Hoppa till innehåll
”Oaklands stad driver i praktiken ut oss”, säger ägaren till Kiva Confections. ”Den driver cannabisföretag ut ur stadens gränser.”
Efter att en rad rån runt om i staden gjort cannabisföretag ekonomiskt sårbara – och efter att ha klagat på att myndigheterna inte agerat – antog San Franciscos lagstiftande styrelse en förordning som stoppar en kommunal skatt på branschen.
”Cannabisföretag, tillsammans med många andra detaljister i San Francisco, kämpar under tyngden av okontrollerade butiksstölder”, sade tillsynsman Rafael Mandelman, som är författare till lagstiftningen, till en lokal nyhetskanal. ”San Francisco måste göra mer för att skydda dessa företag, deras anställda och deras kunder innan vi slår dem med en ny skatt.”
Mandelman sade att pausen i beskattningen, som kommer att pågå till slutet av 2023, också är tänkt att stärka branschen mot olaglig cannabisförsäljning. Kaliforniens olicensierade gräsmarknad förblir populär delvis på grund av dyra priser på apotek, priser som blåsts upp av delstatens höga skatter på licenstagare, enligt en rapport från 2019 från California Legislative Analyst’s Office.
Det har varit en tuff period för gräsföretag i San Francisco Bay Area, som nyligen har drabbats av ytterligare en rad rån som inte gav upphov till någon större reaktion från de brottsbekämpande myndigheterna – och i fallet med ett inbrott som fångades på video, ingen åtgärd alls.
Ett klipp som skickades till en lokal publikation visade San Francisco-polisen som till synes stod passivt bredvid när tre misstänkta rånare lastade på Bay Area Safe Alternative-butikens varor och körde iväg.
”Vi behöver svar på vad som hände här”, sade Dean Preston, som representerar ett närliggande område, efter att ha sett videon.
Frustrerade företagare på andra sidan bukten i Oakland – där ännu fler rån har rapporterats – reagerade på vågen av rån genom att begära tillbaka sina skatter. Vid en presskonferens i måndags förklarade medlemmar av cannabisindustrin att deras företag betalar betydligt mer skatt än företag som inte är verksamma inom cannabisbranschen – och att de föredrar att använda dessa medel till att skydda sina försörjningsmöjligheter.
”Särskilt företag med eget kapital inom cannabis behöver mer pengar och resurser. Småföretag och småbrukare behöver hjälp”, sade Amber Stenter, verkställande direktör för Supernova Women, enligt Marijuana Moment. ”Att stapla på varandra och öka skatterna – och nu med hotet om rån och våld – visar sig vara outhärdligt för cannabisföretagare. När vi står inför riktade attacker blir effekterna förstorade.”
”Jag måste erkänna att jag grät eftersom jag är rädd för min verksamhet i Oakland”, sa John Alston på Oaklands dispensär James Henry till en lokal nyhetsstation. ”Det smärtar mig att tänka på alternativ, att flytta min verksamhet.”
Den presskonferensen var en del av en större statlig rörelse mot tung beskattning av gräs, som nyligen tog fart när delstaten meddelade att den kan komma att höja odlingsskatterna. I Sacramento publicerade en företagare en debattartikel där han förklarade att han skulle hålla inne med sina skatter tills lagstiftaren ändrar det nuvarande regelsystemet för att lätta på branschens ekonomiska börda.
Vissa cannabisföretagare har fått frågan hur de ska förklara vad som händer med den lokala branschen och har föreslagit att polisens passivitet – i videon och när det gäller det större, utbredda problemet med inbrott – är avsiktlig. Kanske tar poliserna illa vid sig av aktivisternas krav på att ”avfinansiera polisen”, eller så tror de kanske inte på laglig cannabis överhuvudtaget. Eller kanske, enligt några teorier som nämns på Forbes, så underblåser polisen kaos strax före återkallelsevalet för distriktsåklagaren Chesa Boudin, vars progressiva politik har ställt honom i konflikt med polisen.
Det här är inte första gången en till synes organiserad grupp rånar Bay Area cannabisföretag. Sommaren 2020 utnyttjade grupper av samordnade tjuvar distraherade polisstyrkor under George Floyd-protesterna genom att inte bara slå till mot flera dispenseringsbutiker på kort tid, utan också göra det under täckmantel av slumpmässiga plundrare. Förra årets inbrott resulterade i få gripanden.
Oavsett hur rånen började måste de snart upphöra om Bay Area vill behålla sin långvariga lagliga cannabisindustri.
”Oakland driver effektivt ut oss”, säger Kristi Palmer, ägare till Kiva Confections, som har haft sin bas i staden i flera år, till ABC-7. ”Den driver ut cannabisföretag från sina stadsgränser.”
