Hoppa till innehåll
Texas viceguvernör säger att han kommer driva på för en extra session för att genomdriva förbud mot hampaprodukter
Texas viceguvernör Dan Patrick (R) meddelade att han kommer att driva på för en extra session i delstatens lagstiftande församling om lagstiftarna misslyckas med att förbjuda THC eller skärpa Texas borgenlagar – två av hans främsta prioriteringar – innan nuvarande session avslutas i början av juni.
Formellt sett är det guvernör Greg Abbott (R) som har befogenhet att kalla till en extra session och bestämma dess dagordning. Men i egenskap av ordförande i Texas senat har Patrick makten att blockera alla lagförslag, vilket ger honom möjlighet att framtvinga en extra session genom att stoppa nödvändiga lagar.
Patrick gjorde just detta 2017, då han hindrade ett förslag – det så kallade “sunset”-förslaget – som skulle ha förlängt flera delstatliga myndigheters existens, inklusive Texas Medical Board. Det skedde efter att representanthuset vägrade ta upp förslag om fastighetsskatter och toalettregler för transpersoner.
I en intervju med The Texas Tribune bekräftade Patrick att han är redo att ta till samma strategi om representanthuset inte stöder hans prioriterade lagförslag för att stoppa den snabbt växande hampamarknaden genom att förbjuda produkter som innehåller THC.
– ”Det finns inte många frågor där man går så långt, men när det handlar om människors liv och hälsa, då gör man det,” sa Patrick. ”Jag skulle inte med gott samvete kunna lämna sessionen och veta att vi inte gjort något, och undra hur många barn som blir sjuka under de kommande två åren?”
Patrick och senator Charles Perry riktar in sig på cirka 8 300 butiker i Texas som säljer hampaprodukter som godis, drycker och blomprodukter. De menar att branschen utnyttjat ett kryphål i 2019 års lagstiftning, som var tänkt att främja jordbruket genom att tillåta produkter med små mängder delta-9 THC.
Enligt lag får hampaprodukter inte innehålla mer än 0,3 % THC – överskrids detta räknas det som marijuana. Patrick och Perry menar att vissa produkter innehåller långt över den tillåtna gränsen och därmed utgör en hälsorisk.
Perrys förslag, Senate Bill 3, skulle i praktiken stänga ner hela hampabranschen genom att förbjuda innehav eller tillverkning av THC-produkter utanför delstatens begränsade medicinska cannabisprogram.
Förslaget har redan godkänts i senaten men väntar på behandling i representanthuset, där branschföreträdare hoppas på ökad tillsyn och licenskrav istället för ett totalförbud.
Patrick säger dock att han kommer kräva en extra session om det inte blir ett totalförbud.
– ”Du kan inte reglera det. Du måste ta bort det,” sa han. ”Det går aldrig att reglera det.”
Han nämnde inte vilka specifika lagförslag han skulle använda som påtryckning för att framtvinga en extra session, men han har flera alternativ, inklusive delstatens tvååriga budget – det enda lagförslag som enligt konstitutionen måste godkännas varje session.
Flera myndigheter är också uppe för “sunset”-granskning i år, vilket innebär att de upphör att existera om inte lagstiftarna godkänner att förlänga deras mandat. Det gäller bland annat Texas kriminalvårdsmyndighet och fyra regionala vattenmyndigheter.
Patrick sa också att han skulle kräva en extra session om lagstiftarna inte ändrar delstatens borgenlagar för att hålla vissa misstänkta kvar i häktet innan deras fall avgörs.
– ”Folk dör på grund av problem med borgen,” sa han.
Republikanerna har i flera sessioner försökt ändra delstatens konstitution för att göra det svårare att få borgen. Nuvarande lag garanterar borgen utom i vissa fall, som vid mord. Senaten godkände i april två förslag om att låta domare neka borgen för grova brott och för att neka borgen till papperslösa invandrare åtalade för grova brott.
För att dessa ska passera i representanthuset krävs stöd från minst 12 demokrater, under förutsättning att samtliga 88 republikaner röstar för.
– ”Det här är frågor vi måste stå upp för,” sa Patrick. ”Det finns många politiska frågor man kan diskutera, men att hålla mördare och våldtäktsmän bakom lås och bom borde inte vara kontroversiellt.”
Demokrater har lagt fram ett alternativt förslag som är mer ”snävt inriktat” och syftar till att bara omfatta de mest våldsamma brotten.
Ungefär 70 % av Texas häktesbefolkning är för närvarande förvarade i väntan på rättegång – det vill säga innan de har dömts. Det har lett till överbeläggning i många fängelser och att vissa häktade flyttats till privata anstalter i andra delstater.
Kritiker menar att förslagen skulle öka trycket på redan överfulla och underbemannade fängelser, utan att förbättra säkerheten. De pekar också på att det kan vara grundlagsstridigt att neka borgen baserat på en persons immigrationsstatus.
Detta är inte första gången Patrick hotar med att framtvinga en extra session. Han gjorde det även 2021 och 2023. I båda fallen kallade guvernör Abbott till extra sessioner utan att Patrick behövde agera.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
