Hoppa till innehåll
Uppgörelsen avslutar en årslång utredning i Washington.
Liquor and Cannabis Board i delstaten Washington meddelade på onsdagen att man har nått en uppgörelse med Unicorn Brands LLC efter ”en årslång utredning och flera administrativa överträdelseanmälningar (AVN) för att ha skapat syntetiskt framställt THC från hampa och distribuerat det på den statligt reglerade cannabismarknaden”.
Styrelsen sade att Unicorn Brands ”samarbetade med utredningen” och upphörde med den omvandlingsprocess som var ifrågasatt. I somras utfärdade Liquor and Cannabis Board ett policyuttalande som ”klargjorde att syntetiskt framställt THC från hampa var förbjudet enligt gällande regler och lagar”.
”Det här var ett viktigt fall om integriteten hos det lagliga cannabissystem som väljarna godkände för tio år sedan och som i dag blomstrar i Washington med ett noggrant kontrollerat system för produktion, bearbetning och försäljning av cannabis till vuxna”, sade Liquor and Cannabis Board-ordföranden David Postman i ett e-postmeddelande till innehavare av marijuana-licenser i delstaten och påminde företagen ”om förbudet mot den typ av laboratoriekonverteringar som var inblandade i Unicorn-fallet”.
I oktober förra året utfärdade nämndens Education and Enforcement Division ett administrativt meddelande om överträdelse till Unicorn Brands för fyra överträdelser i dess syntesprocess: ”1) missbruk av licens, 2) kriminellt beteende, 3) icke-konform extraktion och 4) bristande spårbarhet”.
Enligt villkoren i den ”omfattande uppgörelsen” mellan de två parterna sade nämnden att Unicorn Brands ”inte kommer att återuppta omvandlingen av hampa till THC och sätter punkt för en långvarig och komplex utredning”.
Nämnden gav mer information om de diskussioner som föregick denna veckas uppgörelse.
”Efter omfattande förhandlingar nådde myndigheten och Unicorn en överenskommelse om att lösa dessa fall. Som en del av denna uppgörelse har Enforcement and Education Division gått med på att helt dra tillbaka den påstådda anklagelsen om brottsligt beteende”, sade styrelsen i ett uttalande. ”I gengäld har Unicorn godkänt och fullt ut erkänt de återstående tre överträdelserna: Missbruk av licens, icke-konformt uttag och bristande spårbarhet. Vidare har Unicorn gått med på att betala de vanliga bötesbeloppen för de tre stipulerade överträdelserna, acceptera förverkande av de beslagtagna produkterna och avstå från ytterligare administrativ prövning. Slutligen har Unicorn gått med på villkoret att ”Unicorn inte får använda sin licens för att producera eller tillverka Delta-8 THC, Delta-9 THC eller liknande syntetiskt framställd THC från hampabaserade källor i staten Washington, såvida det inte uttryckligen tillåts genom en senare ändring av delstatens lagstiftning som tillåter licenstagaren att göra det”.
Fallet belyser oron kring den spirande Delta-8-marknaden, där statliga tillsynsmyndigheter i hela landet kämpar för att hålla koll på nya (och i vissa fall olagliga) produkter.
I sitt pressmeddelande på onsdagen uppmanade Liquor and Cannabis Board lagstiftarna i Washington att vidta åtgärder för att tillhandahålla större reglering på den fronten.
”Nästa viktiga steg för att skydda folkhälsan är att eliminera den spirande marknaden för Delta 8-produkter och andra syntetiskt framställda produkter utanför den reglerade marknaden. Dessa gummies och andra ätbara produkter säljs olagligt i närbutiker och på nätet i Washington och i hela landet. Vi hoppas att man under 2023 års lagstiftande session kommer att vidta åtgärder för att hjälpa till att eliminera denna olagliga försäljning”, säger styrelsen.
Regleringen av Delta-8 är långt ifrån den enda brådskande frågan som Washingtons cannabisindustri står inför. Delstaten upplevde en ökning av väpnade rån mot cannabisapotek tidigare i år, ett problem som tillskrivs de stora summorna kontanter som finns på sådana försäljningsställen.
En talesperson för Liquor and Cannabis Board sade i februari att myndigheten rekommenderade dispensärernas ägare att ”anställa beväpnade säkerhetsvakter, göra frekventa kontantinsättningar så att det inte finns så mycket kontanter tillgängliga i butikerna, sätta upp skyltar i verksamheterna som förklarar att personalen inte har tillgång till så mycket kontanter, tydligt kommunicera säkerhetsriktlinjerna med personalen så att de vet vad de ska göra i händelse av ett rån”.
