Hoppa till innehåll
Boston Universitys Cannabis Start-Up Competition letar efter nästa banbrytande nystartade företag.
I förra veckans sjunde årliga Cannabis Start-Up Competition vid Boston University (BU) i Massachusetts, samma natt som Ohio blev den 24: e staten att legalisera cannabis för vuxna, tog en stoner-vänlig app JoinME hem det stora priset. Den gör det möjligt för användare att hitta, träffa och gå med i stoners som delar samma mål och intressen.
Nu på sitt sjätte år sponsrade BU-alumni-grundarna bakom Green Lion Partners en årlig starttävling för nuvarande BU Terriers och alumner som utvecklar innovativa cannabisanknutna företag. BU Today rapporterar att student- och alumnledda team presenterar sina affärsidéer i Shark Tank-stil för en domarpanel för en chans att vinna 10 000 dollar och gratis konsulttjänster.
Efter att ha lyssnat på en rad talare hade varje lag sex minuter på sig att presentera sitt startkoncept, och domarna hade sex minuter på sig att ställa frågor. Tidigare domare inkluderar Shaleen Title, Kris Kane och Jaime Lewis.
Årets vinnare var JoinME, en app som är utformad för att träffa och kola med andra pundare, ”skapad av Marco Rotella och Claudio Bettini”, rapporterar BU Today, som blev vänner för några år sedan när de deltog i möten med BU Italian Students Association.
”Vi är mycket stolta över vad vi gör, och förhoppningsvis kan vi med allas hjälp utveckla vår idé ännu mer”, sa Bettini efter att ha tagit emot priset och den överdimensionerade checken.
”Vi har lagt ner mycket arbete på appen hittills, och vi är glada att det visade sig ikväll”, tillade Rotella.
”Vi har identifierat två huvudproblem: cannabiskonsumenter vill ha och behöver partners”, säger Rotella. ”Sociala konsumenter har en mycket lägre korrelation med psykologiska biverkningar, såsom social ångest och agitation.”
Cannabisförespråkare, författare och lokala Peter Grinspoon, MD, twittrade till stöd för tävlingsvinnaren på X.
Ansökningsperioden för tävlingen avslutades den 8 oktober och finalen ägde rum förra veckan på Rajen Kilachand Center for Integrated Life Sciences and Engineering på BU campus.
Evenemanget är samorganiserat och sponsrat av Green Lion Partners, ett affärsstrategiföretag för cannabisindustrin som grundades av tidigare BU-klassare Jeff Zucker och Mike Bologna. Green Lion Partners är ett Denver, Colorado-baserat affärsstrategiföretag med fokus på tidig utveckling inom den reglerade cannabisindustrin.
BU-student- eller alumnledda kompletterande cannabisstart-ups är berättigade att delta i tävlingen, så länge de inte rör cannabisplantan.
Zucker sa att cannabisindustrin är byggd på ”förespråkarnas ryggar, människor som kämpar mot kriget mot droger. Så många människor har gått i fängelse över denna växt, men ändå finns det dessa blomstrande företag som byggs runt den, ”noterade han. ”Jag vill alltid [påminna] alla inblandade hur viktigt det är att vara involverad i förespråkande, fortsätta att arbeta för att avsluta kriget mot droger, fortsätta att avsluta rasmässigt oproportionerlig verkställighet kring cannabis. Det har varit fantastiskt att ha den här plattformen, och BU har stöttat vår vision för branschen.”
Deltagarna hörde också från tidigare tävlingsvinnare Marion McNabb, president och medgrundare av Cannabis Center of Excellence, och Carl Palme, grundare och VD för Boundless Robotics.
Rotella och Bettini planerar att inrätta ett ambassadörsprogram för universitetet och annonsera i lokala rökerier och apotek, rapporterar BU Today. De planerar också att tjäna pengar på sin app.
Ämnet social rättvisa togs upp i samtalet, något som domarna ville se i listan över blivande start-ups.
”Jag tycker att ni hade en bra presentation och en omedelbar tillämpning av det ni erbjuder”, säger Kim Napoli, en av kvällens tre domare. Napoli är en branschkonsult och förespråkare, en Massachusetts Cannabis Advisory-styrelseledamot och chef för mångfald på Soulstar Holdings, LLC. ”Om jag får säga något skulle det vara att se till att dessa delar av inkludering och mångfald sker, att du anställer någon som har det främsta ansvaret för inkludering av mångfald i appen och även inom ditt företag.”
De andra finalisterna var mjukvaruföretaget GreenCloud, utvecklat av Eloise De Jarne; hampaföretaget IPNPC, skapat av Ziwei Huang, Zhe Huang och Xingxin Gu; och cannabisleveranstjänsten Smoking.com, skapad av Ethan Davidman och Bradley Magram.
Universitetet antar cannabisverksamhet med öppna armar. Boston University är standard för federal lag på campus, så cannabisanvändning är olaglig på campus, enligt dess drogpolicy. Men snabbt föränderliga lagar driver skolan mot förändring.
I sin nya fängslande bok Weed Rules (University of California Press, 2023) hävdar professor Jay Wexler vid Boston University School of Law att cannabis nu har legaliserats i nästan två dussin stater och att det därför måste normaliseras.
Universitetet är också involverat i medicinsk cannabisforskning till viss del, samtidigt som det inte tillåter det på campus. Under tiden gick forskare från Boston University med andra forskare från Brown och University of Minnesota för att hitta data som tyder på att cannabis förbättrar fysisk aktivitet från personer som lever med HIV.
