Hoppa till innehåll
Enligt en ny undersökning använder ett stort antal veteraner cannabis för att behandla en rad olika medicinska tillstånd.
Även om USA har gjort enorma framsteg när det gäller att reformera cannabislagstiftningen och omforma den allmänna opinionen om drogen under årens lopp, är den fortsatta bristen på federal legalisering och reglering tydlig, särskilt när det gäller dess effekter på grupper som veteraner.
Kanada, som har laglig cannabis i hela landet, införde Veterans Affairs Canada (VAC) ersättningspolicy för medicinsk cannabis, som tillåter ersättning för upp till tre gram per dag för kvalificerade veteraner. VAC fastställde specifikt en fast sats på upp till 8,50 dollar per gram, som tas i torkad cannabis eller dess motsvarighet i färsk cannabis eller olja.
I USA får VA-leverantörer diskutera cannabisanvändning med veteraner, men på grund av läkemedlets federala status i förteckning I kan VA-kliniker inte rekommendera eller täcka medicinsk cannabis. Med ökande forskning om de potentiella fördelarna med cannabis när det gäller tillstånd som påverkar veteraner, som PTSD eller smärtlindring, är det naturligtvis tydligt att amerikanska veteraner fortfarande vänder sig till denna växtmedicin för att få hjälp, med eller utan hjälp från VA.
En ny undersökning utförd av ett par forskare med anknytning till University of North Texas och University of Illinois ger ytterligare insikt om hur många amerikanska militärveteraner som använder cannabis. I en bedömning av cannabistrender bland en nationellt representativ kohort av mer än 16 000 veteraner från åren 2013 till 2019 uppskattade undersökningen att en av tio veteraner rapporterar att de har konsumerat cannabis under det senaste året.
Uppgifterna publicerades i tidskriften Substance Use & Misuse.
”Det juridiska landskapet kring marijuanaanvändning i USA (USA) förändras ständigt”, skriver forskarna. ”Även om omfattande forskning har undersökt riskfaktorer för användning bland olika populationer, finns det mycket att hämta bland veteranpopulationer, som löper en ökad risk för psykiska och fysiska hälsoproblem, vilka kan påskyndas eller lindras av marijuanabruk.”
I undersökningen användes uppgifter från National Survey on Drug Use and Health, som omfattade 16 350 sammanlagda veteraner som var 18 år eller äldre. Forskarna testade för viktade linjära och kvadratiska trender i tidigare års användning och fann en betydande ökning (56 %) av den totala cannabisanvändningen från 2013 till 2019, med nästan en av tio veteraner (9,79 %) som rapporterade tidigare års cannabisanvändning.
Forskarna fann också att äldre veteraner, eller de som var 35 år eller äldre, var mer benägna att rapportera att de använt medicinsk cannabis under det senaste året jämfört med åldersgruppen 18-25-åriga veteraner. En minoritet av studiens respondenter erkände att de fått tillstånd att använda cannabis från en vårdgivare, vilket sannolikt beror på att federal lag förbjuder vårdgivare som är anslutna till Department of Veterans Affairs att utfärda rekommendationer, även i stater där medicinsk cannabis redan är lagligt.
”Denna ökning, i samband med de federala VA-leverantörsrestriktionerna, har konsekvenser för frågor om vårdkoordinering och säker tillgång till vård för veteraner”, konstaterade forskarna. ”Med tanke på det snabbt föränderliga och heterogena landskapet för politik för fritidsbruk och medicinsk marijuana i USA kan den aktuella studien ge information om skadereducerande insatser och beteendepåverkande interventioner.”
Författarna finslipar på den punkt där de konstaterar att i samband med den nuvarande federala politiken pekar resultaten på ett behov av ”förbättrad vårdsamordning” bland dem som kan ha nytta av cannabisanvändning men som inte kan få tillgång till det genom VA.
Forskarna konstaterar också att ytterligare forskning är nödvändig för att bättre förstå veteraners användning av cannabis i samband med de federala VA-restriktionerna, ”inklusive undersökning av hur veteraner får tag på marijuana, vilken inverkan detta har på deras vårdsamordning och hälsoresultat, och om marijuana kan spela en roll för att minska användningen av andra droger och narkotikarelaterade skador bland veteraner eller inte”.
En annan nyligen genomförd undersökning från Iraq and Afghanistan Veterans of America (IAVA), en grupp som representerar mer än 400 000 veteraner, visade att 83 % av IAVA-veteranerna stödde laglig tillgång till medicinsk cannabis och 55 % stödde legalisering för rekreation. Dessutom rapporterade 89 % att de skulle vara intresserade av att använda cannabis om det fanns tillgängligt för dem.
Medan frågan om tillgång till medicinsk cannabis fortfarande pågår, går VA redan framåt för att utforska psykedeliska läkemedel: Ett antal VA-kliniker genomför redan studier som specifikt undersöker potentialen för psykedeliskt assisterad terapi för personer som behöver det.
