Teamsters kräver hårtest!

Kongressutskott diskuterar cannabisrelaterad rattfylla – transportbranschen kräver hårsäckstester

Två utskott i USA:s kongress diskuterade nyligen problemet med cannabisrelaterad rattfylla i samband med bredare utfrågningar om transportpolitik. Under förhören förespråkade representanter från lastbilsindustrin användning av hårsäckstester, medan chefen för National Transportation Safety Board (NTSB) betonade vikten av bättre utbildning för förare.

Även om inga formella beslut fattades, illustrerar samtalen den ökande frustrationen bland lagstiftare, tillsynsmyndigheter och transportbranschen över bristen på tillförlitliga metoder för att mäta cannabisrelaterad påverkan vid rattfylleri – särskilt i en tid då många delstater legaliserar cannabis och en möjlig federal omklassificering diskuteras.

Vid ett utskottsmöte i representanthusets budgetkommitté frågade David Joyce (R–OH), medordförande för Congressional Cannabis Caucus, vad federala och delstatliga myndigheter kan göra för att hantera ökningen av drogrelaterade trafikolyckor. Han hänvisade till en rapport från 2022 där NTSB konstaterade att testprotokoll måste förbättras.

NTSB:s ordförande Jennifer Homendy svarade att bristen på utbildning är ett allvarligt problem. Hon menade att många förare – särskilt ungdomar – inte är medvetna om att det är olagligt att köra under påverkan av THC. Enligt undersökningar tror en tredjedel av tonårsförare och en fjärdedel av vuxna att det är lagligt.

Joyce höll med om att mer utbildning behövs, men uttryckte också oro över oreglerade THC-produkter från hampa, som ofta säljs i bensinmackar. Homendy, själv förälder till en tonåring, kallade situationen oroande.

Senare samma dag, vid ett annat utskottsmöte, vittnade John Elliott från transportföretaget Load One om att urinprov inte är tillräckliga för att upptäcka regelbunden cannabis­användning bland yrkesförare. Han föreslog att kongressen bör tillåta hårsäckstester, som har ett detektionsfönster på upp till 90 dagar och är svårare att manipulera.

Elliott kritiserade att positiva resultat från hårtester inte får registreras i USA:s federala databas för drog- och alkoholtestning, vilket gör det möjligt för förare att börja arbeta för andra företag om de endast testas med urinprov.

Vidare uppgav han att om cannabis nedklassificeras från Schema I till Schema III i den federala narkotikalagstiftningen, kommer det sannolikt att förvärra problemet med påverkade förare.

Flera ledamöter, däribland Mike Bost (R–IL), lyfte svårigheten att mäta akut påverkan av cannabis, eftersom THC kan spåras i urinen upp till 30 dagar efter användning. Han efterfrågade bättre verktyg för att kunna avgöra faktisk påverkan – något som varken hårsäckstest eller urinprov erbjuder.

Mot detta argumenterade fackförbundet Teamsters, som motsatte sig federala riktlinjer för hårsäckstester och hänvisade till tidigare misslyckade försök från Health and Human Services (HHS) att införa sådana riktlinjer. De pekade på risken för falska positiva resultat, särskilt med hänsyn till hårtyp och kosmetisk behandling, vilket kan leda till diskriminerande anställningspraxis.

Salivtester nämndes inte under mötet, men dessa lyfts ofta som ett alternativ som bättre visar på nylig användning och därmed påverkan. Departementet för transport (DOT) godkände salivtestning som ett alternativ 2023, men infrastrukturen för att faktiskt använda metoden är fortfarande inte på plats.

Samtidigt medger forskare att THC-nivåer i blodet inte på ett tillförlitligt sätt korrelerar med påverkan – till skillnad från alkohol. En studie från The Lancet 2023 visade att det inte finns något linjärt samband mellan blod-THC och körförmåga.

Enligt forskare vid National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) är det därför ”olämpligt att försöka förutsäga påverkan baserat på THC-nivåer i blodet”.

Med över 75 procent av USA:s delstater som har legaliserat cannabis för medicinskt eller rekreationellt bruk, och i skenet av möjlig federal omklassificering, blir frågan om trafiksäkerhet alltmer pressande. Transportbranschen vill säkerställa att en nedklassificering inte underminerar deras nolltoleranspolicyer.

Ett tidigare federalt stödd initiativ som syftade till att ta fram cannabisalkomätare har nu försenats till sommaren.

Frågan om cannabisrelaterad rattfylla lär fortsätta vara en het potatis i kongressen – i korselden mellan folkhälsa, rättvisa, teknik och cannabisreformer.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!