Hoppa till innehåll
Valomröstningar om avkriminalisering av marijuana i Texas ger blandade resultat i San Antonio och Harker Heights
Väljarna i San Antonio, Texas näst mest befolkade stad, förkastade på lördagen med en överväldigande majoritet ett valinitiativ som skulle ha avkriminaliserat marijuana och blockerat tillämpningen av abortrestriktioner. Väljarna i Harker Heights bekräftade samtidigt med knapp marginal en åtgärd för avkriminalisering av cannabis som de tidigare godkände förra året men som senare upphävdes av lokala tjänstemän.
Resultaten kommer samtidigt som förespråkarna väntar på senatens åtgärd om ett lagförslag om avkriminalisering i hela staten som antogs av representanthuset förra månaden.
San Antonio-åtgärden skulle ha hindrat polisen från att göra arresteringar eller utfärda anmärkningar för innehav av marijuana på låg nivå, förhindrat verkställandet av lagar som kriminaliserar abort, förbjudit order om att inte knacka på och gjort andra reformer.
Förespråkare från Ground Game Texas, den organisation som ledde omröstningsinitiativet, lämnade in mer än 37 000 underskrifter för att kvalificera det i januari. Men efter en hetsig kampanj där polisfacket starkt uppmanade väljarna att förkasta åtgärden gjorde de det med en stor marginal på 72 procent mot 28 procent.
I förslaget stod det att det skulle vara ”San Antonios politik att använda sina tillgängliga resurser och befogenheter för att uppnå tre mål av största vikt: för det första att minska stadens bidrag till massintagning, för det andra att mildra rasdiskriminerande brottsbekämpande metoder och för det tredje att spara knappa offentliga resurser till förmån för större offentliga behov”.
I cannabisavsnittet i initiativet föreskrivs att ”San Antonios poliser inte får utfärda citeringar eller göra arresteringar för brott mot klass A eller klass B för innehav av marijuana”, med begränsade undantag.
Det stod också att polisen inte fick ”betrakta lukten av marijuana eller hampa som en sannolik orsak till en husrannsakan eller ett beslag”.
”Inga stadens medel eller personal får användas för att begära, genomföra eller erhålla tester av tetrahydrocannabinol (THC) av någon cannabisrelaterad substans för att avgöra om substansen uppfyller den lagliga definitionen av marijuana enligt delstatlig lag”, fortsätter det.
Det skulle också ha avkriminaliserat innehav av syntetiska cannabinoider genom att kräva att polisen utfärdar en biljett eller en citation, i stället för att arrestera, för innehav av upp till fyra ounce av ämnet.
Dessutom skulle åtgärden ha förhindrat brottsbekämpande myndigheter i delstatens näst mest befolkade stad att kriminalisera abort, utföra order om att inte knacka och använda strypgrepp mot misstänkta.
Enligt förslaget skulle staden dessutom vara tvungen att utse en ”direktör för rättsväsendet” för att uppfylla tre politiska prioriteringar: minska massfängslingen, minska rasskillnaderna i brottsbekämpningen och ”spara knappa offentliga resurser för större offentliga behov”.
Harker Heights-åtgärden var något mer procedurmässigt invecklad, eftersom väljarna redan godkände avkriminalisering vid omröstningen i november förra året. Men eftersom kommunfullmäktige upphävde förordningen kort efter omröstningen på grund av oro för att den stred mot delstatlig lag, samlade aktivister in underskrifter för ett annat initiativ för att upphäva upphävandet. Väljarna åstadkom detta i lördags – med bara en röst.
Förslag A frågade: ”Ska förordningen om upphävande av kapitel 133, ’Marijuana Enforcement’, i stadslagen för Harker Heights stad godkännas?”
Om väljarna ville upphäva upphävandet behövde de rösta nej. Det knappa resultatet 1 135-1 134 innebär sannolikt att det kommer att ske en omräkning.
Före lördagens resultat hade Ground Game Texas säkrat ett antal reformsegrar i de senaste valen.
Även om Harker Heights var den enda staden i gänget som upphävde initiativet har förespråkarna ställts inför problem i andra jurisdiktioner där väljarna godkänt avkriminalisering.
Killeens stadsfullmäktige pausade till exempel tillfälligt genomförandet av den lokala, av väljarna godkända förordningen med argumentet att det fanns juridiska problem som lagstiftarna behövde reda ut innan de gav den sitt godkännande, vilket de till slut gjorde.
I Denton försökte inte de lokala myndigheterna att helt och hållet upphäva den cannabisförordning som väljarna godkände där, men de ifrågasatte inledningsvis viktiga bestämmelser och hävdade att staden inte hade befogenhet att beordra polisen att göra de föreskrivna ändringarna. De accepterade dock senare reformen.
Elgin och San Marcos antog också en avkriminalisering förra året, utan att uppleva samma komplikationer från de lokala myndigheterna.
Austin-väljarna godkände däremot starkt en åtgärd för avkriminalisering av marijuana i maj förra året.
Även om det under de senaste åren har skett en våg av lokala åtgärder i marijuanafrågor med hjälp av lagar om självstyre i Texas, har reformer på statlig nivå i allmänhet misslyckats i den konservativa lagstiftande församlingen.
Förespråkare följer noga för att se vad, om något, Texas senat gör med ett lagförslag om att avkriminalisera marijuana i hela landet som representanthuset antog förra månaden.
Huset har redan antagit liknande förslag om avkriminalisering av cannabis under de senaste två lagstiftande sessionerna, 2021 och 2019. Men hittills har förslagen konsekvent stannat upp i senaten på grund av motstånd från vice guvernör Dan Patrick (R), som är ordförande i kammaren.
Förra månaden antog representanthuset också ett lagförslag om att tillåta medicinsk marijuana som opioidalternativ för personer med kronisk smärta och även ersätta delstatens THC-gräns, vilket skickade lagstiftningen till senaten för behandling.
Nästan tre av fyra väljare i Texas (72 procent) stöder en avkriminalisering av marijuana, enligt en undersökning från University of Texas/Texas Politics Project i december. Mer än hälften (55 procent) sade sig samtidigt vara för en bredare legalisering. Sjutton procent ansåg att det inte borde vara lagligt alls.
En nyare undersökning från samma institution visade också att en majoritet av Texas väljare anser att delstatens marijuanalagar borde vara ”mindre stränga”.
Texas lagstiftare har också nyligen lagt fram en rad nya lagförslag som syftar till att främja och utvidga forskningen om psykedeliska läkemedel i delstaten.
