Hoppa till innehåll
Senaten i New Hampshire har förkastat ett lagförslag om legalisering av marijuana för fritidsbruk som antogs av delstatens representanthus förra månaden.
Senaten i delstaten New Hampshire röstade på torsdagen ner ett lagförslag om att legalisera marijuana för rekreation, med senatorer på båda sidor av gången som hänvisar till oro för barns säkerhet. Åtgärden, som antogs av New Hampshires representanthus förra månaden, förkastades i senaten med röstsiffrorna 14-10 den 11 maj.
Den republikanske senatorn Jeb Bradley, ordförande i New Hampshires senat, sade att eftersom delstaten kämpar mot en kris med drogberoende och överdoser är det inte rätt tidpunkt att legalisera marijuana.
”Att rekreationalisera marijuana vid denna kritiska tidpunkt skulle sända ett förvirrande budskap, vilket potentiellt skulle kunna förvärra det redan farliga droglandskapet och utsätta fler liv för fara”, sade Bradley i ett skriftligt uttalande som citerades av Coast Reporter.
Om åtgärden hade antagits av delstatens senat och undertecknats av den republikanske guvernören Chris Sununu skulle House Bill 639 ha legaliserat innehav och användning av små mängder marijuana för vuxna från 21 år och äldre. Om det hade antagits skulle New Hampshire ha varit den 22:a staten i landet som legaliserat marijuana för rekreationsbruk och den sista i New England som avskaffat förbudet mot cannabis.
Lagstiftningen skulle ha bytt namn på New Hampshires Liquor Commission till Liquor and Cannabis Commission, som skulle ha haft till uppgift att reglera kommersiell odling, bearbetning, säkerhetstester och distribution av cannabis. Åtgärden innehöll också en skatt på 12,5 procent på cannabisodling, och intäkterna från skatten skulle till stor del gå till statens pensionsansvar och New Hampshires utbildningsfond. Intäkterna från cannabisskatterna skulle också ha använts för att finansiera program för missbruk av substanser och utbildning av brottsbekämpande myndigheter.
Enligt gällande lag i New Hampshire är enkelt innehav av upp till ¾ av ett uns cannabis en civilrättslig förseelse som kan leda till böter på upp till 100 dollar. Innehav av cannabis i större mängder än ¾ gram är en förseelse som kan bestraffas med upp till ett års fängelse och böter på upp till 350 dollar.
Senator Lou D’Allesando, den enda demokrat i senaten som röstade mot lagförslaget om legalisering, påpekade att han tillbringade 50 år av sitt liv som lärare och tränare. Han är också mor- och farförälder och sade att han motsatte sig lagförslaget för att skydda barnen.
”Det skulle säga till våra barn att marijuana är säkert och kan användas utan skadliga konsekvenser”, sade D’Allesandro, ”och inget kan vara längre från sanningen”.
Med undantag för D’Allesandro röstade alla demokratiska senatorer för lagförslaget, medan alla utom en republikan röstade emot. Den demokratiska senatorn Becky Whitley tillbakavisade påståendena om att en legalisering av marijuana för vuxna skulle leda till att ungdomars användning av marijuana skulle öka dramatiskt.
”Ungdomar använder redan marijuana just nu i vår delstat, det är obestridligt”, sade Whitley. ”Vad jag vill se är en minskning av detta bruk, och om vi legaliserar är det vad jag hör kommer att hända.”
Matt Wilhelm, demokratisk ledare i representanthuset, sade att legalisering av marijuana har ett betydande stöd från allmänheten i New Hampshire och tillade att en reglering av cannabis skulle kunna ha en positiv inverkan på folkhälsan.
”Varje dag som New Hampshire förblir en ö med förbud, flödar mer frivilliga skatteintäkter från våra invånare till omkringliggande stater för att finansiera program och tjänster som gynnar deras invånare”, sade Wilhelm i ett pressmeddelande.
Frank Knaack, policy director vid American Civil Liberties Union of New Hampshire, kritiserade de senatorer som inte röstade för lagförslaget om legalisering.
”Dessa lagstiftare är villiga att ignorera sina egna väljares vilja och har inget emot att fortsätta att i onödan fängsla över tusen personer – oproportionerligt många svarta – i New Hampshires straffrättsliga system varje år”, sade Knaack.
New Hampshires representanthus antog lagstiftningen den 7 april, men ett godkännande blev osannolikt i senaten efter att en viktig kommitté rekommenderat att inte anta åtgärden. Tidigare försök att legalisera marijuana för rekreationsbruk i New Hampshire har också varit framgångsrika i representanthuset men misslyckats med att få godkännande i delstatens senat. Anhängarna av HB 639 hade hoppats att legaliseringsförsöken äntligen skulle nå framgång 2023.
”New Hampshire förblir den enda delstaten i New England som har misslyckats med att legalisera cannabis, medan våra grannar gynnas av ökade intäkter och deras cannabisanvändare gynnas av säkrare tester och reglering av produkten”, sade den demokratiska representanten Matt Wilhelm, en av medsponsorerna till det tvåpartistiska lagförslaget i representanthuset, i ett uttalande efter att lagförslaget lyckades i den lägre kammaren i den lagstiftande församlingen förra månaden. ”Legalisering av vuxeninnehav av små mängder cannabis är rätt sak att göra för New Hampshire och vi måste få det gjort 2023.”
