Hoppa till innehåll
Nu börjar cannabismarknaden bli så mogen att man i USA börjar prata arbetarrätt på statsnivå!
De flesta cannabisbutiker är kontantföretag och riskerar ständigt att bli rånade. Vid inomhusodlingar används hård belysning och växterna besprutas med bekämpningsmedel.
Dessa förhållanden kan skapa dagliga risker för cannabisarbetarna, vilket är anledningen till att fackliga organisatörer försöker att organisera dem fackligt i takt med att legaliseringen sprider sig och marijuanaarbetskraften växer.
”Cannabiskonsumenter kanske antar att cannabisföretag är progressiva och behandlar sina anställda med respekt”, skrev Jim Hammons, organisationsdirektör för United Food and Commercial Workers Union Local 7, i ett mejl till Stateline. UFCW Local 7 representerar 23 000 medlemmar, inklusive cannabisarbetare, i Colorado och Wyoming.
”Men verkligheten är att många är missbrukande arbetsgivare, inklusive de små företagen, och agerar precis som stora företag när det gäller deras anställda.”
UFCW, som representerar anställda inom livsmedelsbranschen, detaljhandeln, köttförpackningsindustrin och hälsovården, har lett fackföreningsarbetet. Facket säger att det representerar tiotusentals arbetstagare inom den spirande marijuanaindustrin, inklusive ”budtenders”, bearbetare, leveranspersonal och odlare.
Facket organiserade först cannabisarbetare i Colorado, som legaliserade rekreationsmarijuana 2012. Colorado och Washington var de två första delstaterna som legaliserade cannabis för fritidsbruk och under åren därefter har många andra delstater följt efter. I dag tillåter 37 stater plus District of Columbia medicinsk användning av marijuana och 21 stater plus District of Columbia tillåter rekreationell användning, enligt National Conference of State Legislatures, en ideell organisation som utbildar lagstiftare och deras medhjälpare.
”Allt beror på vilken delstat det är, men jag kan lugnt säga att vi inte lämnar någon delstat ensam”, säger Ademola Oyefeso, vice ordförande för UFCW International, till Stateline. ”Oavsett om det är en röd eller blå stat har vi organiserat oss.”
Cyndi Kazmirzak, en före detta budtender – som liknar en butiksanställning – på Windy City Cannabis, ett apotek i Posen, Illinois, sade att sådana insatser är välbehövliga. Kazmirzak sade att kunderna ofta trakasserade henne och hennes kvinnliga medarbetare, och att någon under hennes andra vecka på jobbet kastade en cementplatta genom butikens fönster. I november förra året röstade Windy City-arbetarna enhälligt för facklig representation. Begäran om en kommentar från Windy City besvarades inte.
”Som arbetstagare var vi mycket förvirrade över varför vi inte kände oss skyddade av vår arbetsplats eller varför vi bara fick ursäkter”, sade hon. ”Jag lämnade jobbet gråtande för att jag inte kände mig säker eller för att mitt team inte kände sig säkert.”
Vissa stora cannabisföretag har enligt uppgift försökt blockera fackliga försök.
Massachusetts-baserade Curaleaf, till exempel, som driver 142 apotek och 26 odlingsanläggningar i 21 delstater, har varit föremål för många klagomål som lämnats in till National Labor Relations Board, bland annat för repressalier och förhandling i ond tro. Curaleaf svarade inte på Statelines begäran om kommentarer.
Adam Abrahms, en arbetsrättsjurist i Los Angeles, säger att många cannabisföretag kämpar för att följa regler och betala skatt, och att fackligt sinnade arbetstagare bör vara försiktiga med att driva dem över gränsen.
”När du lägger till ytterligare administrativa kostnader och bördor i samband med att hantera en kampanj för facklig organisering, kanske det inte ligger i [arbetstagarnas] yttersta långsiktiga bästa intresse”, sade Abrahms.
”Fredsavtal om arbete
I vissa demokratiskt dominerade delstater har lagstiftare försökt främja facklig organisering när de inrättat lagliga marknadsplatser för cannabis. ”Arbetsfredsavtal”, som är utformade för att främja vänligare relationer mellan arbetstagare och företagsledning, har haft en framträdande roll i dessa diskussioner.
Nyanserna i arbetsfredsavtalen beror på förhandlingar mellan arbetsgivare och fackföreningar. I allmänhet går arbetsgivarna med på att inte störa arbetstagare och fackföreningar om de beslutar sig för att organisera sig fackligt. I gengäld lovar arbetstagarna att inte avbryta verksamheten med strejker eller bojkotter.
