags. ”Det är en stor besvikelse.”
”Även om det har funnits ett momentum och en optimism kring att få SAFE inkluderat i National Defense Authorization Act, har det varit känt under en tid att det skulle bli en utmaning att få igenom detta”, skrev Sahar Ayinehsazian, partner på cannabisadvokatfirman Vicente Sederberg LLP, i ett mejl till High Times. ”Fokus ligger nu på omnibusanslagspropositionen, som kongressen för närvarande förhandlar om. SAFE har ett växande stöd på båda sidor av gången och jag, och många andra i branschen som är nära den här frågan, tror att det fortfarande finns en chans att det går att göra framsteg i fråga om SAFE via omnibusförslaget under den här sessionen i kongressen.”
SAFE Banking Act stöds av en tvåpartistisk koalition av lagstiftare som främst består av representanter och senatorer från stater som har legaliserat medicinsk marijuana eller cannabis för vuxna. Lagförslaget antogs med överväldigande bipartisanskt stöd med en omröstning på 321-110 i representanthuset förra året, och senatorer från båda partierna är också för att anta åtgärden.
”Senatorn fortsätter att arbeta varje dag för att skapa konsensus så att vi kan anta ”SAFE Banking” som lag i år”, sade en talesperson för Montanas republikanske senator Steve Daines i ett mejl på onsdagen.
Den äldsta senatorn från Montana, senator Jon Tester, en demokrat, sade också att han ”skulle vilja se att det går igenom denna kongress”.
Bankförslaget stöds också av nästan två dussin guvernörer i stater som har liberaliserat marijuanapolitiken. I ett skriftligt uttalande berömde Conor Cahill, talesman för den demokratiske guvernören i Colorado, Jared Polis, Perlmutters arbete och sade att han förväntar sig att lagstiftningen ska antas i år.
”Guvernör Polis har länge förespråkat ett antagande av SAFE Banking Act och har upprepade gånger uppmanat kongressen att anta denna viktiga lagstiftning för att skydda cannabisrelaterade företag, stödja minoritets-, kvinno- och veteranägda småföretagare, skapa arbetstillfällen och stärka den allmänna säkerheten i Colorados samhällen och i delstaterna”, skrev Cahill i ett mejl på tisdagen. ”Vi hoppas och förväntar oss att få se den slutliga passagen av hans decennier långa arbete i slutet av lame-duck-sessionen.”
