Hoppa till innehåll
Sean ”Diddy” Combs kommer att köpa tillgångar i tre delstater från Columbia Care och Cresco Labs för att bilda landets största svartägda cannabisföretag, enligt ett avtal som tillkännagavs på fredagen.
Underhållningsmogulen Sean ”Diddy” Combs meddelade på fredagen att han lanserar världens största svartägda cannabisvarumärke genom att för 185 miljoner dollar köpa befintlig licensierad marijuanaverksamhet i tre stater. Combs köper affärsverksamheten från Cresco Labs och Columbia Care, två cannabisoperatörer i flera stater som måste avyttra tillgångarna för att slutföra en tidigare annonserad sammanslagning av de två företagen.
Transaktionen, om den godkänns av statliga och federala tillsynsmyndigheter, skulle komplettera Combs portfölj av företag, som omfattar företag inom underhållning, media, mode och alkohol. Combs, som är ordförande och VD för Combs Enterprises, sade att han köper tillgångarna för att ta itu med orättvisorna inom cannabisindustrin, där 81 procent av företagen är vitägda, enligt en lagstiftningsrapport som släpptes i Maryland i veckan.
Många svarta företagare har sagt att svårigheter med finansiering gör det svårt för alla utom för välbärgade företagare att lyckas inom cannabisindustrin. Hindren för att komma in på den lagliga marknaden följer på decennier av marijuanaförbud som innebar att svarta och bruna människor oproportionerligt ofta greps och fängslades för cannabisrelaterade brott.
”Det är djävulskt”, sade Combs till Wall Street Journal. ”Hur kan man låsa in grupper av människor, bryta ner deras familjestruktur, deras framtid, och sedan legalisera det och se till att samma människor inte får en chans att dra nytta av det eller återuppliva sina liv från det?”
”Mitt uppdrag har alltid varit att skapa möjligheter för svarta entreprenörer i branscher där vi traditionellt har nekats tillträde, och det här förvärvet ger den omedelbara skalan och effekten som behövs för att skapa en mer rättvis framtid inom cannabis”, säger Combs i ett uttalande. ”Att äga hela processen – från odling och tillverkning till marknadsföring, detaljhandel och grossistdistribution – är en historisk seger för kulturen som gör det möjligt för oss att stärka olika ledare i hela ekosystemet och vara djärva förespråkare för inkludering.”
Enligt affären kommer ett nytt företag som kontrolleras av Combs att förvärva nio cannabisbutiker och tre produktionsanläggningar i New York, Illinois och Massachusetts. I gengäld kommer Combs att betala 110 miljoner dollar i kontanter och ytterligare 45 miljoner dollar i skuldfinansiering, plus framtida betalningar baserade på riktmärken för tillväxt för ett totalt belopp på upp till 185 miljoner dollar. Combs sade att han kommer att utnyttja det nya företaget för att bidra till att öka svartas deltagande i cannabisindustrin, ett mål som stöds av Crescos vd Charlie Bachtell.
”För en bransch som är i behov av större mångfald i ledarskap och perspektiv är den betydande närvaron av en minoritetsägd aktör på några av de mest inflytelserika marknaderna i landet som leds av en av de mest produktiva och inflytelserika entreprenörerna i vår tid betydelsefull … och otroligt spännande”, sade Bachtell i ett uttalande på fredagen. ”Vi är glada att välkomna Sean och hans team till branschen.”
I mars meddelade Cresco Labs att man skulle förvärva Columbia Care i en aktietransaktion på 2 miljarder dollar. Sammanslagningen av de två företagen bildar ett av de största cannabisföretagen i USA, med verksamhet i 18 delstater med laglig cannabis, inklusive de tidiga antagarna Colorado och Kalifornien. Men regleringar som styr cannabisindustrin och företagslicenser kräver att företagen avyttrar vissa tillgångar i stater där deras verksamheter överlappar varandra, till exempel Arizona, Florida, Illinois, Massachusetts, New York och Ohio.
Bachtell sade att affären med Combs är större än själva transaktionen, ”och den kunde inte komma vid en tidpunkt med större betydelse och drivkraft”.
”Vi har sett verkställande makt utövas för att ta itu med frågor som rör orättvisa i fråga om cannabis, vi ser stöd från båda partierna för delar av den federala reformen och vi ser några av de största och mest inflytelserika staterna i landet lansera cannabisprogram som prioriterar socialt ansvar – detta tillkännagivande bidrar till denna dynamik”, sade Bachtell. ”För Cresco är transaktionen ett stort steg mot att slutföra förvärvet av Columbia Care och vår ledande position inom en av framtidens största konsumentproduktkategorier.”
Transaktionen är Combs första satsning på cannabisindustrin och kommer att skapa USA:s första minoritetsägda och -drivna, vertikalt integrerade cannabisoperatör i flera delstater i en sektor som beräknas växa till 72 miljarder dollar år 2030. Den vertikalt integrerade verksamheten i New York, Illinois och Massachusetts kommer att ge Combs nya företag möjlighet att odla och tillverka cannabisprodukter, medan grossist- och distributionstillgångarna kommer att marknadsföra dessa märkesprodukter till licensierade apotek i storstadsområden som New York, Boston och Chicago. I affären ingår också detaljhandelsbutiker i alla tre delstaterna.
”Dessa tillgångar erbjuder Combs team en betydande marknadsnärvaro, vilket gör det möjligt för dem att göra störst inverkan på branschen som helhet”, säger Columbia Cares vd och medgrundare Nicholas Vita. ”Det har varit tydligt för oss att Sean har rätt team för att föra det starka arvet från dessa Columbia Care- och Cresco Labsanläggningar vidare, och vi kan inte vänta på att se hur han hjälper till att forma cannabisindustrin framöver genom sitt entreprenöriella ledarskap och sin innovation.”
Affären är föremål för flera villkor, inklusive myndighetsgodkännande, godkännande enligt antitrustreglerna och avslutandet av Cresco Labs förvärv av Columbia Care. Företagen håller också på att avyttra andra tillgångar för att uppfylla regulatoriska krav inför avslutandet av affären.
