Hoppa till innehåll
Texas har några stora förändringar kring cannabis på gång.
Delstatens representanthus har gett sitt första godkännande till ett lagförslag som gör det möjligt för läkare att rekommendera medicinsk cannabis till patienter som ett alternativ till opioider vid behandling av kronisk smärta. Lagförslaget skulle särskilt utöka rätten till cannabisprodukter med låg THC-halt och ge laglig tillgång till patienter med ”ett tillstånd som orsakar kronisk smärta, för vilket en läkare annars skulle skriva ut en opioid”.
Enligt Center for Disease Control lever en av fem amerikaner med kronisk smärta. År 2021 dog mer än 106 000 personer i USA av en överdosering orsakad av narkotika, inklusive olagliga droger och receptbelagda opioider, enligt National Institutes of Health. I Texas specifikt var det en 80-procentig ökning av rapporterade dödsfall relaterade till syntetiska opioider 2021 jämfört med 2020, enligt Texas Workforce Commission.
Omvänt erkänner till och med DEA att inga dödsfall till följd av överdosering av cannabis någonsin har inträffat.
Lagstiftningen, House Bill 1805, skulle också ersätta det THC-tak som fastställts i Texas befintliga lag om medicinsk cannabis. Texas lag om medicinsk cannabis är för närvarande endast CBD, med ett tak på 1 % THC för cannabisolja. Om lagförslaget antas skulle THC-gränsen ändras till en volymdos på 10 mg. I lagförslaget anges vidare att tillsynsmyndigheter vid Department of State Health Services (DSHS) genom regelgivning kan godkänna ytterligare försvagande medicinska tillstånd för att kvalificera nya patienter för cannabisprogrammet.
Lagförslaget från representant Stephanie Klick (R) godkändes av kammaren efter en omröstning med 121-23 röster i tisdags, och det behöver ytterligare en godkännandeomgång i kammaren innan det kan gå vidare till senaten. Om lagförslaget antas skulle det träda i kraft den 1 september 2023.
Texas NORML har också uppmuntrat anhängare i delstaten att nå ut till lagstiftarna och uttrycka sitt stöd för reformen och uppmuntra lagstiftarna att godkänna den. Jax James, verkställande direktör för Texas NORML, sade i ett pressmeddelande att han är ”glad” över att se framstegen med den föreslagna lagstiftningen.
”Ett antagande av denna lagstiftning kommer att ge kvalificerade patienter ett statligt sanktionerat alternativ för att få tillgång till en behandling som har visat sig ge betydande fördelar”, sade Jones. ”Medicinsk cannabis är ett objektivt sett säkrare alternativ till den rad av läkemedel som den potentiellt skulle kunna ersätta. Jag uppmanar mina landsmän i Texas att uttrycka sitt stöd för denna viktiga lagstiftning och att ta kontakt med sina senatorer för att uppmuntra deras stöd när den rör sig genom lagstiftningsprocessen.”
Naturligtvis kan detta steg ses som ett litet steg jämfört med andra stater som har antagit mer omfattande lagstiftning om medicinsk cannabis eller som har avskaffat förbudet i sin helhet, men det innebär ändå en betydande expansion för Texas. Det är också ett av flera nyligen genomförda drag som visar att Texas kan vara på väg att vidga sina horisonter när det gäller cannabis.
Texas lagstiftare höll nyligen en utfrågning om House Bill 218 som, om den antas, skulle sänka straffen för innehav av cannabis och cannabiskoncentrat. Förra månaden röstade också Texas House Criminal Jurisprudence Committee med 9-0 för att anta ett lagförslag som skulle avkriminalisera innehav av små mängder cannabis.
På valdagen 2022 röstade fem städer i Texas också för att avkriminalisera innehav av små mängder cannabis: Denton, San Marcos, Killeen, Elgin och Harker Heights. Under veckorna sedan dess har vissa städer drabbat samman med lagstiftare, som hävdat att försök till avkriminalisering bryter mot delstatlig lag och hindrar poliser.
Nyligen beslutade också en federal domstol i Texas att det federala förbudet för cannabisanvändare att äga skjutvapen är grundlagsstridigt. Domaren i målet, Kathleen Cardone, sade: ”Det är svårt att tro att deltagandet i ett så utbrett bruk kan göra en person så farlig eller opålitlig att han eller hon måste berövas sina rättigheter enligt andra tillägget”.
Och även om Texas fortfarande har mycket restriktiva cannabislagar, stämmer de inte överens med de åsikter som delstatens medborgare har.
Enligt en studie från University of Houston som publicerades tidigare i år, sade fyra av fem vuxna från Texas som var 18 år och äldre, av 1 200 vuxna från Texas, att de skulle stödja ett utökat program för medicinsk cannabis. Undersökningen visade också att majoriteten av de tillfrågade stödde en avkriminalisering av cannabisinnehav, vilket minskade straffet för innehav av små mängder cannabis till en citation, och två tredjedelar av de tillfrågade personerna stödde en legalisering av cannabis för vuxenbruk.
En annan undersökning, som genomfördes av University of Texas och Texas Politics Project 2022, visade på liknande sätt att en stor majoritet (72 %) stöder en avkriminalisering av cannabis genom att brottet bestraffas med en citation och böter utan hot om fängelse. Endast 17 % sa att de skulle stödja ett fullständigt förbud mot cannabisanvändning, inklusive medicinsk cannabis.
