Hoppa till innehåll
Här är det fascinerande, om än inte frustrerande, med den brittiska cannabisreformen: Det är inte så att regeringen inte har sett potentialen i flera år. Faktum är att den tidigare premiärministern Theresa Mays make var den största aktieägaren i GW Pharmaceuticals innan företaget köptes upp.
Av medvetna och oavsiktliga skäl börjar dock den brittiska regeringen bli mer investerad i åtminstone medicinsk cannabis.
I fallet Grass & Co, en CBD-tillverkare, blev den brittiska regeringen delägare efter att dess nödlån till startupföretaget COVID omvandlats till aktier. Future Fund inrättades under COVID-pandemins djup för att tillhandahålla konvertibla lån till 1 190 företag. Trehundratrettiofem av dessa företag har inte kunnat betala tillbaka pengarna, så de investeringar som gjorts i dem har omvandlats till aktier.
Hela den brittiska gåtan om cannabis har lunkat fram på märkliga sätt. År 2018 tillät regeringen att cannabis fick delas ut på recept – det enda problemet var att de flesta patienter inte kunde få tillgång till läkemedlet eftersom det inte ersattes av National Health Service (NHS). Idag får de flesta patienter i Storbritannien sin cannabis från antingen privata kliniker eller via Project Twenty21, en ideell studie som har registrerat cirka 20 000 patienter.
Utöver detta har regeringen också åtminstone hittills uttryckligen vägrat att ta hänsyn till patienter som lider av kronisk smärta. Ungefär en av tre vuxna i Storbritannien lider av detta tillstånd.
Tidigare i år tillät regeringen äntligen CBD-produkter att börja säljas – men inte utan motgångar. Ansökningsförfarandet var så behäftat med motgångar att ansöknings- och godkännandeprocessen har förlängts. Det finns nu cirka 3 500 produkter på marknaden här och det förväntas öka.
Storbritannien har med andra ord inte riktigt sett någon verklig medicinsk reform.
Under tiden är hela ämnet cannabis för rekreationsbruk för det mesta avfört från dagordningen.
Om en verklig reform som inkluderar THC har varit en politisk tredje räls i den nationella brittiska politiken finns det tecken på att ämnet börjar få draghjälp i perioder.
Det första är att det, oavsett fördröjning, finns ett ökande intresse för behandling av kronisk smärta med cannabinoider. En framstående klinik på Harley Street har försökt (och hittills misslyckats) att inleda en studie med 5 000 personer för att studera effekterna.
Utöver detta är det tydligt att reformerna är på väg på öar runt om i Storbritannien. Både kanalöarna Jersey och Guernsey går vidare med planer på att odla cannabis med hög THC-halt. På Isle of Man, strax söder om Storbritanniens sydkust, har man tagit första spadtaget för en stor odlingsanläggning.
Den enda plats i Storbritannien där man hittills har tagit cannabis för rekreation på allvar är Guernsey, där lagstiftarna öppet talar om att gå vidare.
En del av problemet i Storbritannien just nu är att det finns så många andra stora och hotande frågor. Brexit skapade faktiskt den första förseningen här. Patienter som bara några månader tidigare plötsligt hade fått rätt att få cannabis på recept stod plötsligt inför ett avbrott i leveranserna från Kontinentaleuropa. Sedan kom ett ingripande från den brittiska regeringen, som nekade kroniska smärtpatienter rätten att övervägas för cannabisbehandling.
Utöver detta har både pandemin och naturligtvis kriget i Ukraina skapat ekonomiska och politiska störningar. Och det är före de många skandaler som för närvarande pågår i Whitehall.
Tragiskt nog är det det brittiska folket som drabbas av varje försening. Det står dock klart att britterna inte kan undvika frågan – och det finns tecken på att hela diskussionen går framåt, om än smärtsamt långsamt.
