Stop för i år i New Hampshire!

Legaliseringsförslag för marijuana i New Hampshire ser ut att dö ut för året – senaten bordlägger lagförslag om enkelt innehav godkänt av representanthuset

Senatorer i New Hampshire röstade på torsdagen med knapp majoritet för att bordlägga ett lagförslag om legalisering av marijuana som tidigare godkänts av representanthuset, vilket i praktiken sätter stopp för årets försök att avskaffa cannabisförbudet i delstaten med mottot ”Live Free or Die”.

Kammaren röstade 12–10 för att bordlägga förslaget, HB 198, från representanten Jared Sullivan (D). Förslaget hade tidigare röstats igenom i representanthuset i mars, men några veckor senare rekommenderade senatens justitieutskott att det skulle avslås.

Om lagen hade antagits skulle den ha legaliserat icke-kommersiellt innehav och bruk av marijuana för vuxna över 21 år, med rätt att inneha upp till två uns cannabisblommor, 10 gram koncentrat och upp till 2 000 milligram THC i andra cannabisprodukter.

Till skillnad från ett tidigare lagförslag från 2023 – och till skillnad från de flesta andra delstater som legaliserat marijuana – skulle detta förslag inte ha inrättat någon reglerad marknad, beskattning eller krav på laboratorietestning.

– Mitt mål här är att sluta arrestera folk, sade Sullivan vid en senatsutfrågning förra månaden. Det är 2025. Detta är något som har legaliserats i nästan hälften av landets delstater.

Debatten i senaten före torsdagens omröstning var kort.

Senator Donavan Fenton (D) uttryckte att han anser att det finns behov av att justera straffen för innehav av små mängder cannabis, och att reformen skulle frigöra resurser för brottsbekämpningen att fokusera på mer angelägna frågor.

Senator Regina Birdsell (R), som stödde att bordlägga förslaget, sade att lagstiftare har debatterat cannabis till leda, och betonade att guvernör Kelly Ayotte (R) redan signalerat att hon skulle stoppa varje legaliseringsförslag från lagstiftarna.

I slutet av mars upprepade Ayotte sin tydliga ståndpunkt mot legalisering i delstaten. – Jag har varit väldigt tydlig med detta, sade hon till reportrar. Jag kandiderade med detta som en fråga, och invånarna i New Hampshire vet var jag står. Jag stöder det inte.

Ayotte, tidigare amerikansk senator och delstatlig justitieminister, upprepade under hela sin valkampanj 2023 att hon motsätter sig legalisering för vuxna.

Sullivans förslag var en nedbantad version av ett lagförslag som nästan antogs förra året under dåvarande guvernören Chris Sununu (R), men saknade den reglerade kommersiella struktur som stoppade det tidigare initiativet.

– Många oenigheter, sade Sullivan förra månaden, handlar i grunden om hur man ska sälja det. Det här förslaget rör inte den frågan.

Motståndare, inklusive polisen, drogförebyggande organisationer och republikanska senatorer, menade att förslaget skulle skicka fel signaler till barn och inte säkerställa produktsäkerhet.

Senator Daryl Abbas (R), som försiktigt stödde legalisering förra året men nu är starkt emot det, sade i utskottet att förespråkare kallade kriminalisering för en orättvisa.

– Allt jag hör är prat om en orättvisa som jag personligen anser kunde ha åtgärdats med tidigare lagstiftning, sade han. Detta kommer bara att bli en öppen policy som gör att det tillåts överallt.

Opinionsmätningar visar starkt stöd

Enligt en ny Granite State Poll från University of New Hampshire stödjer 70 % av invånarna legalisering av personligt bruk av marijuana – med majoritetsstöd från demokrater, republikaner och oberoende.

– Generellt sett stödjer 70 % av Granite Staters starkt (49 %) eller något (20 %) att legalisera innehav av små mängder marijuana för personligt bruk, står det i undersökningen. Endast 9 % är neutrala eller saknar åsikt, medan 21 % motsätter sig, varav 7 % något och 15 % starkt.

Stödet har ökat något sedan juni 2024 (då det låg på 65 %) och är betydligt högre än under 2010-talet. Majoriteten av demokrater (84 %), oberoende (72 %) och republikaner (55 %) stödjer legalisering.

Karen O’Keefe, policychef för Marijuana Policy Project, sade att senaten i New Hampshire har svikit väljarna, varav 70 % stödjer legalisering av cannabisinnehav.

– Åtminstone fram till nästa år kommer delstaten som kallar sig ”Live Free” att vara den enda i New England där vuxna fortfarande bestraffas för att inneha cannabis – ett hån mot dess motto, sade hon till Marijuana Moment.

Andra reformförslag fördröjdes också

Utöver att bordlägga HB 198 sköt senaten även upp behandlingen av två andra cannabisrelaterade lagförslag:

• HB 190, från representant Heath Howard (D), skulle höja gränsen för hur mycket medicinsk marijuana patienter och vårdgivare får inneha – från två till fyra uns. Den nuvarande 10-dagarsgränsen för inköp skulle också ökas till fyra uns.
• HB 380, från representant Suzanne Vail (D), skulle mildra straffen för patienter eller vårdgivare som säljer medicinsk cannabis till icke-registrerade personer. Förslaget skulle avskaffa ett tilläggsbrott som idag kan ge upp till 300 000 dollar i böter och sju års fängelse. Andra lagar mot olovlig försäljning skulle dock fortsätta att gälla.

Fler legaliseringsförslag bordlagda tidigare i april

Tidigare denna månad bordlade senaten också ett annat legaliseringsförslag, HB 75 från Kevin Verville (R), som skulle ha tagit bort straff för marijuanabruk bland vuxna. Men likt andra förslag inkluderade det inte någon reglerad kommersiell marknad eller övergripande ramverk.

Förslaget innehöll inga begränsningar för innehav eller odling, och skulle ha tagit bort cannabis från delstatens lagar om olaglig narkotikahandel – något som även vissa reformförespråkare ansåg vara för tillåtande.

Senaten bordlade även lagförslag som skulle ha tillåtit medicinska cannabispatienter att odla hemma och gett dispensärer rätt att köpa cannabinoider från hampa på den kommersiella marknaden.

Ayottes opinionssiffror

Enligt Granite State Poll godkänner 49 % av delstatens invånare hur guvernör Kelly Ayotte sköter sitt arbete, medan 38 % är negativa. Men stödet är starkt partipolärt:

– Nio av tio (89 %) republikaner och 49 % av de oberoende godkänner Ayottes insats, står det i rapporten, men bara 11 % av demokraterna gör det.

Endast 1 % nämnde hennes hantering av narkotikapolitiken som främsta skäl till missnöje – och 0 % nämnde det som skäl till godkännande.

Historik

Under förra lagstiftningssessionen var New Hampshire mycket nära att anta ett förslag om att legalisera och reglera marijuana för vuxna. Dåvarande guvernör Chris Sununu hade signalerat stöd, men interna konflikter om hur marknaden skulle organiseras fällde förslaget i sista stund. Representanthusets demokrater valde att bordlägga det på grund av motstånd mot en statskontrollerad franchisemodell.

En opinionsundersökning från juni visade att 65 % av invånarna stödde legalisering, och 61 % stödde specifikt det lagförslag som då föll – HB 1633.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!