Vissa delstater, däribland Kalifornien och New York, kräver att cannabisföretag ska ingå sådana avtal för att få en licens. Illinois kräver inte avtalen, men uppmuntrar dem: Dispensaries som lovar att ingå ett avtal om arbetsfred med de anställda får poäng för sin ansökan om licens för användning för vuxna.
Jae Chun, en advokat i New York som företräder fackföreningar, inser att genom att ge upp strejkrätten förlorar fackföreningarna ett kraftfullt verktyg för att skydda arbetstagarnas rättigheter. Han noterade dock att fackföreningarna har inflytande eftersom cannabisföretag som söker licens måste hitta en partner som undertecknar avtalet.
Gabriel Winant, en historiker från University of Chicago som specialiserat sig på arbete, höll med om att sådana avtal är användbara, ”med tanke på det otroligt tandlösa tillståndet i arbetsrätten”. Han noterade dock att de tenderar att ha ”mycket svaga sanktioner för arbetsgivarens felaktiga beteende”.
”Så ofta räknar arbetsgivarna med att det är värt att bryta mot lagen, även om de vet att de kommer att åka fast när de gör det, eftersom påföljderna är obetydliga”, sade Winant.
Pågående debatter
I Maryland, där väljarna godkände legaliseringen av marijuana för rekreationsbruk i november, överväger delstatens lagstiftare hur cannabismarknaden ska se ut, inklusive arbetsrättigheter.
Tidigare den här månaden godkände Marylands representanthus ett ändringsförslag som skulle kräva att statliga tillsynsmyndigheter antar standarder ”för att skydda odlarnas och de anställdas rättigheter när det gäller klagomål, arbetstvister, löner, lönesatser, timmar eller andra anställningsvillkor”. Ändringen säger dock att normerna måste förbjuda fackföreningar att hålla strejkvakter, strejka eller bojkotta.
Det språket tillfredsställer inte Kayla Mock, politisk och lagstiftningsansvarig på UFCW Local 400, som har medlemmar i Maryland, Virginia och West Virginia. Mock sa att hon skulle föredra en statlig lag som den som finns i Kalifornien och New York.
”Tyvärr gjorde det så att allting lades över till tillsynsmyndigheten för att de skulle kunna fastställa ramarna”, sade Mock. ”De hade en verklig chans att verkligen garantera många bra jobb för många Marylandsbor i denna industri, men i stället gav de den makten till styrelsen.”
Den politiska miljön i Maryland skulle kunna vara vänligt inställd till en bestämmelse om arbetsfredsavtal: Tidigare denna månad uttryckte den demokratiske guvernören Wes Moore sitt stöd för avtalen i ett nytt avtal om flygplatser. I en annan bransch måste operatörer av videolotterieterminaler ingå ett avtal om fred i arbetslivet för att få en statlig licens.
Mock påpekade dock att vissa lagstiftare har uttryckt oro för att avtalen skulle kunna hålla tillbaka den spirande legala haschverksamheten.
”En sak som vi hörde som var ganska oroande är att det finns ett sådant fokus på tillgång till kapital och på att kunna få igång mindre företag och företag med socialt eget kapital, att de inte ville att något skulle hindra detta”, sade Mock. ”Det finns alltid den här missuppfattningen att fackföreningar kommer att stå i vägen, att fackföreningar kommer att skada företag. För mig är det helt enkelt inte sant.”
Andra stater brottas med liknande frågor.
I Minnesota driver den demokratiska guvernören Tim Walz och demokraterna i delstatens lagstiftande församling på för en legalisering av rekreation. Tidigare den här månaden besegrade lagstiftarna ett försök att stryka en bestämmelse om avtal om fred för arbetslivet från senatens lagförslag.
Och på andra sidan gränsen i Wisconsin har den demokratiska delstatssenatorn Melissa Agard lagt fram lagförslag om legalisering av marijuana under de senaste fem lagstiftningsförhandlingarna. Utsikterna för ett antagande i år är små: Den demokratiske guvernören Tony Evers inkluderade legalisering för andra gången i sin budgetansökan, men republikanerna strök bestämmelsen om marijuana för rekreationsbruk från budgeten förra sessionen och har signalerat att de kommer att göra det igen, sade Agard.
Agards nuvarande lagförslag innehåller en bestämmelse som skulle kräva att cannabisföretag med mer än 20 anställda ska ingå avtal om arbetsfred, ett element som hon menar är avgörande med tanke på Wisconsins position som en kampzonstat för arbetslivet.
”Det är oerhört viktigt att vi ser till att det finns skydd för de människor som står i frontlinjen”, sade Agard. ”Jordbruket kan vara farligt för människor att arbeta inom, så vi vill se till att när människor går till jobbet kan de veta att de kommer att kunna gå hem till sina familjer.”
